Спустя полчаса я добрался до штаба и своего кабинета, где мне предстояло выполнить множество мелких, но важных для всего города задач. Там я провозился добрые полдня, пока мои двери чуть не выбили. Это явное нарушение субординации.

— Срочные вести от разведчиков! — переводя дыхание, сообщил мой заместитель. Он один из переживших бойню под озером Лаогай, родом из нижнего кольца, был завербован за хорошие связи с местными негодяями, в особенности с криминальным миром. — В двух районах началось подавление наших союзников. И… за вашу голову объявили награду.

Как и ожидалось от тех, кто пошёл бунтовать против властей без хорошей подготовки. Но это можно назвать успехом, раскачкой лодки перед неминуемым штормом.

— Сколько? — задал наскучивший вопрос, продолжая проверять секретные документы по теневой деятельности в среднем кольце. Из интересного: многие торговали даже с Народом Огня, сбывая тайными тропами множество оружия. Одним словом — бардак. Продавать оружие своего врага, который убивает твоих же соседей или родню… Жадность воистину безмерна.

— А-эм, простите?

— Сколько дают за мою голову?

— Тридцать тысяч, — от такой суммы даже сдаться с повинной захотелось, как раз взял бы деньги и убил всех, кто придёт на захват. — Говорят, можно живым или мертвым.

— Всего лишь? — ради приличия выразил безмятежность. — Средства из национального хранилища Ба Синг Се уже транспортированы?

Задал и так очевидный мне вопрос. Большая часть документов как раз про то, какие есть крючки по предотвращению возврата уже наших средств. Пара подставных хранилищ должны привести армию Царства Земли в тупик, при этом, выдать ненадежных союзников из наших рядов. В будущем надо будет провести с каждым человеком повторный допрос, применяя магию крови ради определения уровня лояльности к нашему делу.

— Эм, да…

— Отлично. Распространите эту новость, чтобы все знали, что у нас есть все материальные блага этого города, — отдал опасный приказ, который не согласовывался с остальными членами заговора. Но эффективный с точки зрения сбора сторонников из массы. Есть сильное и скрытое меньшинство. А есть большинство — озлобленные на золотую верхушку. Вторые всегда побеждают первых, если им предоставить такую возможность. — Но перед этим выкупите всё оружие в среднем кольце: мечи, топоры, булавы, ножи. Когда закончится сталь, начните скупать дубинки.

— Да, как прикажете. Но… зачем?

Отложив документы и медленно подойдя к заместителю, я убрал руки за спину и осмотрел комнату. Страх — эффективное средство запугивания тех, кто задаёт слишком много вопросов. Но страх губителен при долгосрочном сотрудничестве. Жаль, что я буду выглядеть глупо, объявляя это вслух самому себе из прошлого. Ведь мне не ясно, как устроено время в этом мире. В той же Библиотеке Ван Шин Тонга упоминалось много случаев, когда кто-то заглядывал в будущее. Но это мог быть эффект… Дежавю?

— Всё просто, — улыбнулся под маской, приступая к пояснениям. — Раздайте всё оружие — всем желающим его держать. Чем больше, тем лучше. За каждого мёртвого солдата Королевской гвардии Царя Земли я дам двести монет. За их командиров — пятьсот, как и за каждого агента тайной полиции Дай Ли. В качестве доказательства пусть принесут их пропуск, окроплённый кровью.

— Но… разве это не вызовет недовольство? — в ужасе спросил он, пытаясь понять мои мотивы. И чтобы ему легче думалось, магией крови я пригвоздил его на одно место. Эх, как же порой туго работать с идиотами. Ясно же, что сейчас нам нужно уничтожить неподконтрольных агентов Лонг Фена, вывести остальных Дай Ли из подозрений Дворца и ослабить вражескую армию. Сильная армия всегда будет сопротивляться до смерти. Слабая же сдастся без боя и сохранит жизни всех своих солдат.

— Мы не можем прямо объявить, что наша основная цель — агенты Дай Ли, контролирующие власть в городе, — пожав плечами, дал ему самый жирный намёк, кто именно должен стать целью гнева народа. У нас нет контроля над властью, она есть у министра культуры и нынешнего директора Дай Ли — Лонг Фена и его людей. Плюс, он должен знать о готовящейся чистке, но даже если он совсем идиот… — Если мы так поступим, они залягут под озеро Лаогай. Нет, мы сделаем вид, что охотимся за всеми подряд, и прятки Дай Ли приведут лишь к большему хаосу. Так или иначе, охотники будут стремиться уничтожить добычу в шаговой доступности. Добычу, выгодную нашему делу.

Пока замдиректора Дай Ли будет прятать и маскировать своих людей, под удар попадут псы Лонг Фена. Их слишком много, чтобы по одиночке отлавливать по всему городу, проще натравить на них толпу разъяренных людей. Если те умны, они быстро переоденутся, избавятся от значков, и залягут на дно, выйдут из игры. Спасут себя от глупого стада.

— Вы правы! Чаще всего агенты Дай Ли действуют в среднем и нижнем кольце, а командование находится в верхнем, куда трудно попасть, — наконец-то до него дошло. — Я ваш верный заместитель — обещаю, что не подведу вас!