— А он не развалится? — спросил я Дорбуя, глядя на шатающийся мост.

Столбы, что каким-то образом вбили в камень, потемнели от старости и покосились. Толстые верёвки поистрепались и выглядели так, словно кто-то пытался их перепилить. Часть досок, по которым нам предстояло пройтись, отсутствовала. А те, что остались, выглядели так, словно только и ждали, когда на них кто-нибудь наступит, чтобы сломаться под весом незадачливого путешественника.

— Я через это не пойду, — сходу заявил Акамир, когда мы подошли к мосту.

Вблизи он выглядел ещё хуже, чем издалека. И, признаться, я был полностью согласен со словами приятеля. Вот только выбора у нас особо не было. Других мостов я как-то не заметил.

— Придётся, — сказал я Акамиру, скептически осматривая конструкцию.

— Пускай он первым идёт! — заявил приятель, кивнул на нашего провожатого.

— Не смотрите на внешний вид. Он ещё лет десять простоит, — заявил нам монгол.

— Ну, так покажи нам, как хорошо и надёжно вы строите, — не скрывая своего отношения, произнёс Акамир.

— И покажу! — ответил тот, и смело шагнул в пропасть.

Точнее, шагнул то он на мост, но со стороны выглядело именно так. Если не присматриваться, то складывалось ощущение, что он идёт по воздуху.

Словно желая усложнить монголу жизнь, подул достаточно сильный ветер. Его хватило на то, чтобы начать шатать мост с бредущим по нему человеком. Не знаю, что испытывал монгол, но Акамир явно побелел.

Чтобы не думать о том, что вскоре мне предстоит повторить его путь, я принялся разглядывать ближайшую к нам часть моста. И тут же нахмурился. Я более чем уверен, что верёвки, которые выступали в качестве поручня, были подрезаны. Не сильно, но заметно. И я даже догадываюсь, кто это сделал.

Зачем он так поступил, другой вопрос. Но явно не из добрых побуждений. Я обязательно его за это накажу, когда мы все окажемся на той стороне. Точнее, если окажемся.

— Акамир! Стреляй! Не дай ему перерубить верёвки! — закричал я, забегая на мост.

Проклятый монгол, которого мы, между прочим, были вынуждены защищать пока он вёл нас к выходу, пилил ножом верёвки на той стороне моста. Если у него получится, то нам придётся возвращаться обратно и искать другую дорогу.

Я торопился как мог, чувствуя, как под моими ногами трещат и ломаются старые деревянные дощечки. Мост не просто покачивался, он ходил ходуном. Как я при этом умудрялся не просто держать равновесие, но ещё и бежать, останется для меня загадкой до конца жизни.

Выпущенную Акмиром стрелу я не заметил, но результат был налицо. Приятель попал предателю в спину, из-за чего тот был вынужден прекратить своё грязное дело.

Я подскочил к нему и пнул в живот, отшвыривая подальше от моста. Тот натужно скрипел, а веревка, которая выступала в качестве перил, начала расходиться.

— Давай сюда! Быстрее! — закричал я приятелю, который так и стоял на той стороне.

— Да он не выдержит! — заорал Акамир в ответ.

— Быстрее! ДАВАЙ! СЮДА! — ещё громче прокричал я, глядя на то, как в сторону моего друга несется барс.

Этот кошак был раза в два больше того, чья шкура так и хранится в сумке Акамира. В одиночку приятель с ним точно не справится. И он это прекрасно понимал.

Стоило Акамиру обернуться и увидеть приближающуюся смерть, как он сразу же забыл про страх высоты. Он закинул лук за спину и, вцепившись в верёвки мёртвым хватом, двинулся по мосту.

Я даже отсюда видел, как с него ручьём льётся пот. Ему было очень страшно, но он продолжал идти вперёд, стараясь не сильно разглядывать то, что находилось у него под ногами. А вот меня больше интересовал барс и то, рискнёт ли он двинуться по мосту дальше или так и останется на той стороне.

Акамир успел пройти половину пути, когда я получил ответ на свой вопрос. Не знаю, чем руководствовался зверь, но когда он сделал первый шаг на мост, у меня внутри всё сжалось.

— Ян, что там?! — закричал Акамир, не рискуя отвлекаться и оборачиваться.

— Тебе лучше поторопиться, он решил пойти за тобой! — я не стал скрывать от приятеля правду.

И пускай после моих слов он начал больше суетиться, но зато ускорился.

— Проклятье! — я не удержался и в голос выругался.

— ЧТО?

— Он слишком быстро двигается и…

Я не успел закончить фразу.

Верёвка, над которой основательно потрудился ножом Дорбуй, не выдержала веса двух тел и порвалась. Я успел поймать конец верёвки в самый последний момент, сам чуть не полетев в пропасть.

Мост дёрнуло, Акамир чуть не упал, как и барс. Приятель бросил на меня всего один взгляд и, стиснув зубы, постарался ускориться ещё сильнее. Он не проронил ни слова. Но в его глазах я успел увидеть просьбу и надежду. Просьбу не отпускать верёвку, и надежду, что он успеет добраться до края прежде, чем его настигнет барс.