Послышались гулкие отрывистые звуки, это срабатывали натянутые тетивы метательных орудий. С гудением длинные стрелы устремились к троллям. Точность стрельбы далека от идеальной, но несколько троллей упали, а один, повернувшийся в этот момент для того, чтобы взять камень с телеги, получил стрелу в бок. Громко ревя, он пополз прочь. Здоровенная стрела, торчащая из его плоти, вызывала жуткие ощущения.

В стане троллей произошла небольшая сумятица. Но вскоре закованные в железо колоссы встали первым рядом, а их неодоспешенные собратья продолжили метать камни из-за них. Одна из длинных стрел ударила прямо в центр железного панциря, и тролль сложился пополам. Но таких удачных выстрелов было мало. Баллисты били уже на излете, противник хорошо рассчитал расстояние, да и доспехи тролли надели не для красоты.

Тролли, словно живые осадные машины, продолжали метать камни. Гоблины кривлялись, скакали и показывали всякое неприличное.

— Гунальф!

Я вздрогнул, не ожидая, что Дуэндал обратиться ко мне.

— Спустись вниз, — продолжил Воитель, — и скажи командиру всадников, что я приказываю атаковать. Симлархад, отдай ему свой шлем.

Второй из телохранителей, держал шлем на сгибе руки. Он с неудовольствием вручил его мне.

Зачем, интересно, мне шлем?

Я поспешил выполнить приказ Воителя, успев заметить тонкую усмешку на губах Маленкорха. Сбежав по ступеням башни, я подбежал к всадникам, собравшимся недалеко от ворот. Их командиром оказался тот самый эльф, что арестовал меня по прибытии в Бастион.

— Воитель приказывает атаковать! — выкрикнул я.

Командир хищно улыбнулся:

— Наконец-то, а то мы уже заждались. По коням!

Вскочив в седло, он насмешливо глянул на меня:

— Ну, что, господин невежа, не желаешь ли с нами?

Я не успел ничего ответить, как он выкрикнул:

— Эй, ты, уступи лошадь этому эльфу и отдай свое копье!

Всадник, которому он это говорил, чуть ли не со слезами на глазах спрыгнул с седла. И тут я узнал его, да это же Японский Эльф, ну тот, что попытался ударить меня древком копья. Я ни разу в жизни не сидел в седле, но вот Охренуэль, судя по всему знал в этом толк. Пускай, неуверенно, но я вскочил на спину лошади. Некоторые из наездников, наблюдая за мной зубоскалили.

Вообще, я бы мог отказаться, я же типа в свите Воителя. Но, а какого черта он всучил мне шлем? Он знал, что так обернется дело? Я нахлобучил шлем, а Японский Эльф подал мне копье. Ну, как подал, практически швырнул его в меня.

— Знамя вверх! — рявкнул командир.

Над нашими головами затрепетал красный стяг с длинным, раздвоенным хвостом.

— Сигнал!

Затрубил рог. Створки ворот дернулись и принялись открываться.

— Равнение на знамя! Слушай сигналы! Вперед!

Первыми рванули десяток всадников, за ними помчались командир, знаменосец и трубач, потом все остальные. Я скакал одним из последних. На какой-то сумасшедшей скорости мы пролетели мост и высыпали на равнину.

Затрубил рог. Вокруг закричали, заулюлюкали, и наша кавалькада устремилась вперед. Могу, честно признаться, лошадью, или конем, я не присматривался, я не правил. Если я как-то и поучаствовал в управлении скакуном, то все это заслуга Охренуэля. Его тело помнило навыки верховой езды, мое же сознание сосредоточилось на том, чтобы не вывалиться из седла и не выронить копье. Спасибо отличной физической форме эльфа, я хотя бы не болтался в седле, как соломенное чучело. Вот была бы потеха всем наблюдающим.

Проще говоря, лошадь неслась практически сама по себе, увлекаемая стадным инстинктом. Я ничего не видел впереди, кроме развевающихся плащей своих временных товарищей и крупов их лошадей. Еще двухвостое красное знамя, указывающее направление движение.

Нас накрыли стрелы. Мы пронеслись сквозь них ураганом. Кто-то вывалился из седла, один из скакунов рухнул, перевернувшись через голову, и кубарем покатился по земле. Скорее всего, его наездник сломал шею при падении.

Гоблины появились внезапно и ото всюду. Они размахивали оружием, скалились, кричали. Ящеры шипели и норовили ухватить лошадей пастью за шею. Я ткнул копьем одного из саргантов. Попал в шею. Я пронесся мимо, руку дернуло, и копье осталось торчать в противнике. Наверное, осталось торчать, потому что обернуться я не успел.

Меч прыгнул в руку. Следующего противника я выбил из седла залихватским ударом. Да, меч для Гунальфа куда привычнее, чем копье. Уловив краем глаза стремительное движение змеиной головы, попытавшейся ухватить мою лошадь за круп, я отмахнулся. Позади раздалось жалобное шипение.

Верховая сшибка закончилась так же внезапно, как и началась. Ящеры, скинув седоков, драпали перед нами, а упавших гоблинов нещадно рубили или затаптывали конями. Зазвучал новый сигнал, и конники стали разворачиваться в цепь. Я наконец-то смог разглядеть, что происходит впереди. А хорошего там ничего не происходило. Ряд закованных в железо троллей стоял нерушимой стеной. В руках великаны сжимали окованные шипастые дубины. Они ревели и размахивали оружием.

Из-за их спин вылетело несколько каменей. Большинство прокатилось по земле, не причинив никому вреда. Но один, взбесившимся катком, смял лошадь вместе с всадником. Виляя, прокатился дальше и врезался в другую лошадь, подмяв ее под себя.

Над головами прогудели стрелы, выпущенные из Бастиона. Я видел, как одна вонзилась в землю у самых ног одного из троллей. Зато другая с силой врезалась в забрало шлема, смяв его и пронзив голову великана. Кровь хлестнула из-за забрала, а сам тролль опрокинулся на спину.