И это с учётом того, что он даже не пытался использовать магию! Такому человеку это и не требовалось…

— Ваша память не подводит вас, Бойд. Но вот честь и совесть вам явно изменили…

— Что вы имеете в виду? — Я искренне не понимал, к чему он ведёт.

— Вы покидаете свою спальню втайне ото всех, под покровом ночи, оставляя Селину, мою дорогую сироту, одну. Несложно сделать вывод, что вы делаете это ради поиска новых ощущений и того, кто мог бы согреть вашу постель. Я был молод и понимаю ваше желание. Но не могу его приветствовать!

Я едва не расхохотался.

Старый князь решил, что я покинул дом для того, чтобы отправиться по женщинам не самого тяжёлого поведения! И этого благородного моралиста задело, что, по его мнению, я пытаюсь изменить Селине, дочери его погибшего друга!

Глупое совпадение и неверные выводы. Даже тот факт, что я не один, а в компании Ортикса, его не смутил!

Я огляделся и не заметил карлика. Хитрый коротышка каким-то образом умудрился улизнуть, не попавшись Герману на глаза! Вот оно, истинное мастерство маскировки…

Оправдываться перед князем я, разумеется, был не обязан. Можно было его послать и продолжить свой путь. Но Рэндерфорт мне нравился. К тому же, если он вобьёт себе в голову Хронг знает что, меня могут ждать проблемы с Селиной. А то и неприятности посерьёзнее.

Этот пожар нужно погасить в самом начале.

— Князь, произошла ошибка. Я покинул дом для того, чтобы уединиться и найти место для тренировок. Вокруг много опасностей, а моё мастерство нуждается в огранке…

— Поклянитесь! — громогласно потребовал князь.

— Клянусь, что не вру!

Между нами пронёсся порыв ветра.

Герман постоял ещё пару секунд, а затем шагнул ко мне и заточил в объятия.

— Ох, Бойд… А я так переживал, что ты — один из тех сволочей! Селина, она же мне как дочь… Не обижай её!

— Не собираюсь. Кстати, а что вы сами здесь делаете?!

— Принёс ей вещи, оставшиеся у меня от её отца. А затем мы заговорились. Вот и задержался допоздна…

Переговариваясь, мы вышли со двора и пошли по улице. Но не успели мы пройти и двухсот метров, как рядом с нами остановилась богато украшенная карета, запряжённая роскошным белоснежным жеребцом.

— Это за мной, — кивнул на карету Герман. — Так что вынужден проститься! Предложил бы подбросить, но должен ехать за сыном — Рональд, видите ли, с головой в своих исследованиях. Даже ночами нависает над книгами в библиотеке. Так что вынужден проститься. Если опоздаю, то сын будет злиться…

Последние слова он произнёс неожиданно тихо и оглянулся, как будто Рональд мог его услышать. Боится он его, что ли…

Князь ещё раз меня обнял и неожиданно легко для свой комплекции забрался в карету. Через секунду она уже скрылась за поворотом.

Рядом со мной тут же материализовался Ортикс.

— Не знал, что люди, особенно мужчины, так часто сжимают друг друга в объятиях, — ехидно осклабился он.

— Только от больших чувств. И я не знал, что карлики прячутся при первом же удобном случае!

— Лишь когда не хотят быть замеченными. И вообще, зубастый, мы во многом вас превосходим. Скоро ты в этом убедишься…

Мы зашагали к ведущим из города воротам. Город спал, и вокруг была непроглядная темнота.

Разумеется, условия для путешествия были не лучшие. С исследованием добытой Орбитарисом карты можно бы и повременить. Всё-таки время было позднее, а я устал и давно не спал.

Но я не из тех, кто откладывает дела на потом. К тому же со сном отлично боролась бурлящая в венах магическая энергия. Я был бодр и полон сил.

А ещё меня не покидало ощущение, что пока я отдыхаю, Хаос набирается сил. Давать ему фору я не собирался!

— Вообще-то портал там! — указал я в сторону сияющей вдалеке каменной арки.

— Чтобы я путешествовал человеческим порталом?! Да лучше сразу сдохнуть! — Ортикс презрительно фыркнул. — Отправимся тайными тропами карликов. Но если проболтаешься — снесу голову. Так и знай!

Портал карликов оказался отлично замаскирован. На вид — обыкновенный холм. Но стоило Ортиксу нажать на неприметный выступ и сдвинуть пару камней, как в нём открылась бездонная чёрная нора.

— Куда надо? Адрес давай!

Я мысленно открыл карту и выбрал ближайшую точку в пределах Лорна. Затем объяснил карлику, куда нам нужно попасть. Он положил руку на холм и прикрыл глаза. Я ощутил магические вибрации — он мысленно задавал координаты.

— Полезай! — подтолкнул он меня.

Опасности я не чувствовал и полез в нору.