— Кенджи, я хотел еще раз извиниться перед тобой, — произнес Нозоми, набравшись, наконец, смелости начать разговор, — что так беспардонно побеспокоил тебя, но больше поговорить мне не с кем.

— Что-то случилось?

— Не так, чтобы что-то одно, — пожал плечами Нозоми. — Просто все навалилось. Я ведь не просто так ездил в Токио. Подыскивал место для работы. Хочу уволиться тут, и переехать к вам. Кстати, Кенджи, может быть, у тебя есть что-то на примете? Ты человек известный, медийный, знакомств у тебя много. Вдруг есть что-то на примете?

— А кем ты работаешь? — спросил я, вдруг поняв, что не представляю даже его профессию.

— Я шеф-повар, — улыбнулся Нозоми. — В ресторане «Лунная тень»…

Как так могло получиться, что два человека, которым не нужно было изначально встречаться в силу того, что один должен обанкротить другого, вдруг встречаются в поезде, знакомятся и общаются? Что за шутки судьбы?

— Ты работаешь в «Лунной тени»? — пробормотал я, нервно улыбнувшись.

— Да, шеф-поваром, — кивнул Нозоми. — Но я понимаю, что это не совсем правильно, все-таки ты работаешь в «Спруте», определенная конкуренция есть. Не Кенджи, не переживай. Я хочу уволиться отсюда.

— Но почему? — спросил я. Мне и вправду было интересно. — Ведь это хороший ресторан, достаточно дорогой. Один интерьер чего стоит.

После нескольких минут созерцания японского сада, Нозоми отложил палочки и тяжело вздохнул:

— Знаешь, Кенджи, мне кажется, что я зашел в тупик на своей работе. Каждый день одно и то же, рутина. Хочется чего-то нового, более творческого. Но даже не это стало причиной моего решения. Есть и другие моменты, не самые приятные. Может, ты знаешь, какие есть интересные вакансии? Может быть, в одном из ресторанов «Спрута» есть какие-то не занятые должности? Хоть что.

— Ты готов идти на любую должность? — уидвленно воскликнул я.

— Готов, — ответил Нозоми, взглянув мне прямо в глаза, и я понял, что он не шутит. — Готов, Кенджи! Прямо сейчас! Мне это все поперек горла. Не хочу всего этого. Хочу спокойствия. Хочу спокойно работать, и… Нозоми осекся.

— Что же стало истинной причиной такого решения? — прямо спросил я. — Не верю, что причина только в усталости. От усталости помогает отпуск. Но не увольнение.

— Тебя не обманешь! — нервно хохотнул Нозоми. — Причина и в самом деле есть. И весьма веская.

Краем глаза я увидел, как в ресторан вошел посетитель. Мужчина был среднего роста, с коротко стриженными волосами и жесткими чертами лица. Его губы были плотно сжаты, а брови слегка нахмурены, придавая лицу выражение вечной задумчивости. Но в его спокойствии чувствовалась скрытая сила, готовая в любую минуту вырваться наружу. Хостес встретила гостя таким низким поклоном, что я невольно удивился — к нам зашел какой-то большой начальник?

Мы продолжили с Нозоми разговор.

Гость тем временем обошел зал, приметил нас, остановился. Я почувствовал на себя его тяжелый неприятный взгляд. Невольно оглянулся.

— Нозоми, здравствуй! — произнес незнакомец, поняв, что его приметили.

И подсел к нам, даже не дождавшись приглашения. Я глянул на своего спутника и понял, что тот абсолютно не рад гостю.

Незнакомец выглядел обычно, но сразу же я почувствовал от него угрозу. Я заметил на пальцах правой руки гостя характерные рубцы — следы от ношения металлических колец и порезы от ножа. Несмотря на кажущуюся обычность, этот человек явно был не тем, кем казался.

— Как твои дела, Нозоми?

Его манера говорить была тиха и спокойна, но каждое слово звучало как приказ. В его голосе слышалась сталь, звон которой невозможно было не заметить. Гость не кричал и не жестикулировал, вообще был недвижим, как статуя, но его присутствие давило на нас, заставляя чувствовать дискомфорт.

— Куда же ты пропал? Внезапно и без предупреждения исчез. А я ведь просил тебя, чтобы ты информировал меня, — последнюю фразу он произнес с нажимом, отчего Нозоми едва заметно вжал голову в плечи. — Я обратился к Мегуми, — он обернулся в сторону хостес, — но она сказала, что тебя не было в «Лунной тени» уже пару дней. Два дня, Нозоми. И куда же это ты пропал на целых два дня?

— Себеро-сан, мне нужно было кое-куда съездить, — произнес Нозоми, явно чувствуя себя неловко передо мной.

— Съездить? И куда же это?

— По делам. В Токио.

— В Токио? — задумчиво произнес тот, кого назвали Себеро, словно пробуя слово на вкус. — Интересно.

— Нозоми, что происходит? — спросил я, поглядывая то на гостя, то на своего спутника.

— Кенджи, это мои проблемы. Прошу тебя, не вмешивайся. Я разберусь.

— Разберешься?! — воскликнул Себеро и звонко рассмеялся, невольно привлекая к себе взгляды остальных. — Ты разберешься? Нет, Нозоми. Я сам разберусь. И прямо сейчас. Пошли, потолкуем в другом месте.