Химера! Судя по следу, такая же, как и та, которую я встретил в Кровавых горах.

Но одним изображением Хранители не ограничились. В дополнительных материалах они разместили результаты энергетических замеров, а также рассказы местных жителей, годами замечавших проявления странной активности.

Я бегло пробежал взглядом по строчкам. Всё было весьма ожидаемо. Магические артефакты вблизи гор давали сбой, животные избегали их любой ценой, а в свете луны можно было разглядеть силуэты загадочных тварей.

Прилагались и короткие записки исследовавшего горы Хранителя. И «короткие» было ключевым словом. Он успел набросать буквально пару строк.

— Кажется, я догадываюсь, почему он написал так мало…

— Всё верно, Страж. Полагаю, что его просто сожрали.

Я не полагал. Я был уверен на все сто процентов. Даже мне со всем моим опытом было непросто. Что уж говорить про Хранителей. Ребята они сильные и подготовленные, на примере Фердинанда я в этом убедился. Но для сражений с химерами этого явно маловато.

Я увеличил карту и выбрал другую горную систему. Снова записи и комментарии, очень похожие на предыдущие. Но в этот раз я смотрел на энергетические показатели.

Использованные Хранителями приборы были по меркам Центрального древними и очень слабыми. Но главное они всё-таки отразили.

Энергетическая магнитуда была выдающейся.

Подобные цифры могли показать только кристаллы Сияния.

Я перебрал все остальные точки. Цифры и комментарии были примерно одинаковые.

Были здесь, разумеется, и Кровавые горы. Ничего нового я не узнал, но зато обратил внимание на дату.

Все показатели и комментарии были оставлены три года назад.

— Орбитарис, почему данные такие старые? Хранители должны были понять, что обнаружили что-то выдающееся. Почему они не продолжили разработку?

— Страж, обнаруженные мной архивы говорят, что изучение было остановлено. Слишком большие потери среди Хранителей. И ещё. Об этом не говорится прямо, но мне кажется, что на них оказали воздействие. Исследования были остановлены, а все данные легли на дальнюю полку.

Теперь картина происходящего была относительно полной.

Хранители прекрасно поняли, на что наткнулись и попытались добраться до кристаллов. Разумеется, встретили химер и понесли потери. Вероятно, не смогли добраться до тайника с кристаллами — для того, чтобы его вскрыть, требовалось приличное знание Изначальных Рун. Для их расшифровки требовалось время…

А самое главное — я знал, какое «воздействие» имеет в виду Орбитарис.

Хаос. Наместник и остальные последователи были в курсе исследований Архива и приняли меры, чтобы их остановить. Подкуп, убийства, угрозы — что именно они использовали, было неважно. Значение имел только результат.

А он был такой, что Хранители оставили исследования. Что произошло за это время, сказать было сложно. Например, я своими руками убил всех обитавших в Кровавых горах химер и очистил хранилища от кристаллов. Вероятно, что и в других горных системах ситуация успела кардинально поменяться.

Если, конечно, мы с Орбитарисом были правы, и там действительно хранятся кристаллы.

— Эй, зубастый!!! Ты чего завис, а?!!!

Голова взорвалась болью.

Увлёкшись разглядыванием материалов, я погрузился в транс и напрочь забыл о находящемся в спальне карлике. Мыслительный процесс происходил с недоступной для человека скоростью, но на пару минут я всё-таки выпал из реальности.

Для Ортикса это выглядело так, как будто я завис. Впал в транс, из которого не спешил выходить.

И нетерпеливый карлик решил проблему в своём фирменном стиле, просто отвесив мне пощёчину. А так как рука у него была тренированной, эффект получился внушительный.

Челюсть Бойда выдержала лишь потому, что Орбитарис был начеку и успел вовремя активировать Щит.

Я мгновенно пришёл в себя. Не успел Ортикс отдёрнуть ладонь, как я поймал его за руку и резко дёрнул.

Карлик был нечеловечески силён, но справиться с моими усиленными магией мышцами не сумел.

Он упал на пол, а я застыл над ним с зажатым в руках мечом Древних.

— Ещё раз позволишь подобное — и я вырву твои руки с корнем, — дружелюбно сообщил я ему. — Ну или прикончу на месте. В зависимости от того, насколько сильно накосячишь…

— Вечно вы люди бьёте, не подумав, — фыркнул карлик, но атаковать в ответ не стал. Не спуская взгляда с меча, встал на ноги. — Что с тобой было, зубастый? Ты как будто в транс впал. И с кем ты там разговаривал?

— Разговаривал? — Я переспросил, не поняв, что он имеет в виду.