Когда я ее поднял и резко за нее дернул, пространственный карман раскрылся и рухнул мне под ноги, словно слишком резко опущенный занавес. Не лопнул, а именно что упал, словно пустой мешок, из горловины которого выдернули завязки.

После этого мои сумки снова стали видимыми. Ощущение холодка вокруг них мгновенно пропало. Я мог к ним прикоснуться, поднять, забрать… они снова стали реальными. А вот внизу, куда упал пустой «мешок», холодок я все еще чувствовал и, пожалуй, только тогда наконец осознал, чему именно пытался научить меня Дарус Лимо.

Оказывается, в жизни все оказалось несколько не так, как я представлял, и не совсем так, как он рассказывал. Да и мое ощущение от пространственного кармана было совсем иным.

Но все же оно было. Я его чувствовал! Поэтому тут же, на месте, еще немного поэкспериментировал и, убедившись, что мои догадки верны, с облегчением выдохнул.

Ну наконец-то вопрос с тайником решен!

В принципе, на этом можно было бы и остановиться, благо теперь я мог быть уверен, что мое добро никто не найдет. Но раз уж так все обернулось, то я решил потратить еще немного времени и, припомнив, что Лимо говорил насчет блуждающего пространства, путем проб и ошибок создал уже не простой, а сжатый карман. Пока еще с реальным временем внутри, потому что управлять им не умел. Зато компактный. Подвижный. С измененными свойствами, делающими массу хранящихся в нем вещей несущественной. Карман, который можно было просто взять за ниточку, как обычный воздушный шарик, и спокойно унести с собой.

Что я, собственно, и сделал.

Не знаю, наверное, со стороны моя широкая лыба смотрелась странно, однако я, пока добирался до академии, и впрямь был похож на пионера, над головой которого гордо реял наполненный гелием шарик. «Шарик», правда, никто, кроме меня, не видел. Ведущая к нему ниточка, тоже была реальной лишь для меня одного. Так что я совершенно спокойно протащил свой пространственный карман через треть Таэрина, завел на территорию академии, никем не замеченный протиснулся в комнату. А уже там примотал нить-привязку к спинке кровати и оставил пространственный карман болтаться под потолком.

Вот теперь его точно никто не найдет. И вместе с тем добыча все время будет у меня под рукой.

Не знаю, для кого как, а для меня это было самое главное достижение с начала учебного года, которым я искренне гордился, но о котором, разумеется, почти никому не сказал. Только лэну Даорну обмолвился вскользь, что кое-что у меня начало получаться, ну и Дарусу Лимо, естественно, сообщил, что первый шаг я все-таки сделал.

— Очень хорошо, — с предвкушением потер ладони мертвый маг. — Ты осваиваешься с магией пространства гораздо быстрее, чем ожидалось. Даже быстрее, чем когда-то я. Значит, теперь надо отработать этот навык до автоматизма, ну а потом начнем работать с магией времени и нацелимся на более смелые эксперименты.

Я не возражал, однако с обучением пришлось немного повременить, поскольку с середины зимы у нас, как и полагалось, началась целая череда контрольных и всевозможных проверочных работ, которые должны были подвести итог первым двум семестрам. Так что пахать мне пришлось больше обычного, зачеты шли одни за другими, времени на все катастрофически не хватало, хотя я по максимуму урезал сон и почти не выбирался на прогулки в город.

Честно говоря, во всей этой суете я едва не забыл, что в конце зимы, то есть во второй половине февраля по моему личному календарю, нам положены две недели каникул. Более того, когда Тэри об этом напомнил, я поначалу даже не поверил, что у меня будет хоть какой-то перерыв. Вечный цейтнот настолько прочно вошел в мою жизнь, что я и думать не думал, что бывает по-другому. Да что говорить! Я даже в первый день каникул, выйдя на улицу с плотно набитой сумкой, почувствовал себя так, словно стал участником дурацкого розыгрыша. Мне было жутко непривычно и даже неуютно от мысли, что больше не нужно никуда спешить. Казалось, что еще мэн-другой, и кто-то непременно скажет, что я забыл куда-то сходить, что-то выучить, сделать или еще что-нибудь в таком роде.

— Пока, Гурто! — хлопнул меня по плечу Тэри, когда мы вышли из ворот академии и я непроизвольно придержал шаг. — Перед практикой увидимся! Не скучай!

Я машинально кивнул, проводил вприпрыжку помчавшегося прочь приятеля долгим взглядом, все еще ощущая себя донельзя странно. Затем успокаивающе погладил выбравшегося из-за пазухи йорка, который при виде убегающего Тэри удивленно пискнул. Немного постоял, подумал, чувствуя себя как человек, который внезапно оказался на перепутье. И только после того, как я увидел стоящий поодаль, помеченный эмблемой школы Ганратаэ черный ардэ, рядом с которым терпеливо ждал лэн Даорн, меня наконец-то отпустило.

Черт возьми… и правда, каникулы. Целых две недели ничегонеделания. Да неужели такое бывает?

— Здравствуй, Адрэа, — сдержанно поприветствовал меня наставник, когда я подошел и пожал протянутую руку. — Ну что, готов вернуться в Нарк? Или у тебя еще остались дела в столице?

Я непроизвольно оглянулся на оставшуюся позади академию.

Дела?

Да, дел у меня в Таэрине было полно. Пожалуй, даже больше, чем мне бы того хотелось. Но сейчас, стоя рядом с терпеливо ожидающим ответа наставником, я неожиданно понял, что это не самое важное.

— Нет, лэн, — мотнул головой я, решительно отворачиваясь. — Дела могут и подождать.

— Тогда едем, — улыбнулся он, открывая дверцу. — Я отвезу тебя домой.

— Может, все-таки не надо, а? — с надеждой обернулся я. — Ну давайте я вас тут подожду?

Из соседней комнаты раздался строгий голос лэна Даорна:

— Это неофициальный прием, Адрэа, поэтому ничего сверхъестественного от тебя не потребуется. Мастер Даэ желает тебя видеть, так что заканчивай облачаться, и поехали.