Основоположник медицины граф Грэхэм.

Великий алхимик Флеминг, произведший революцию в фармакологии и диагностике.

Говорят, они были не менее проницательны. Особенно Флеминг. Казалось, он родился со знанием фармакологии.

Тогда в разговор включился молчавший до этого Грэм:

– Она говорит правду. Хоть и недолго, но я был ее наставником и могу подтвердить, что это не ложь. И еще… Я думаю, она очень способная. У меня было достаточно времени, чтобы убедиться, что по навыкам она превосходит любого врача.

Коут не верил своим ушам. Грэм был слишком горд, чтобы кого-то хвалить, но теперь рассыпался в комплиментах.

– Она моя ученица, но, если честно, мне нечему ее научить.

Грэм замолчал. Ему было горько произносить эти слова.

– Она уже знает больше, чем я, – продолжил он.

Бен и Коут в очередной раз потеряли дар речи. В медицинских кругах Грэм на высоком счету. Но если эта девочка способнее, чем он…

Виконт Бен нервно засмеялся. Казалось, он смеялся несколько минут. Наконец он успокоился и разом опустошил стоявшую на столе чайную чашку. Уже остывший черный чай помог ему прийти в себя.

Врач императора посмотрел на девушку. Она настолько гениальна? Но она же так юна!

Невероятно…

Раз Грэм настаивает на том, что она говорит правду, значит, так и есть. Она правда гений. Даже представить себе сложно!

– Леди Роза, верно?

– Да. Можно просто Роза.

– Хорошо, Роза, – улыбнулся Бен. Вдруг он сказал то, чего от него никто не ожидал: – Не хочешь ли ты работать у нас, в больнице Имперского креста?

Элиза потрясенно смотрела на него.

Больница Имперского креста! Это главное медицинское учреждение империи, где работают лучшие врачи. И ей предлагают там работать?

– Бен, ты серьезно? Приглашаешь ее в Имперский крест?

– Да, серьезно.

– Но это же…

– Если она смогла провести спленэктомию, то ее навыков достаточно для работы в больнице Имперского креста.

Коут молчал.

Бен с улыбкой продолжил:

– К тому же я хотел бы за ней понаблюдать. Хочу понять, чем еще она сможет меня удивить.

Его голос был полон предвкушения. Коут покачал головой. Его другу было далеко за пятьдесят, а он, встретив кого-то с выдающимися познаниями, обрадовался как ребенок.

– Но как ты собираешься устроить ее в Имперский крест?

– По моей рекомендации, конечно же…

– У нее нет лицензии. В Имперский крест ведь не принимают учеников.

Бен был удивлен:

– Нет лицензии?..

– Откуда у нее лицензия? Она пришла сюда учиться! Еще и месяца не прошло, – сказал Коут.

– Ну, значит, надо получить, – тут же ответил Бен.

– Что?

– Как раз скоро будет экзамен, сразу после дня рождения его величества. Ей нужно будет просто сдать экзамен.

– Экзамен? – переспросил Коут. – Сначала ей нужно получить рекомендацию от трех специалистов.

Никто из учеников еще не был допущен к сдаче экзамена в первый месяц практики! Но Бена это не волновало.

– Я, ты и Грэм. Вот три специалиста, которые дадут ей рекомендацию. В чем проблема?

– Ни в чем, просто… – Коут посмотрел на девушку, которая молча слушала их разговор. – Она точно справится? К тому же в этом году его величество специально приказал… – На этом его речь прервалась.

Он вспомнил о приказе, смысл которого до сих пор не мог понять: «Зачем его величеству это понадобилось?..»

Обычно император не вмешивался в дела Института медицины, однако в этом году издал специальный указ. Указ был длинным, но содержание сводилось к следующему:

Сдать экзамен должны только самые квалифицированные ученики.

В этом году сложность экзамена должна быть повышена, чтобы недостаточно способные ученики не смогли с ним справиться.

И зачем его величество издал такой указ? Загадка.

Профессора изо всех сил старались придумать более сложные задания. И все-таки Бен не унывал:

– Разве ее знаний не хватит для экзамена? Она же селезенку смогла удалить! Его величество, наверное, для того и издал указ, чтобы отыскать такие таланты.

Коут не был уверен, что намерения императора были именно такими, но согласился с Беном. Если она справилась с подобной операцией, но провалит экзамен, то в этом году его никто не сдаст.