Эсбен ухмыльнулся.

— Именно поэтому мы сделаем это здесь, — нежно погладил мою скулу, — больно будет несколько секунд, обманывать не стану. Но потом все пройдет.

Смущенно опустила взгляд.

— Эси, но я не… — вздохнула, — мне нужно еще немного времени.

Принц тут же сжал мое лицо в ладонях и проницательно посмотрел в глаза.

— Тира, я буду ждать столько, сколько потребуется, — серьезно произнес он, — я чувствую запах твоего страха. И пока он не пропадет, я не сделаю этого. Мы не начнем снимать Печать, пока ты не будешь готова. — Расцеловал мое раскрасневшееся лицо и крепче прижал к себе. — Но, предупреждаю сразу, я не трахался два года, поэтому не обещаю нежность. Но я постараюсь…

От услышанного откровения стало не по себе.

— Эси, прости, что спрашиваю, но из-за чего на твоей спине такие шрамы? Это сделали в Фульгрии, да?

Эсбен кивнул.

— Так они наказывают своих пленников за неповиновение, — ухмыльнулся он. — Но, знаешь, что самое странное, — добавил задумчиво. — Когда ты меня касаешься, я не чувствую боли от шрамов.

Опешила.

— То есть, эти шрамы до сих пор причиняют тебе боль?

Принц кивнул.

— Ежесекундно.

— Но, так быть не должно, Эси! — с тревогой посмотрела в его прекрасные изумруды. — Должен же быть какой-то способ избавить от них?

— Способ есть, — заботливо заправил выбившийся локон мне за ухо, — но, исцеление может подарить лишь истинный Фульгриец. А так как они все порождение скверны, — скрипнул зубами, словно пытался подавить ненависть, — и жаждут нашей смерти, то это невозможно. Ненавижу их. — Ядовито процедил сквозь зубы. — Если встречу хотя бы одного на нашей земле, сразу же оторву ему голову.

Лучше бы я этого не слышала… Меня тут же прошиб холодный пот, тело бросило в дрожь.

— Тира, что такое? — заволновался Эсбен, с тревогой глядя на меня. — Почему ты вся дрожишь?

— Немного холодно, — соврала я, прижимаясь к горячей груди сильнее. — И, я хочу кое в чем тебе признаться.

Эбсен тут же вышел из воды и, сформировав портал, переместил нас в уже знакомую спальню. Уложил меня на кровать, заботливо накрыл одеялом и покинул комнату.

Благо хоть штаны натянул.

Из головы не выходили слова принца. А что, если я действительно Фульгрийка? Что, если Эсбен узнает? Голову он мне точно не оторвет, но вот возненавидеть, выгнать из Браннельмента, это запросто…

Как же я не хочу, чтобы это оказалось правдой.

Что же делать…

Принц вернулся буквально через пять минут, неся в руках поднос, словно волшебную тарелку. На ней стояли две кружки с чаем, а рядом лежала баночка с малиновым вареньем, манящим своим ароматом.

Не говоря ни слова, Эсбен усадил меня на кровать, словно самую ценную драгоценность, и принялся поить чаем.

— Эси, ты чего, — хихикнула я, пытаясь забрать из его рук ложку с вареньем. — Я же не болею, могу сама себя покормить.

— Нет, — рыкнул принц, нежно укусив мою ладошку.

Упорствовать не стала.

Такой Эсбен мне нравился больше.

— Эси, — обратилась я, когда мы лежали на кровати в объятиях друг друга, — я хочу объяснить причину своей лжи и поцелуя с…

Принц не позволил договорить. Прижал пальцы к моим губам и нахмурился.

— Тира, не нужно ничего объяснять. Я все понимаю: ты решила устроить мне сюрприз, а Альмод поцеловал тебя против воли. Вынудил сходить с ним на свидание.

— Но… — опешила я, — откуда ты знаешь?!

— Мне сто восемь лет, Тира, — приятно улыбнулся. — Я многое могу понять без слов.

Очертила пальчиками контур его губ.

— Люблю твою улыбку, старичок, — хихикнула я, глядя в его глаза. — Чем займемся?

— Для начала, старичок насладиться аппетитными булочками, — Эсбен перевернул меня на живот, — а затем, пойдем гулять.

Принц покрыл поцелуями мою спину и захватил попку в страстный плен.

Застонала от удовольствия.

На кресле висели роскошное синее платье и шерстяное пальто с меховым воротником.

— Это мне? — удивилась я, ощущая приятное прикосновение меха под пальцами.

— Да, — кивнул Эсбен, решая помочь мне одеться. — Хочу, чтобы ты носила самые красивые наряды.

— Самые-самые? — смутилась я, когда принц нежно поглаживал мою спину, завязывая шнуровку.

— Именно, — ответил он, покрывая поцелуями мою шею. — И самое красивое нижнее белье, — прошептал он, спускаясь к плечику.

Я блаженно прикрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям.