Спорить система не стала, да ещё и в хорошем расположении духа пребывала. Ещё бы. Но стоило мне отвернуться от тела, как я услышал тихое рычание. Хотя мог поспорить, что нейрочип-паразита мы извлекли! Подскочив, я выхватил только что спрятанный кинжал и успел краем глаза заметить, как белый пушистый тигрёнок, с окровавленной мордой, вырывает из тела завхоза какую-то белёсую субстанцию и с урчанием её пожирает.

— Вот и покормил внутреннего зверя, — помотав головой и убедившись, что дух исчез, проговорил я. Чем питается новорождённый дух, которого кормила Адская гончая? Ответ был очевиден, но мне совершенно не нравился.

Потому что зомби были давно мертвы и душ у них не было.

На первый этаж я поднялся только после того, как подвал был полностью зачищен, место завхоза занял Белков, а припасы в полном объёме поступили на остальные этажи. Наладить бесперебойное питание оказалось не так-то просто. Там, где раньше справлялось трое, пришлось встать пятерым. Но постепенно работа вошла в нормальное русло, и от экстренных мер удалось отказаться.

«Вентиляция и бойницы очищены от паразитов. Сейчас мы контролируем максимум внутреннего пространства, дальше лезть уже опасно», — отчиталась Сара, когда я стоял, оценивая цепочку поставки.

«Что с добычей?» — спросил я, убедившись, что всё в порядке, и, наконец, начал подниматься в основной бункер.

«Рискованно, но я отправила наш первый автономный дрон в мясной вал, как ты его называешь. Во избежание удалённого перехвата, я отключила ему модуль связи, но его логические цепи достаточно прокачены, чтобы выполнять вербальные и звуковые команды. Считай, что у тебя появился питомец. Предлагаю выбрать ему имя».

«Не слишком ли ты торопишься, с учётом вероятности его уничтожения.»

«Наоборот, если бы всё было спокойно, с этим можно было подождать, но сейчас — вдруг мы не успеем дать ему имя, а он уже исчезнет? Нехорошо выйдет».

«Раз это для тебя важно, сама и выбери», — ответил я, попытавшись подловить систему на проявлении фантазии. Но она пошла проторенной дорожкой.

«Предлагаю Пад по первым символам. Другие варианты: Адс, Дад…»

«Как выберешь — сообщишь», — отмахнулся я, вспомнив с каким энтузиазмом воспринимал генерацию всякими чатами названий, картинок или даже кусков текста. К разуму это не имело ровным счётом никакого отношения. Впрочем, люди тоже с названием питомцев, и даже детей, иногда такое вытворяли, что только за голову хватайся. Одни только Даздрапермы и Даздрапреели чего стоят.

— Как он? — спросил я, увидев лежащего на скамье коменданта. Заканчивающий его штопать Филинов выглядел совершенно спокойным, но уставшим. Судя по количеству крови на его фартуке и на полу, операция выдалась не из лёгких.

— Жить будет, но руководить в ближайшие несколько дней сможет только из койки, — ответил Кирилл, кинув инструменты в квадратный тазик, воняющий спиртом. — Княжич должен перенять командование над капониром на время исцеления Боброва.

— Не думаю, что с этим будут проблемы, — ответил я, считая количество новых швов на теле коменданта. Да, постарались твари на славу. Похоже, в восьми местах прогрызли дыры, лишь бы добраться до шеи.

— Нет, проблем не будет. Все прекрасно понимают субординацию. Но проблема в его молодости и вспыльчивости, — покачал головой Филинов, вытирая руки. — Всё, можете уносить. Единственное, чем мы можем ему сейчас помочь, — это обеспечить покой.

— Хорошо, идём, доложишь врио, — сказал я, направляясь к лестнице на второй этаж, но увидев недоумённый взгляд Кирилла, лишь вздохнул. — Временно исполняющий обязанности. Бобров жив, а значит, сможет вернуться в строй и вернуть себе должность.

— Очень на это рассчитываю, — чуть прищурившись, ответил Филинов. — Как и на то, что вы не станете без нужды пользоваться горячностью княжича, провоцировать его и лезть на передовую.

— Куда уж дальше, — пробормотал я, проходя между рядами канониров, что вели огонь не переставая. По пять-шесть выстрелов в минуту. Тридцать шесть выстрелов на одну пушку в час. Тридцать пушек. Тысяча выстрелов. Надолго ли у нас хватит снарядов? Нужно будет ещё раз свериться с расчётами, но что-то мне подсказывает, без поставок из крепости нам не обойтись.

— Мы справились? — спросил Данила, подняв на меня взгляд, стоило войти в штабную комнату. — Отбились от паразитов?

— Да, эта проблема временно решена. На сколько — понятия не имею. Бобров выживет, но управлять не сможет, тебе придётся его заменить до выздоровления.

— С нашей помощью княжич справится, — не таясь сказал Семён. — Особенно теперь, когда кризис преодолён.

— Что я пропустил?

— Вражеская элита, снайперы выбивали пушкарей, — ответил Данила, показав на крохотный кусочек металла. При ударе его полностью размазало, так что изначальную форму было почти невозможно определить. — Пришлось потратиться, стреляя с третьего этажа только по ним, но мы справились почти без потерь.

— Двое из десяти, это не без потерь, ваше сиятельство, — покачал головой Семён.