— Ты не имеешь права, человечек. Задавать Нам вопросы ты не имеешь права. Твоё существование не стоит песка под ногами. Ты гнилая листва, которую топчет скот покрупнее. Это мы хотим услышать ответ, прежде чем уйдём. Какому Пути ты следуешь, маленькое отродье?

"Какому Пути ?" — Ронта не впервые столкнулся с этим выражением, но пока полностью не разгадал его суть. Он знал только, что понятие Пути относилось к практикам уровня Мастера Печатей и выше. Адепты же вовсе не принадлежали никакому Пути.

Глядя на маленькое и на вид слабое существо перед собой, Ронта с трудом осознавал что именно он здесь был маленьким и слабым. Даже будь он способен сейчас зажечь пламя Духа, это бы ничего не изменило. Сейчас ему нужно было куда больше сил, чтобы быстро изгнать ауру Демона из тела Совиры.

— Я ещё даже не пробудил свой исток.. — лаконично попытался ответить Ронта, но так и не успел договорить.

Внезапный порыв ветра из-за спины принёс с собой что-то едва различимое. Две чёрные тени в пару мгновений оказались между Ронтой и Совирой.

— Третья печать, Клетка Сокола! — крикнула одна из теней и мгновенно пространство холла озарилось светом.

Ронта не успел ничего понять, когда откуда-то сверху упала огромная, светящаяся синим светом клетка! Даже без пламени Духа стало очевидно, что она была создана из энергии. Опустившись на землю, она беззвучно накрыла собой место, где стояла Совира. Девочка не повела и бровью, оставшись стоять на своём месте.

— Оставь мою дочь в покое, клятое исчадие! — заревела одна из теней.

Теперь, в озаряемом светом холле, Ронта наконец смог его разглядеть. Это был высокий, крепкого телосложения мужчина, облачённый в походный доспех. У него были высокие скулы, острый нос и ясные, пронзительно синие глаза. Этот человек как никто другой напоминал главу семейства Айхлен, — Мерикоса Айхлена. Было очевидно что этот молодой воин ни кто иной, как внук и наследник Мерикоса, Борстад. Рядом с ним, вместо второй тёмной фигуры, показалась Лиола, его жена.

— Что ты можешь сделать, человечек, чтобы Мы оставили это дитя? — на безразличном лице девочки едва заметно проступили очертания улыбки. Такой улыбки, что у Ронты внутри всё похолодело.

— Верни нам Совиру! Забери вместо неё меня, но не её! — отчаянно вскрикнула Лиола. Судя по её словам, она была на грани срыва.

"Ещё немного, и она сама будет представлять угрозу для всех. Но как мне поступить? Могу я вообще как-то повлиять на ситуацию?" — Ронта воспользовался отсутствием внимания со стороны Демона, чтобы перевести дыхание.

Ему казалось что Демон, будь это даже одна тысячная от его истинной силы, мог уйти довольно давно. Когда Ронта спустился, Совира как будто бы ждала его здесь. Она хотела поговорить? Задать тот странный, нелогичный вопрос? Чем больше он об этом думал, тем меньше понимал логику, скрывающуюся за поступками существа.

— Мы понимаем вас, людишек. Маленькие из ничтожные из вас не посмеют навредить телу дитя. Поэтому посадили в клетку. Но ты ошибся, человечек, — Совира выговаривала каждое слово как-будто бы со всё более явным удовольствием, — Эта клетка не может Нас остановить.

Стоило Демону это сказать, как девочка под его властью шагнула вперёд. Вот только Ронта видел лишь занесённую над землёй ногу, а потом девочка исчезла. Клетка, которую Ронта считал неприступной, рассыпалась в мгновение ока. Затем прозвучал крик, полный скорби и ненависти.

— Нееет!

Лиола рванула вправо так быстро, что Ронта едва успел что-то увидеть. Следуя за ней взглядом. он увидел ещё кое-что. Совира стояла на цыпочках, безразлично улыбаясь и глядя перед собой. В правой, полувытянутой руке она держала какой-то предмет.

— Ты посмел!! — ещё один яростный рёв послышался со стороны второго этажа, — Шестая печать, Плеть Соколиной Ярости!

Ронту после этого крика отбросило в сторону. Словно мешок картошки, он пролетел несколько метров, крепко зажмурившись и стараясь смягчить падение. Сквозь веки он видел вспышку синего света. Она была настолько яркой, что казалось могла ослепить. За вспышкой прогремел хлопок. Приземлившись на каменный пол, Ронта охнул от боли и открыл глаза.

____

*Ван — аналог феодального лорда, нечто между королём и князем.

Теперь, оказавшись в стороне боя а не в его эпицентре, он мог заметить больше. В холле на самом деле к тому моменту собрались не только родители Совиры. Несколько солдат внешней стражи появились словно из ниоткуда, окружив большим кольцом всю троицу. Марко и старая экономка подбежали со стороны комнат для прислуги. И конечно, старый глава дома в своём кресле сидел у вершины лестницы, яростно глядя вниз.