— У меня такого пока нет, — прошептала я, зарывшись пальчиками в его волосы.

— Будет, — ответил Эсбен, затем взмахнул рукой, и перед нами сформировался портал.

Он переместил нас на зимние, народные гуляния. Улицы были заполнены шумом веселья и песен, воздух пронизывал аромат хвойных деревьев, жареного мяса и сладких пряников.

На заснеженной площади расположились деревянные ларьки, украшенные яркими лентами. Фермеры предлагали горячие ватрушки с творогом и медом, дети бегали с леденцами на палочки.

Я не могла устоять перед выпечкой и сбитнями, поэтому потянула Эсбена к ближайшей лавке. Купив мне абсолютно все, что я только пожелала, мы расположились у костра, под мощной ветвью ели.

— Вкусно?! — поинтересовалась я, отправляя в рот Эсбена кусочек ватрушки.

— Да, — с наслаждением ответил он, — но с твоими губами ничего не сравнится, — накрыл мои губы своими и принялся неутолимо ласкать их, — так бы и съел их, — обнял меня за талию и лег на снег.

Лежа в объятиях друг друга, мы целовались и целовались, не в силах оторваться друг от друга. Эсбен поглаживал мои волосы, а я, закрыв глаза, утопала в его объятиях.

Нам было плевать на прохожих. Сейчас были только мы и никто не мог нам помешать.

— Может, — с трудом оторвавшись от сладострастных губ, прошептала я, — покатаемся на коньках?

— С удовольствием, — ответил Эсбен.

Замерзшее озеро сверкало под лучами полуденного солнца, словно драгоценные камни. Держась за руки, мы скользили по ледяной глади. Эсбен с ловкостью и грацией вел меня по льду, а я, смеясь, и откидывая голову назад, ловила в волосы искрящиеся снежинки.

В момент, когда мы останавливались, принц бережно обнимал меня и прижимал к себе. Наши лица были так близко, губы соединялись в нежном поцелуе, дыхание сбивалось. Я тонула в красоте его глаз, мечтая, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Кажется, вокруг не было ничего, кроме нас двоих.

Но в глубине души я чувствовала некую тревогу. Слишком все было прекрасно. Слишком легко. Слишком… идеально.

— Тира, — прошептал Эсбен, целуя мои пальчики, — как насчет…

В этот момент раздался знакомый голос, заставляющий меня похолодеть: — Ректор Асульфор, вот так встреча.

Обернувшись, я увидела Авелию, сопровождаемую своей свитой, и профессора Варгельсена.

Да вы издеваетесь!

— Не знала, что вы так близки с нашим врагом, — усмехнулась Авелия, глядя на меня, как на ничтожество. — Смотрите, чтобы это не приняли за измену.

Эсбен непонимающе помотал головой, а у меня сердце ушло в пятки. Тело забила мелкая дрожь, я с трудом держалась на ногах.

Откуда она знает?

Озлобленно зыркнула на Альмода, но он непонимающе помотал головой. Профессор не выглядел как человек, который выдал мой секрет. Он был ошарашен не меньше меня.

Если эта мерзкая тварь — Авелия скажет то, что я так боюсь услышать, то плохи мои дела. Эсбен тут же вышвырнет меня из королевства… в лучшем случае. В худшем — запрет в темнице.

— Какой еще враг?! — рыкнул принц, прожигая Авелию взглядом.

Девушка скрестила руки на груди и ответила:

— Это не моя правда. — Снова скользнула по мне недобрым взглядом. — Примите в свою компанию еще пятерых? — эта дрянь подъехала к Эсбену и сжала его за предплечье.

Ректор отстранился.

— Кольцо, — сухо произнес он, обращаясь к Альмоду. — Живо!

Профессор нехотя достал из нагрудного кармана вещицу и протянул принцу. На меня он все еще смотрел с непониманием.

В этот момент я почувствовала, как холодный пот пробежал по спине. Что происходит? Почему Авелия так уверена в своих словах?

Отъехав со мной в сторону, Эсбен поместил в мою ладошку кольцо и спросил: — Объясни слова Авелии.

Правду сказать не могла. Пришлось соврать.

— Думаю, она мозги себе отморозила, — усмехнулась я, стараясь не показать волнения. — Может, ей просто завидно, что ты гуляешь со мной, а не с ней? — Улыбнулась. — Она же не знает, истинную причину нашего общения. О Печати и…

— Довольно! — рыкнул Эсбен, становясь мрачнее тучи. Его глаза были полны гнева, и в них мелькнул холодный огонь.

Продолжать катание не стали. Принц решил вернуться в лагерь, сказав, что у него неожиданно появились срочные дела.

Какой же злой он был… Хотя, нет. Он был в гневе.

— Ты ступай, — боясь его до чертиков, как можно спокойнее произнесла я. — Я еще немного погуляю, может, на горке прокачусь, — поглядела на ледяного гиганта вдали, — и, вернусь с Мирзой, — заметила подругу у палатки с крендельками.