Ифе смотрела на ожившую историю. Она уже не видела мумию, лишь человека, который смог обрести божественность. Девушка поняла, что это знание было наградой за то, что она посмотрела в глаза небытию. Страх ушёл, сменившись трепетом перед Ири-Хором.

Смертным. Простым смертным, сумевшим сравняться с богами.

– Я уже слышала ваше имя, – прошептала Ифе, складывая руки в жесте высшего уважения.

– Истина обо мне хранится только в городе Священного Сокола. Значит, ты была близ моих потомков, – ответил Ири-Хор.

– Я… Помню, – аментет закрыла глаза, прикасаясь к новому осколку воспоминаний, вернувшегося к ней.

– …Так Ири-Хор дал начало династии, что правит нами и по сей день.

Ифе вновь не знала, как она выглядит, не понимала возраста, даже не слышала собственного голоса. Но она точно сидела в дворцовой библиотеке первого сепата, а перед ней был жрец, читавший вслух папирус. Аментет уже видела его в воспоминаниях, что явились ей в Бате.

– Теперь твоя очередь читать. Летопись старая и сложная, зато потом будет легко с другими текстами, – жрец передал Ифе свиток.

Она увидела иероглифы, которые немного расплывались перед глазами, как картинка из сна, что вот-вот должен был закончиться. Кажется, Ифе действительно начала читать вслух.

– Неплохо. Только Хор-Серкет не преемник Ири-Хора, ты перепутала один знак. Скорпионий правитель никогда не управлял сепатом…

Мужчина говорил что-то ещё, но воспоминание уже растворялось.

Вернувшись в реальность, Ифе ожидала мгновенной пустоты. Рука Ири-Хора готова была опуститься на неё, отправляя в небытие. Но вместо тьмы пришёл жар, и алая вспышка блеснула перед глазами аментет.

Когда Ифе открыла глаза, то решила, что перед ней явилось последнее видение, предшествующее небытию. Как иначе можно было объяснить Кейфла и Атсу, стоящих в величественном и незнакомом мрачном зале? Анубиса, вонзившего свой неизменный посох в пол? Сета, почти слившегося с тенью у колонн?

– Ифе, – голос принца дрожал.

– Кейфл? – прошептала аментет, чувствуя подступающие к глазам слёзы. – Ты – мираж?

Сил на ответ у юноши не было, и он больше не мог ждать. Кейфл бросился к Ифе, заключая её в объятия. На один краткий миг девушка испугалась, что от прикосновения видение рассеется, но этого не произошло.

Она прикоснулась к знакомой ткани одеяния принца, вдохнула запах можжевельника.

– Ты правда здесь?

– Да… Я с тобой.

Юноша обнимал Ифе, крепко прижимая к себе. Боясь отпустить даже на миг. «Великая хека, она действительно рядом».

– Здравствуй, аментет, – холодный голос, звучащий в Дуате как никогда к месту, заставил девушку отшатнуться от Кейфла.

Она встретилась взглядом с зелёными глазами Анубиса. Он уже говорил эти слова, впервые явившись к Ифе в лавке Мив. Но теперь они звучали не как весть ужаса, а как избавление.

– Вы пришли за мной?

– Да, – кивнул бог. – Твой срок ещё не наступил.

– Но вы говорили… – аментет задохнулась от переполняющих её эмоций. – Вы хотели… покарать меня!

Анубис ответил не сразу.

В тот миг Кейфл взял аментет за руку, давая понять, что он действительно рядом с ней, и это не укрылось от глаз Карателя, засветившихся зелёным.

– Подойди, – приказал он.

– Что вы… – начал было принц, но осёкся, вспомнив, кто спас его душу всего несколько мгновений назад.

Он отпустил руку Ифе, позволяя ей приблизиться к богу.

Девушка сделала несколько неуверенных шагов – слишком медленных, на вкус Анубиса. И тогда он сам подошёл ближе.

Прохладные длинные пальцы обхватили её подбородок, заставляя запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза.

– Хорошо, что ты избежала небытия, – тихо сказал он. – В конце концов, когда придёт время, я сам хочу отправить тебя туда.