...

Дни летели словно минуты. Ронта моргнуть не успел, как пролетела половина месяца. Срок приближался, так что он быстро избавился от почти всех запасов зелья, сделанных за это время. В сумке его лежал упитанный кошелёк, полностью набитый золотыми монетами. Ещё несколько золотых он носил при себе и немного припас для Саи и Транта. В конце концов, они первые в этом мире кто доверились ему. Первые, за кого он взял некую ответственность.

Ронта хотел взять с собой в деревню изгоев куда больше вещей, например хорошей одежды и городской еды. Он даже раздумывал, как лучше уместить это всё в огромный походный рюкзак, размером чуть не с мамго Ронту. Но желания не всегда сбывались так, как этого хотят люди. За две недели Ронта так и не смог продвинуться к прорыву. Его сил просто не хватило бы, чтобы даже поднять такой багаж, не говоря уже что нести его было весьма неблизко.

Оставив в комнате кое что из ненужных вещей и собрав самое важное в сумку, Ронта закрыл за собой дверь. Оплатив комнату ещё на неделю, он со спокойной душой покинул "Голову Тролля". Солнце к тому моменту уже поднялось над крышами, приятно обжигая лицо.

Он шел довольно быстро, но осторожно, уже привычно виляя по закоулкам и переходам. Недалеко от старых добрых восточных ворот он переоделся, накинув сверху тот самый старый плащ с капюшоном. Стража на удивление не требовала ни медяка, даже не обратив внимания на "старика" покидающего город. Похоже, новая смена была ещё слишком зелена и не знала привычек их старших товарищей.

Трава за этот месяц поднялась чуть ли не в два метра, так что даже дорогу до деревушки было найти не так уж просто. К счастью, у Ронты была отличная память на местность, так что хоть и с заминками, но вскоре он оказался в порядком запущенной, полузаброшенной деревне.

Только тишины, к которой он здесь так привык, он не застал. Уже за несколько дюжин шагов от старого домика Транта и Саи он услышал совсем не те голоса, которые ожидал.

— Где этот проклятый мальчуган!? — кричал Марв, пиная деревянное ведро. То от удара просто разлетелось в мелкие щепки.

— Я не знаю, — спокойно сказал Трант, стоящий посреди двора с длинным заострённым шестом наперевес. Позади него стояла Сая, метая в снующих по дворику громил яростные взгляды.

— Убери это, парнишка, а то поранишься ведь! Ты же знаешь, я пришел только за своими деньгами. Вчера и позавчера приходили мои люди, но ты их отделал. Признаю, ты сильный и талантливый, поэтому прощаю тебе это. Но не тыкай этой палкой в меня, нето разозлишь! — полукриком обратился Марв к Транту.

Трант на это только сильнее сжал импровизированное копьё, угрожающе тряхнув им в сторону окружающих их пришлых. Всего, помимо Марва, здесь было ещё четверо довольно сильных на вид мужиков. Каждый, казалось, мог использовать кого-то вроде Ронты как метательный снаряд, настолько массивнее они выглядели. Они хотя и не были Адептами, но даже так внушали одними своими размерами.

Среди них Ронта теперь заметил только одного Адепта. Марв, как теперь было очевидно, был практиком, хотя по меркам этого мира довольно дрянным. Ему было уже наверняка за тридцать, так что его потенциал как практика давно был исчерпан.

Осмотрев бандитов Духом, взгляд Ронты переместился с них на две знакомые молодые фигуры.

Взглянув на Транта, он заметил что и этот юноша уже пробудил свой исток, причём далеко не вчера. Его энергия в теле сияла почти также ярко, как у Марва! По классификации сил он был уже почти на средней стадии Адепта, пробудив больше двадцати точек конденсации! В таком темпе он мог прорваться на среднюю стадию всего через месяц, максимум полтора.

Даже Ронта был удивлён его таланту. Можно было легко объяснить его быстрое пробуждение и то, что он очень быстро становился сильнее. В конце концов, никому больше в этом мире не помогал Алхимик Преобразования, хоть и лишенный почти всех сил. Даже те зелья, что он дал Сае перед уходом месяц назад, были бы чудом в глазах большинства практиков. Но они должны были увеличить конденсацию энергии наполовину, максимум вдвое. Трант же умудрился меньше чем за месяц достигнуть результата, на который Ронта давал ему три или по меньшей мере два полных месяца!

Теперь он выглядел выше, руки, ноги и торс его заметно обросли тугими, крепкими мышцами. Теперь он больше едва ли напоминал тощего и нищего парнишку из деревни изгоев. Он выглядел уже почти как настоящий молодой воин.

Но не он удивил Ронту больше всего. Позади него сияла ещё более яркая энергия. Сая, за этот месяц лишь немного подросшая, скрывала внутри себя ещё больше открытых точек конденсации. Но что было ещё более странно, она похоже и сама не осознавала насколько сильнее себя прежней стала. Она держалась позади брата, выглядя одновременно и злой и напуганной. Что касается внешних изменений, Ронте показалось что девочка стала выглядеть лишь немного старше.

Он шел медленно, не поднимая шума. Пока его никто из них даже не замечал. Глядя на брата и сестру, Ронту мгновением тронуло их поведение. Такой крепкой преданности он ещё прежде не видел, во всяком случае по отношению к себе.

Но он не собирался долго прятаться. Он только хотел для начала подойти поближе.

— Вы тут чего такой свинарник устроили? Нам же всё убирать! — Крикнул он, наконец обратив на себя внимание всех присутствующих.

Марв тут же на одних носках обернулся, взгляну на него словно хитрый кот на мышь. Сая что-то удивлённо крикнула, а Трант только ещё сильнее дёрнул копьём, прочертив в воздухе небольшую дугу. Обступающие его здоровяки тут же остановились.