Путешествие было неприятным. Меня кружило и бросало из стороны в сторону, иногда ударяя о края норы.

Зато продлилось это мучение считанные секунды.

Я выбрался на поверхность и огляделся. Сомнений не было — я был на месте. Само перемещение, судя по данным Орбитариса, заняло порядка тридцати секунд. И это с учётом вполне приличного расстояния! Если бы мы пользовались обычной портальной сетью, то понадобилось минимум три или четыре перехода. Портал карликов же донёс нас до цели за один.

— Интересное устройство… — кивнул я на нору, когда оттуда показалась голова Ортикса.

— Ещё бы! Величайшее достижение моего народа. — Он едва не лопался от гордости. — Крайне мощный портал. К тому же быстрый. А ещё на границе между странами отмечаться не надо…

Вдвоём мы двинулись к невысокой горе в трёхстах метрах от нас. Карта Орбитариса показывала, что оттуда исходит сильная энергия Сияния. Кристаллы должны быть там.

Спустя час поисков ни мне, ни Ортиксу, чувствующему себя здесь как дома, найти ничего не удалось. Ни химер, ни Изначальных рун, ни намёка на энергию кристаллов.

Зато здесь был явный след Хаоса. Но не свежий, а застарелый. Хаос был здесь. Но очень давно…

До следующей точки мы добрались также быстро.

Обыск снова не дал результата. Всё, что удалось найти — это отпечаток лапы химеры и след Хаоса. Чуть более свежий, чем в прошлый раз, но всё равно порядком выветрившийся.

— Зубастый, а ты меня не разводишь? — прищурившись, поинтересовался Ортикс. — Вторая точка — и пусто! Кинуть меня решил, да?!

— Нет. Не всё сразу, товарищ карлик. Попробуем другую точку, более удалённую…

Если предыдущие две точки располагались в пределах Лорна, то новая цель находилась ни много ни мало в Стране гигантов. Местечко, судя по рассказам, не самое приятное и очень опасное. Но расположено оно было не так далеко от границ Лорна, так что рискнуть стоило!

Процесс телепортации занял чуть больше времени. Мы выгрузились неподалёку от гигантской горной системы, при виде которой Ортикс удовлетворённо зацокал языком.

— Вот это я понимаю, горы! Настоящие, а не эта пародия, по которой ты меня таскал!

Я окинул горную цепь взглядом и вдохнул воздух. Казалось, что здесь, как и в двух предыдущих местах, ничего не было. Но одновременно я ощутил лёгкий толчок где-то под сердцем.

Верный знак, что мы на правильном пути!

Мы двинулись по горной тропе. Подъём был достаточно тяжёлым, но ни я, ни Ортикс не чувствовали усталости. Только раздражение. Мы двигались уже полчаса, но не встретили ни единого признака того, что здесь могли быть кристаллы!

Нетерпеливый карлик всё чаще бросал на меня злобные взгляды, а его рука сама тянулась к молоту.

Меня же не отпускало чувство, как будто что-то происходит неправильно. Мы были там, где нужно. Но где же тогда кристаллы? Ни намёка на их энергию…

— Страж, булыжник слева. Нижний край, у самой земли.

Сканеры Орбитариса работали на максимальной мощности, он был куда более чувствительным, чем я.

Подойдя к булыжнику, я обнаружил то, что искал.

Изначальные Руны. Совсем короткая надпись. И она не окончена. Обрывок какой-то фразы. Возможно, где-то здесь есть продолжение…

Остальные Руны нашлись быстро, на соседних валунах. Усилив мышцы магией, я расставил пять камней в ряд. На каждом, в самом неприметном месте, был нанесён оборванный ряд Изначальных Рун.

Теперь фраза сложилась воедино.

«Тот, кто мудр, увидит истину и познает силу».

Загадка была разгадана, и камни пришли в движение.

— Ты должен был догадаться. Задачка в твоём духе! — подколол я Ортикса.

Тот засопел и бросил на меня способный убить взгляд. Но ничего не сказал. Ну а что тут скажешь?

К тому же нам сразу стало не до споров и выяснения отношений.

Камни с Изначальными Рунами вздрогнули и отъехали в стороны. Я тут же ощутил импульс — это рухнула мощнейшая иллюзорная техника. Горы вокруг нас изменились, и мы увидели то, что с самого начала было здесь скрыто.

Гора оказалась испещрена множеством мелких пещер и покрыта плотным слоем травы, кустов и чахлых деревцев, растущих буквально из каждой щели. Изменились и сами горы — они оказались исполинскими, намного выше и шире, чем казались сначала.