Взмах хвостом опрокинул воительницу на снег. Красный дракон собирался раздавить ее, когда пришел в себя его противник. От его рывка я свалился вниз. Сам дракон вновь сцепился со своим сородичем, но опять проиграл. Красный опрокинул его на спину и собирался завершить начатое.

Но тут победитель увидел меня. Как раз в тот момент, когда Реквием вернулся обратно. Едва заметив проклятый меч, красный изменил траекторию атаки. Клыкастая пасть метнулась в мою сторону.

Я даже не сразу понял, что каким-то чудом миновал встречи с острыми зубами твари, оказавшись внутри ее пасти. Понимая, что сейчас меня просто сожрут, я ударил Реквиемом снизу-вверх, вонзив его в нёбо дракона.

Но для удара мне пришлось упереться ногами в слюнявый и скользкий язык чудовища. Не удержавшись, я упал и заскользил вниз. Сквозь зубы дракона где-то внизу виднелась выжженная земля. Если упаду с такой высоты — умру.

Я ухватился за клык чудовища что было сил. Реквием призвать не получалось, для этого требовалась свободная рука, а отпускать зуб никак нельзя.

Дракон рывком запрокинул голову, отправляя меня в полет, прямо в серое небо. Дыхание перехватило. В какой-то момент я перестал лететь вверх, на миг будто замер в воздухе и, отчаянно извиваясь, начал падать вниз, прямо в разинутую пасть чудовища.

Реквием снова оказался в руке. Можно попытаться снова вонзить его в пасть. Но тут я увидел, как из глотки дракона вот-вот вырвется поток пламени.

Черный дракон опередил сородича всего на пару секунд. Его дыхание врезалось в шею красного, заставив того дернуться. Столп ревущего пламени промчался в нескольких метрах от меня, обдав жаром.

Меня не поджарило заживо, но до земли оставалось еще очень далеко. Нужно как-то замедлить падение.

Очень кстати извивающаяся шея красного дракона оказалась совсем рядом. Под воздействием пламени, его чешуйки набухли, раскалились и немного разошлись в стороны, открывая беззащитную плоть. Я ухватился за Реквием двумя руками и вонзил его в шею чудовища.

Дернуло так, что я едва смог удержаться. Плечевые суставы пронзила чудовищная боль, но пальцы не разжались. Вспарывая шею непрерывно орущей твари, я скользил вниз, постепенно замедляясь.

Очередной рывок красного дракона отшвырнул меня прочь. Небо и земля быстро завертелись перед глазами и, когда твердь оказалась совсем рядом, я упал на что-то упругое.

Черный дракон поймал меня своим изувеченным крылом. Его перепонка смягчила падение. Но почему он это сделал?

Хельга стояла внизу и переводила ошарашенный взгляд с меня, на черного дракона и на его издыхающего собрата. Красный гигант растянулся на выжженной земле. Его лапы бессильно скребли по ней, хвост извивался, крылья вздрагивали. Из распоротой шей толчками выливалась ярко-алая кипящая кровь.

Красный дракон дернулся в последний раз и затих. Желтые глаза остекленели.

Одним меньше. Но что теперь? Реквием снова оказался в моих руках, но выживший дракон не спешил нападать. Он аккуратно поставил меня на землю рядом с Хельгой и отступил.

Мы смотрели друг на друга: люди и тяжело дышащий изможденный дракон. Медленно, словно не желая нас провоцировать, он лег на землю, чтобы его морда оказалась почти вровень с нашими лицами.

— Сражайся, тварь!

Хельга подняла свой топор и бросилась в атаку, но я схватил ее за руку и удержал.

— Что ты делаешь?! — ее зеленые глаза метали молнии. — Мы должны убить его!

— Он спас нас. Тебя и меня. Закрыл собой.

— Это была случайность! — Хельга рванулась, но я держал ее крепко. — Сдурел? — она замахнулась уже на меня, но вовремя сдержалась.

Это далось ей с превеликим трудом, как и мне — Реквием призывал продолжить кровопролитие.

— Хельга…

— Что?! — она вырвала свою руку из моей ладони. — Что, Хельга?! Что ты от меня хочешь?!

— Чтобы ты успокоилась. — Я отозвал Реквием. — Нам всем нужно успокоиться.

— К демонам спокойствие, Ал! Эта тварь, — палец Хельги указал на черного дракона, — враг! Он прикончит нас!

— Тогда почему он этого не делает?

— Я… — Хельга осеклась. Она выглядела растерянной. — Я не знаю.

— Потому что я не враг людям, — рычащий басовитый голос дракона звучал устало. — Я хочу прекратить кровопролитие.

— Почему? — меня не удивил тот факт, что дракон разговаривает. Если умеют скелеты, то почему не суметь и дракону?

— Нексус вернулся. — Ответил он. — Вернулась надежда.

— Ты знаешь о Нексусе?

Дракон кивнул.

— Ал, он врет! — Хельга снова подняла топор.

И снова я остановил ее. В глазах воительницы кипела ярость. Она смотрела на меня, как на врага.

Черный дракон вдруг поднялся.

— Ваши сородичи близко, — произнес он. — Мне нужно уходить. — Взгляд желтых глаз переместился с меня на Хельгу и обратно. — Если ты позволишь.

Я не ожидал, что придется делать выбор. Но долго не раздумывал. Этот дракон спас нас, а еще, несмотря на раны, он все еще мог выйти победителем из схватки с двумя людьми.