Здесь, вдали от поместья и тайного убежища карликов преимущества не было ни у одного из нас.

Монтис нехотя кивнул. Молот он не убирал и смотрел на меня так, как будто каждую секунду ждал подлянки. И, конечно же, молчал.

Разговор пришлось начинать мне.

— Так что ты хотел узнать об Ортиксе? Он выполнял для меня несколько заказов. И отлично себя проявил! Сейчас мы продолжаем сотрудничать. Что он натворил? Вторгся на территорию Железного города?

Железный город был единственным городом карликов. Их святая святых. Людей туда не пускали, но доходили слухи, что город по праву считается самым технически развитым во всём Фрэме.

Вот только Ортиксу, много лет назад накосячившему перед сопленниками, ход туда был заказан.

И зачем он только решил туда вернуться?

— Да, человек! Он появился там без приглашения. Что-то вынюхивал в наших кузницах и пытался подкупить наших лучших мастеров! — Монтис был полон праведного гнева.

— Подкупить? Зачем?

— Хотел наладить производство! Он сказал, что работает с тобой, человек. И что без лучшего оборудования ничего не сработает, Великая гора свались ему на голову!

А вот теперь всё стало понятнее.

Ортикс решил не откладывать работу над оружием на основе кристаллов в долгий ящик. И сразу понял, что его технологий для этого недостаточно. Поэтому и отправился в Железный город, чтобы воспользоваться оборудованием родственничков.

Винить его в поступке было бы странно. Всё-таки разумное решение! И если мне удастся завершить начатое, то очень и очень выгодное.

— Всё верно, уважаемый Монтис. Мы работаем вместе. И лучшее оборудование нам и в самом деле нужно. Потому что мы можем создать технологии, которых во Фрэме ещё никогда не существовало!

— Брешишь! — уверенно пробасил карлик. — Человек не способен создать ничего достойного!

— А вот с этим я поспорю. Всё покажу и расскажу. Но сначала — предлагаю принести Клятву. Чтобы информация не утекла куда не следует…

— Карлики не приносят Клятв людям! — Он снова схватился за молот.

— Не людям. А вместе с людьми. Я тоже принесу Клятву. Ну или ты можешь отказаться. И тогда твой народ потеряет столько, сколько ты и представить не можешь! А ты не хочешь, чтобы твой народ страдал, верно? Ты ведь обязан его защищать…

Я сразу понял, что попал в точку. Карлик без полномочий никогда бы не пришёл договариваться с человеком. Монтис должен был быть крайне знатного происхождения. Возможно, даже член Королевской семьи. Так что проигнорировать возможное благо для народа он не мог.

Размышлял Монтис недолго.

— Клянусь, что никому не расскажу о том, что ты мне покажешь, человек!

— И я клянусь, что не предам доверие народа карликов!

Я окружил нас скрывающим куполом и продемонстрировал Монтису, на что способны кристаллы Сияния и кристаллическое железо.

Карлик остался под впечатлением. И это мягко говоря! Чтобы успокоиться, он несколько раз прикладывался к фляжке с каким-то особенным национальным снадобьем с очень сильным алкогольным запахом.

— Да это невозможно, человек! Сожри меня горные тролли и упади мне на голову все горы мира!

— Ещё как возможно. Но только этого всё равно может быть мало.

— Что ты имеешь в виду, человек?! Ни одна сила во всём Фрэме не сравнится ни с чем подобным!

— О, хотел бы я, чтобы это было так. Но нет. Есть ребята и посильнее…

Я снова использовал способности Орбитариса и во всех деталях продемонстрировал карлику запись со зверствами Хаоса. На Монтиса она произвела нужное впечатление.

Даже более сильное, чем я ожидал.

— Этот враг знаком мне, человек, — мрачно сообщил он мне. — Эти твари уже пытались атаковать наши дальние рубежи. Несколько прислужников этого зла мы ловили даже в Железном городе! Они уничтожают всё, до чего могут дотянуться!

Новость была не очень хорошей.

Если Хаос уже добрался до такого удалённого места, как Железный город, значит, его силы даже больше, чем я полагал.

Зато было и одно полезное мне последствие.

— Если вы знаете, как опасен наш враг, то должны понимать, какое оружие нам нужно. Самое лучшее! Именно ради этого Ортикс и отправился в Железный город.

— Я всё понимаю, человек, но Ортикс — враг нашего народа! Он общается с людьми…

— Ага, общается! — Я фыркнул. — Сидит на своей базе и пытается убить каждого, кто к нему приблизится! Даже я с ним договорился далеко не с первого раза. Ну и к тому же нельзя отрицать очевидного.