— Орбитарис, и какого Хронга ты мне не сказал, что здесь такая мощная иллюзорная техника?

С ответом мой электронный помощник не спешил. Ему понадобилась долгая пауза, прежде чем он наконец произнёс:

— Страж, я не имел об этом ни малейшего представления. Мои сенсоры не показывали наличия иллюзорной магии. Равно как и наличие иной магической энергии…

Это уже было плохо. Если кто-то использует магию, которую не мог обнаружить Орбитарис, то это всегда означает большие неприятности.

В этот раз исключения не произошло.

Стоило иллюзии исчезнуть, как на каждом выступе появилось по несколько скалящихся и сверкающих кровожадными жёлтыми глазами химер. Они были похожи на тех тварей, с которыми я сражался в Кровавых горах. Отличались только их морды (они казались более заострёнными) и лапы — более длинные и мощные. Ну и когти. Размерчик у них был такой, что казалось удивительным, как эти твари вообще умудряются передвигаться. Про капельки яда на каждом когте я и вовсе молчу…

Опыт подсказывал, что главная, самая крупная химера скрывается где-то здесь, неподалёку. Но показываться она не спешила.

Зато её более мелкие «подружки», взревев, бросились на нас.

— Зубастый, ты не говорил, что придётся сражаться!!! — прорычал карлик, выхватывая свой огромный боевой молот и легко прокручивая его в руках.

— Это разве проблема?!

— Нет, подраться я люблю… Но предпочитаю, когда противников немного меньше!!!

— Мне кажется, на твои предпочтения им совершенно наплевать…

Ну а дальше начался бой.

Я призвал доспех и меч Древних и закружился в боевом танце.

Я выбрал самую очевидную тактику — пёр вперёд, снося противников пачками. Проблем с этим не было. Пробить мой доспех химерам не удавалось, сколько они ни пытались опробовать на нём свои зубы. Зато мой кулак, усиленный магией Древних, размазывал тварей в лепёшку.

Но самым опасным оружием был меч. Я и до этого успел побывать в бою, но только сейчас в полной мере оценил его потенциал.

Без всякой команды, меч в моих руках удлинился и стал заметно шире. При этом тяжелее он не стал и легко скользил из стороны в сторону, повинуясь малейшему усилию мышц.

Химеры были весьма сообразительными тварями и бросились врассыпную. Но за те несколько секунд, что были в моём распоряжении, в их плотном потоке я успел выкосить десятков пять, не меньше.

И это была лишь малая часть тех тварей, что нас атаковали!

Я обернулся на Ортикса. Выяснилось, что карлик напрасно волновался.

Молот в его руках заметно прибавил в размерах и сейчас раз в шесть превосходил в размерах его самого. Махал он им без всяких проблем.

Из-за того, что основной мишенью химеры избрали меня, ему доставались только редкие твари, сумевшие ускользнуть от моего меча. Плёвая нагрузка для опытного бойца!

Главная проблема Ортикса заключалась в том, что его молот против химер не работал.

Сколько он им ни бил, убить ни одной химеры ему так и не удалось. Твари выли от боли и обиды, опасливо жались по бокам, продумывая атаки, но ни одна из них не была даже ранена. Максимум, которого он сумел достичь, — это оглушение. Несколько чудовищ шатались, словно пьяные, и вращали осоловевшими жёлтыми глазами. И всё.

Если так продлится дальше, Ортиксу даже с моей помощью несдобровать.

— Держи!

Изрубив сразу с десяток тварей, я вытащил из пространственного кармана меч, тот самый, что Ортикс создал для моего Поединка против Георга.

Лезвие, усиленное кристаллами Сияния, опасно сверкнуло в ночи. Химеры злобно на него зашипели. Чувствуют, твари, что близка их смерть…

— Даже не вздумай меня этим унизить! — проревел Ортикс, снося с ног очередное чудовище. — Настоящий карлик, верный традициям своих основ, никогда не возьмёт в руки меч! Это человеческое оружие!

— В смысле?! Ты же сам его создал!

— Создал для человека, которому принёс Клятву. Но не для себя!

— А в чём разница?!

— Ты человек и не понимаешь. Это совсем другое…

Спорить с отмороженным карликом не имело смысла. Я спрятал меч в пространственный карман.

Разумеется, я мог ему не помогать. Оставить его драться в одиночестве. И будь что будет! Со мной ничего не случится. Он же свой выбор уже сделал.

Поступить так мне не позволяла честь Стража. Я потерял слишком много товарищей и не имею права потерять ещё одного. Да и карлик мне ещё пригодится…