– Где я возьму тебе беса, девочка? – задал встречный вопрос Мастер Монтгомери, поправляя указательным пальцем очки на переносице, когда девушка осмелилась спросить об этом. – Все манекены и пойманные подопытные существа остались в Ордене. Ты уже выучила «Глоссарий» наизусть?

– Н-нет, – ответила Шерил.

– Тогда не отвлекай меня пустыми вопросами, – проскрежетал Кейран и ушел в другую комнату.

– Какой же он нудный, – вздохнул на своем месте Джек, переворачивая страницу книги, и получил тычок локтем от Шерил. – Эй, за что?

– Вдруг он нас услышит и заставить что-то еще учить.

– Да я, вообще-то, про трактат, а ты о чем подумала? – Парень хитро заулыбался, когда щеки девушки покраснели. – Наш учитель самый классный в мире, и, конечно, он лучше знает, что нам нужно, – нарочито громко продолжил Джек, подмигивая при этом девушке.

– Фу, ну ты и подхалим, – произнесла одними губами Шерил.

Так и проходили день за днем, и веселые приключения превратились в однообразную рутину. Единственное, что они трое очень любили, – вкусный обед, на который их звала экономка Кейрана – Гарсия, и прогулки после занятий по Норвису. Сначала с ними ходили Мейбл и Михаэль, опасаясь, что люди Ордо Юниус могут найти их даже на территории принца и Вальтара, но с каждым днем опасения уступали место спокойствию. Мейбл чаще предпочитала обсудить дела с Кейраном и Мастером Грейденом, заходившему в гости, поэтому у подростков было пару часов на прогулки по району.

На карманные деньги они покупали что-то вкусное и шли в парк, чтобы посидеть у фонтана. В такие моменты им казалось, что жизнь всегда была такой, без Инкурсии, полной ярких красок и вкусной еды. Лишь развалины императорского дворца, призрачно видневшиеся вдали, напоминали о том, в какое время они живут. Шерил часто смотрела на них и думала о книге, которую так и не смог получить принц Йохим, хотя до нее, казалось бы, рукой подать. Она сжимала кулаки и опускала голубые глаза, боясь, что ее мысли могут прочесть Джек и Эден.

– Давайте прогуляемся до границы района?

По коже Шерил пробежали неприятные мурашки, когда она услышала вопрос Джека.

Это случилось ровно через две недели после начала их обучения. День выдался прохладным, и им не хотелось слишком долго засиживаться на лавочке, обдуваемым ветром и брызгами фонтана.

– А если там люди Ордо Юниус? – Шерил даже начала говорить шепотом, настолько эта мысль ее пугала.

– Ну, мы же не будем туда заходить. Просто глянем одним глазком, можно ли попасть на территорию дворца.

– Если Мейбл узнает, то оторвет нам головы, – не сдавалась девушка.

– Если ты не расскажешь, то ничего не узнает, – пожал плечами Джек. – Вы же любите вечерком пить чай у нее в комнате.

– Это к делу не относится, Джек Салливан! – возмутилась Шерил. – У нас свои женские секреты. Ты же сидишь с Эденом, и я не лезу в ваши дела.

– Он помогает мне учить язык жестов… Но получается не очень.

– Ладно, хватит. Я ничего не скажу Мейбл при условии, что мы не полезем туда.

– Заметано, трусишка Ривс, – подмигнул ей Джек. – Но я вижу, как ты смотришь на этот дворец, и, поверь мне, разделяю твои мысли.

Направившись вглубь парка, ребята дошли до высокого каменного забора с коваными воротами, обмотанными ржавой цепью. За ними словно заканчивалось лето и новая свободная жизнь Крестейра. Некогда живописный сад и каменная дорожка превратись в безжизненный неухоженный пустырь, где до сих пор властвовала Инкурсия. Ребята не видели людей Ордо Юниус, которые, как им казалось, должны были обосноваться на территории дворца, несмотря на то что территория считалась нейтральной. Даже посетители парка инстинктивно обходили границу с дворцом десятой дорогой.

– Ну и жуть, – сказал Джек, озвучив мысли всех троих.

– Ты это чувствуешь? – спросила Шерил, обнимая себя за предплечья и растирая ладонями.

– Чувствую, – ответил парень, вглядываясь вглубь сада до рези в глазах.

– Это какая-то магия…

Девушка сделала несколько шагов вперед и коснулась шершавых холодных ворот. Внутри все вибрировало от проснувшегося Дара.

– Теперь понятно, почему существа не могут попасть туда.

– Но мы-то сможем. Тем более там никого нет.

– Ты же сказал, что мы просто посмотрим, – возмутилась Шерил.

Перспектива оказаться по ту сторону ворот пугала ее до дрожи в коленях.

– Мы и посмотрели, – увильнул Джек. – И раз там никого нет, то предлагаю как-нибудь прогуляться за книгой. Приключений на пять минут – зашли и вышли.

Кованая ограда ни капли не изменилась с их последнего посещения, как и вид по ту сторону.

Шерил всю дорогу нервно оглядывалась. Ей казалось, что их вот-вот раскусят, что Роберт с самого начала знал, что сегодня у них нет занятий и они просто его обманули, и сейчас сидел где-то в кустах в парке, чтобы выскочить и обличить их во лжи.