Ни усталости, ни одышки не было. Бежать для меня также легко, как идти шагом. Дальность выносливости не проверяла, но знаю, что её точно хватает километров на семьдесят.

Вдруг я замерла, словно превратившись в камень. По-звериному принюхалась, глядя на свет среди деревьев.

Пахнет жареным мясом. Золотом. Потом, грязной одежонкой и чем-то спиртным.

Саша стояла слева от меня, тоже принюхиваясь.

– Не думаю, что нам стоит туда идти. – сказал Вихрь – До разбойничьего леса не так далеко, мало ли…

– А кто это тут у нас? – протянул мужской голос

– Что цыпочки забыли ночью в лесу?

Я заметила за деревьями демонов в тёмном одеянии. Некоторые из них держали в руках луки, с натянутой тетивой и направленными на нас стрелами.

Трындец.

Для того, чтобы моя магия проснулась, нужно время. Откуда я возьму это время, когда за пару секунд могу превратится в решето?

– А вы что забыли ночью в лесу? – поинтересовалась я

Делать всё равно нечего. Хоть поболтаю.

Демоны странно переглянулись.

– Не твоё дело.

– А какое моё?

– Отдать нам монетки. И прочие заманчивые штучки.

– И себя можно. – хохотнул с кинжалом

– Сам себе отдайся, озабоченный. – фыркнула я

Демон поперхнулся воздухом.

Вот почему я постоянно влипаю в неприятности? Почему не могу спокойно, без эксцессов? Я на сто процентов не уверена, но мне почему-то кажется, что у большинства людей жизнь куда монотоннее… Ну и что, что я не человек?

Перед моей ногой в землю вонзилась стрела.

– Веди себя вежливее, девчонка!

– Я подумаю.

До ушей долетел звук сильнее натягивающейся тетивы.

Я смотрела на стрелу у ноги. Её конец, оснащённый чёрными перьями, чуть покачивался от сильного ветра.

– Деньги давай!

Мы вчетвером с трудом сдерживали рык. Стоило вырваться ему наружу, нас, вероятно, живенько нашпиговали стрелами. На всякий случай. Деньги же можно и у трупа забрать, к тому же, трупы не кусаются.

– Деньги!

Саша выругалась на каком-то незнакомом мне языке и полезла в сумку.

– Это всех касается!

Жалко, что их не меньше дюжины. Это не стражи, обрюзгшие от безделья, растерявшие все навыки и реакцию. Это не недооценивающие нас безопасники, умудрившиеся застать на пике силы. Это матёрые воины, ежедневно дерущиеся за право жить. И таких, боюсь, мне в рукопашной не уложить. Даже если задействовать магию. Даже если все впятером кинемся. Я скорее рухну замертво, чем успею прибить хоть одного. Более того, кажется, стоит слишком резко дёрнутся, и уже пиши пропало.

Я демонстративно вывернула карманы, позволяя монеткам с позвякиванием затеряться среди травы.

– Брюлики, камушки есть?

– Смотри, смотри какая собака! Из неё шубу сделать можно!

Как это всё не вовремя!

– Колечки, браслетики, бусики давай, давай!

Саша неохотно, продолжая ругаться себе под нос, скидывала украшения.

– А-а-а… - один из разбойников непонятно косился на меня – Что… это за кулон у тебя?

– Что ж вы такие копуши! Живее, живее!

У меня кроме кулона снимать-то больше нечего. Но отдавать его не хотелось. Жалко, обидно, и неудобно как-то. Отобрала и не уследила. К тому же, терпеть не могу делиться тем, что мне нравится. Особенно с кем попало.

Внутри как будто открылся сундучок, из которого начала медленно подниматься сила. Слишком медленно, чтобы можно было сделать что-то этим бандитам.

– Цыпа, ты оглохла? Кулон снимай!

В волосах пробежали искры.

– Это…

Вдруг меня поперёк талии схватила чья-то рука. И так крепко прижала к себе, что я прочувствовала спиной каждую мышцу.

Всё происходило настолько стремительно, что я не успевала ничего понять.

Некто отодвинул меня назад, закрывая плечом и… двуручным мечом, который он удерживал одной рукой, словно пёрышко.

– А… А… - заикался бандит с кинжалом

– Ты что… - замялся один из лучников – …тут делаешь, Айзек?

– Меня больше интересует, что ты тут делаешь. – с хрипотцой произнёс демон

Мужчина, в котором я с трудом узнавала добродушного и улыбчивого Айзека, многозначительно кашлянул. Разбойники переглянулись. Через какую-то секунду все синхронно опустили луки к земле, убрали в ножны мечи и ножи.

– Предупреждать надо. – обиженно буркнул бандит с кинжалом, старательно глядя себе под ноги