– Вы сломаете его. – Голос Фергуса дрогнул, и он почувствовал себя совсем жалким и разбитым. – У меня тоже была предначертанная ерунда, о которой ты говорил. Тебе меня мало?

– Тебя оказалось недостаточно.

Пернатый отвел взгляд в сторону, затем посмотрел поверх его плеча и кому-то кивнул.

– Я верил тебе. Бес тебя дери… Я так верил тебе, я правда верил тебе, а ты забираешь его, чтобы посвятить какой-то мифической чуши, выплюнутой Божеством?! – Фергуса затрясло от собственного бессилия. – Я тебе верил!

– Мне жаль. – Хайнц с шорохом поднялся на ноги и развернулся, уходя прочь и забирая Грея в свои руки.

Фергус отчаянно зарычал, захрипел совсем по-волчьи и дернулся вперед, за ним.

Но у него ничего не получилось.

Сильная мужская рука вцепилась в плечо Фергуса и одним рывком нагнула его, утыкая лицом в землю.

Фергус вскрикнул от неожиданности, попытался сопротивляться и брыкаться, но символы под ним обжигали кожу до черноты, и кровь толчками выплескивалась из разорванного живота, окропляя землю. Снежинки, кружась, таяли в черных лужах, вплетались в белые волосы и оседали на темных, грязных одеждах Греха.

Мастер, явившийся с Хайнцем, с явным удовольствием сгреб длинные волосы Фергуса в пучок, сжал пальцами густые пряди и оголил загривок.

Фергус широко распахнул глаза и выпустил когти от унижения. Хотелось развернуться, выдрать ему глаза и язык, переломать каждый палец, но все, что мог сейчас Грех, – это бессильно рычать. Неожиданно в его ладонь вонзился чей-то кинжал, прибивая к пентаграмме.

Фергус хотел возмутиться, хотел впиться хотя бы зубами в держащую рукоять кинжала руку. Все вокруг походило на очень реалистичный сон с плохим сюжетом. Такого просто не могло быть в той реальности, в которой привык жить Фергус.

Длинный изогнутый клинок вонзился в его затылок с таким хрустом, что у Фергуса потемнело в глазах. Он бесшумно раскрыл рот, царапаясь губами о мерзлую землю, и почувствовал, как металл перерезал трахею и выскользнул через горло, мягко входя в землю. Голоса над ним сплелись в один непонятный гул, вокруг все светилось алым. Боль скапливалась жаром в глотке, выплескивалась из Фергуса бесконечным потоком крови и жизни и заливала все символы.

Незнакомый Мастер вытащил и вонзил кинжал трижды, прежде чем пригвоздить дрожащего в агонии Греха к земле и оставить затихать.

– Умри с честью, Грех.

Сознание Фергуса затухало, сливалось с тихим падающим снегом. Пентаграмма под ним отчаянно пульсировала в такт заклинаниям Мастеров. Сил не оставалось, но все внутри Фергуса кричало и рвалось туда, где Грея забирали прочь в неизвестность, от которой он когда-то бежал. Он ничего не мог сделать, не мог подняться и забрать его и от этого ненавидел себя гораздо больше, чем своего учителя.

Его ненавистью можно было бы уничтожить весь мир, но пентаграмма закрывала его в себе, оберегая Крестейр от чудовища.

Прежде чем окунуться в бесконечную темную пелену, наполненную отчаянной злобой и обжигающей нутро болью, Фергус услышал родной голос в последний раз.

– Фергус?..

Они стояли плечом к плечу на ступенях императорского дворца, и люди Ордо Юниус перед ними заполонили практически весь двор. Грейден обнажил лезвие трости и достал фулу, заметив ручных тварей среди людей.

– Так много, – едва слышно прошептала Мейбл, но сильнее сжала рукоять клинка. – Чего они ждут?

– Что мы нападем первыми, – ответил Алоизас. – Чтобы в итоге свалить все на нас.

– Не дождутся, – раскрыв костяную пасть, произнес Фергус. Он изящно обогнул всех, встал рядом с Мастером и потянулся вперед.

– Аккуратнее. – Грей коснулся его шерстяного бока и слегка стиснул пальцами мех.

Приверженцы Ордо Юниус в первых рядах оставались молчаливыми и недвижимыми. Фергус издал странный звук, похожий на насмешку, а затем царапнул лапой бетон ступеней. Жест вышел резкий, пугающий и возымел эффект. Несколько людей вскрикнули и бросились в атаку первыми, решив отчаянно защищаться. Прежде чем скрестить с первым врагом клинки, Грей успел подумать о том, что, скорее всего, Фергус подцепил их страх и выкрутил на максимум, но тут же потерял эту мысль, погружаясь в битву.

– Стойте здесь. Не лезьте, – успела сказать через плечо Мейбл брату и двойняшкам Ривс. Она без малейшего сомнения и раздумий бросилась в бой, с легкостью отбивая все атаки. Ловко увернувшись от целившегося в ее бедро копья, Мейбл точным ударом рассекла мужчине горло и отскочила к Алоизасу, вставая с ним спина к спине.

– Ого, – присвистнул северянин.

– Они меня не щадили, и я их не буду, – воинственно ответила Мейбл.

Грейден хмыкнул, ударил локтем мужчину перед собой в солнечное сплетение, затем вывернулся и проткнул насквозь тростью. Лезвие покинуло тело с мерзким чавкающим звуком, вырывая куски плоти и одежды.