Я утешаю себя тем, что если Окси решила поступить в академию, где учатся представители мужского пола, значит, давно уже не невинная овечка, и знает, что делает. Но что, если не знает? Вдруг желтоглазый пользуется её глупостью и наивностью?

После экскурсии в две последних кладовых, где хранятся сушёные насекомые и заспиртованные хладнокровные в аккуратных маленьких баночках, бюст Окси заметно увеличивается. К счастью для магички никто кроме меня и её явно осведомлённой подруги ничего не замечает, и воровство из кладовых академии проходит безнаказанно.

Когда мы возвращаемся к котлам, под ними само собой разгорается пламя, и рыжеволосый предлагает нам открыть учебники и обратить внимание на содержимое стоящих на столиках сосудов. Там оказываются порошки из трав и костей, из которых мы вплоть до окончания пары варим зелье, улучшающее слух.

– Если всё сделано правильно, содержимое вашего котла должно быть нежно-лилового цвета, и источать запах фиалок, – Афанасий Николаевич прохаживается между нашими котлами.

Мда, мысли об Окси и её желтоглазом ухажёре не идут на пользу моим способностям зельевара – моё варево не лиловое, а тёмно-синее, и пахнет скорее навозом, чем цветочками.

– Великолепно! – препод склоняется над котлом Окси. – Удивительный цвет, дивный запах! Можете отведать своего зелья, и поделиться с нами впечатлениями.

Под завистливыми взглядами однокурсников магичка аккуратно зачерпывает небольшим прозрачным сосудом своё лиловое варево и делает пару глотков. Секунд пятнадцать ничего не происходит, а потом на лице Окси появляется торжествующая улыбка.

– Я слышу, что происходит в кабинете ректора! Он произносит заклинание, усиливающее голос, значит, сейчас сделает какое-то объявление! – радостно сообщает кудрявая.

В подтверждение её слов на всю академию раздаётся негромкое покашливание, а зачем ректор Огнев приказываем всем студентам по окончании пары собраться в пиршественной зале.

– Отличная демонстрация работы зелья “Большие уши” – довольно потирает ручками Афанасий Николаевич. – За сегодняшнее занятие, Оксана, вы получаете высший балл. Ваша бабушка может вами гордиться!

– Большое спасибо, Афанасий Николаевич! – мило улыбается магичка. – А сколько будет длиться действие зелья?

– Пару часов, – Афанасий Николаевич отправляется между рядами котлов, чтобы выставить оценки всем остальным. – Отличная возможность узнать чужие секреты!

Обладатели “десяток” за зелье тоже получают разрешение его испить, и я с завистью смотрю на счастливчиков, с большим интересом прислушивающихся к чему-то вне кабинета. Мне с моей тройкой из десятки разрешения пить зелье дано, разумеется, не было, да, если честно, и желания такого не возникло. Пищевое отравление – последнее, что мне нужно.

После звонка на перемену мы берём наши сумки и отправляемся в залу, куда вереницей стекаются преподаватели и студенты старших курсов.

Ректор Огнев уже сидит на возвышении во главе стола, и когда вокруг него собираются все преподы, а все студенты усаживаются за столом, сообщает нам то, ради чего собрал нас здесь.

– Все вы знаете, что каждый год мы проводим турнир на Кубок Академии, который позволяет узнать имя лучшего студента со всех четырёх курсов. Первокурсники редко оказываются среди участников Кубка, но такая возможность есть даже у них, поэтому… – ректор обводит всех присутствующих заговорщицким взглядом. – С этого дня будет проводиться отбор достойных магов, и да пребудет с вами удача!

– А как будет проходить отбор? – интересуется кто-то из первокурсников. – Мы будем выполнять задания, как на экзамене?

– Никаких заданий, – отрицательно покачивает головой ректор. – В течение ближайших дней хороший друг нашей академии будет измерять ваш магический потенциал. Кстати, а вот и он!

В открытое окно влетает сияющая белая птица и садится на плечо ректора. Свет её крыльев настолько ослепительный, что я щурюсь с непривычки.

– Знакомьтесь, первокурсники, это Светоч – магическая птица из рода светозарных, умеющая измерять потенциал мага. Светоч будет присутствовать на ваших занятиях, залетать в комнаты, и по результатам своих наблюдений выдаст список из десяти студентов, достойных принять участие в турнире.

– То есть наше участие в Кубке Академии зависит от настроения птицы? – недовольно протягивает кто-то из первокурсников. – Неужели это честно? А вдруг я Светочу не понравлюсь?

– Совершенно верно, процент того, что ты ему понравишься, очень низок, – смеются в ответ старшекурсники. – Наш Светоч не любит малолеток! У них магия не такая не такая привлекательная, как у старшекурсников.

– Ну, с учётом того, как мы сдали вступительный экзамен, у нас троих есть все шансы быть выбранными Светочем. Даже с учётом того, что мы первокурсники, – Лиам буравит сидящую на плече ректора птицу суровым взглядом. – Почувствуй нашу магию, птичка, и выбери нас для участия в турнире!