Больно было не только морально. Потрепали меня эти чёрные хмурумики изрядно. Пока я не заорала и что-то не лопнуло во мне, взорвавшись не хуже бомбы. Тени осколками развеяло по ветру, ближайшие дома сложило, словно они были карточные. Череп со сломанными рогами, застывший в произнесении проклятья, я лично расколола. Надоел.

Потом из ниоткуда вновь посыпались тени. Их было много. Магия из меня рвалась наружу, разрываясь динамитом и грозя разорвать меня саму. Но тени не кончались. Их становилось всё больше.

Выжить я не надеялась в принципе.

Побитая, вымотанная, перепачканная собственной кровью, я посмотрела, как у меня трясутся руки. Вскинула подбородок. И почувствовала, как огромный поток хлынул вовне.

Бабахнуло до заложенных ушей. Улицы неподалёку напоминали сожжённый полигон. Из земли вырастал чёрный дым, несущий противный палёный запах.

Чувствовала я себя разбитой. Было больно. Очень больно. Я побежала туда, куда могла – домой.

И после подобных заходов мне жалеть что-то никого не хочется…

Я невольно засмотрелась, как на руке заблестели когти, а на пальцах появились аккуратные коричневые шерстинки. Пушистые.

Я выдохнула. Успокоилась. Когти с мехом спрятались.

Как же преобразилась моя жизнь с появлением пожжённой старой бумажки!

Получается, что мои чувства – ключ к моей силе. То, что я испытываю, неотвратимо отразиться на мне и всему, что находится близко.

Есть репетиторы по самоконтролю?..

Тропинка вывела нас на лужайку, выстланную таким же жёлтым камнем. Ветви расступались, пуская голубоватый свет луны.

Я замерла на месте, роняя челюсть.

Посреди лужайки стояли… Врата. Не знаю, как ещё назвать это порождение мечтаний.

Это была каменная арка, украшенная извилистым барельефом. Среди лепнины красовались две морды львов. В арке были тяжёлые каменные ворота, чем-то наглухо закрытые. Энергия была притушенная, словно спящая. Но даже это не гасило волны силы, бегущие от Врат Тумана.

Теперь я видела всё.

Рядом с Вратами вспыхнул фонарик, рисуя причудливые тени на барельефе.

– Лет пятнадцать не светился уже. – улыбнулась ведьма

Я подошла к Вратам и постучала. Мне никто не ответил. Попробовала толкнуть ворота, но куда там…

– И что мне с ними делать? – спросила я

– Смотреть.

В нос ударил запах кошек. Не вовремя.

– У нас гости. – прорычала Саша

Сверкая синими глазами, на лужайку высыпали пантеры. Десять. Ой, пятнадцать. Двадцать. Нет, тридцать. Или сорок…

Оборотни лезли со всех сторон, подкрадываясь всё ближе.

Я присела на корточки.

– Ирбис, ты…

– Кыс-кыс-кыс!

Кошаки остолбенели.

– Идите сюда, мои хорошенькие! – я перебирала рукой склянки на поясе – Кыс-кыс-кыс, лапочки мои! Подойдите же! Чего вы на меня так коситесь? Идите, идите, не бойтесь!

Нашла! Взрывное!

– Да начнётся веселье!

Саша откупорила духи и плеснула ими прямо в пантер.

В тот же миг воздух утонул в чихах и мате. А ещё боевых воплях сестры, носившейся за кошками с флаконом духов.

Женя с Катей флегматично лупили пантер палками, умудряясь вести светскую беседу о погоде:

– Катерина Андреевна, вам не кажется, что сегодня как-то прохладно?

– Да, думаю, Евгения, мне нужно было пододеть свитер. Больно морозный сегодня ветер.

– Это не ветер, это Саша!

Трава пряталась под толстым слоем инея. У кое-кого закончились духи, и оно старательно лупило кошек ледышками. Чем не альтернатива, правда? Импортозамещение чем-то напоминает…

Я подождала, пока Инесса не вздохнула и не выпустила с рук фонтан голубоватого огня. Блаженно улыбнувшись, я кинула через огонь свою скляночку.

Всё над лужайкой исказилось рыжими всполохами, расползавшимися по воздуху. Взрывная волна вжала траву в землю. Птицы шумно поднялись на крыло.

Рыжая «лава» брызгами ринулась во все стороны. Я закрыла лицо рукой, щурясь от яркого света.

На пои плечи с шелестом опустилась пыль.

Я открыла глаза.

В радиусе трёх метров от того места, куда я швырнула свою склянку, была вывороченная земля. Всю траву на лужайке завалило пылью. Уцелевшие пантеры перепугано пялились на меня.