– Звучит заманчиво, – Элвис поскрёб попавшуюся под руку лакированную столешницу с цветочным узором, – но раз уж Вы сами об этом заговорили, что за правое дело требует разграбления каравана, идущего в империю?

– Чёртовы предатели! Это был караван нашего славного лорда Алэно до того момента, как главный караванщик по имени Хернэн не подговорил своих товарищей сменить курс и продать весь товар только для себя. Империя не обрадуется, если мы пошлём регулярную армию через их земли, и заморачиваться с возвращением каравана никто не станет. Так что всё, что нам остаётся, — уничтожить изменников, чтобы другим было неповадно.

Говоря о предателях, Сандро ни разу не выказал ни малейшей эмоции. Его красные глаза смотрели куда-то за спины Элвису и Нейтану. Вообще, этот человек старался не совершать лишних движений, и даже губы при разговоре он почти не открывал. Все трое переглянулись. Нейтан кивнул. Чуть погодя, Элвис ответил тем же. Джо пожал плечами.

– Мы берёмся. – Сказал Элвис за всех, снова поворачиваясь к Сандро.

– Рад слышать. Но раз уж мы оплачиваем вам дорожные расходы, я должен быть уверен, что вы на что-то годитесь. Вы все умеете обращаться с оружием?

– Вообще говоря, за это у нас отвечает он, – Элвис кивнул в сторону Нейтана, – я же специализируюсь на зельях.

Сандро не стал спрашивать о Джо. В его прищуре мелькнула заинтересованность.

– На зельях, говоришь? А можешь показать какие-нибудь из сваренных тобой зелий? Если хозяину, ну, то есть, лорду всё понравится, сможем и дальше вместе работать.

Как удачно всё складывается. Даже как-то слишком удачно. Обычно чем дольше всё складывается слишком хорошо, тем глубже яма с дерьмом, в которую всё летит. Элвис потянулся было за зельями, висевшими на поясе, но Сандро остановил его движением руки.

– Не сейчас. Сначала посмотрим, как пойдёт с караваном, а потом можно будет и о зельях поговорить. И по поводу каравана, выход запланирован на послезавтра. Несколько повозок будет стоять в пристройке рядом с “Крытым простором” в левом дальнем углу. Там и для вас найдётся место. Будьте там на рассвете. И ещё кое-что. – Сандро отошёл к небольшой тумбочке у зашторенного окна, выдвинул ящик и, покопавшись там, достал три деревянных перстня. – Покажете это возничему, у него тоже должен быть. Там будет две с половиной зарубки, если же нет, сразу же уходите.

– Каких за... – начал было спрашивать Нейтан, но Элвис ткнул его в бок и указал на перстень. С передней части был изображён символ пламени с пятью языками. Внутри красовались две ровные зарубки.

– Мой слишком большой. – Пожаловался Джо. Для наглядности он несколько раз всунул указательный палец в перстень и вытянул обратно.

– Не важно, – раздражённо ответил Сандро, – вам не нужно их носить на пальце, просто имейте их при себе. И если у вас нет вопросов, то вы можете идти.

– Только один, – не удержался Нейтан, – Вы что, ни у кого из тех, кто к Вам приходит, не забираете оружие?

Сандро хмыкнул.

– По крайней мере, не у вас.

– Это ещё почему?

– Не думаю, что в случае схватки оно вам поможет.

Нейтан нахмурился. Элвис как мог незаметно толкнул товарища в бок.

– Да неужели, а проверить не хочешь? – Нейтан не на шутку вспылил.

– Не слушайте его, – попытался сгладить ситуацию Элвис, – Нейтан, заткнись, и пойдём отсюда. – Элвис потянул Нейтана за рукав, но тот не сдвинулся с места, продолжая буравить взглядом Сандро.

На лице беловолосого командира не мелькнуло ни единой эмоции. Он скрестил руки на груди и спокойно выдержал взгляд Нейтана.

– Не хочу. – Пожал плечами Сандро.

Кажется, Нейтана несколько смутило спокойствие Сандро, и он позволил Элвису увлечь себя прочь из комнаты. При этом он ни на секунду не отводил взгляда от красных глаз командира.

Подозрительный слуга проводил гостей до выхода, пожелал хорошего вечера и закрыл за ними дверь. Некоторое время все трое шли молча. Нейтан угрюмо хмурился. Только минут через пять он сказал:

– Неприятный тип это Сандро.

– Ты — неприятный тип, – возразил Элвис, – а Сандро спасибо большое за то, что спокойно отреагировал на твою выходку и не расторг контракт.

Нейтан сплюнул под ноги. Дальнейший путь прошёл в тишине.

Утром Дзиль заметил, что месяц на амулете Лоура сменился луной. Сам маг выглядел бледнее обычного. Круги под глазами увеличились и потемнели.

В течение дня перед прорывом все были напряжены. По большей части из-за того, что никто толком не знал, что именно будет делать Лоур. План действий был обсуждён подробнейше. Каждый точно знал, что и когда ему делать: как только на дорогу ложится туман, все несколько раз стреляют в сторону демонов. Потом Лоур идёт вперёд, по его сигналу за ним следом выступает Кандерей и ведёт всех остальных. Замыкают цепочку Тахир и Дзиль. План предельно прост и понятен, только его успех полностью зависит от одного человека, и все остальные должны просто ему довериться.