Он рассмеялся. Хохотнул и амбал.

— Так что парень будь очень осторожен, когда продолжишь говорить. А лучше взвесь каждое слово, чтобы не разделить участь тех бедолаг.

Таока повернулся в сторону стеллажа с садовыми инструментами. Его взгляд, холодный и острый, скользнул по лопатам, вилам и граблям. Затем, он резким движением достал с полки топор. Бандит повертел его в руках, оценивая вес и баланс. Топор был из крепкой стали, с блестящим лезвием, и удобной деревянной ручкой. Таока провел пальцем по лезвию, как будто хотел ощутить его остроту. Одобрительно кивнул.

Невольно проскользнула мысль о том, что таким инструментом можно легко снят голову с плеч, и даже понять не успеешь, что произошло.

— И еще, — продолжил Таока, глянув на меня. — Говори как можно меньше и по существу. Не люблю пустословов. Итак…

Он сделал жест рукой, словно давая мне слово.

Я облизнул пересохшие губы и прошептал:

— Враг моего врага — мой друг.

— Продолжай, — произнес Таока, явно заинтересовавшись моими словами.

— Скорпион.

Ноздри Таоки начали подрагивать, а взгляд налился кровью.

— Он и в самом деле мой враг, — с трудом сдерживая себя, сказал бандит.

— И наш тоже, — кивнул я. — Поэтому и пришел к вам.

— Что ты хочешь?

— Предложить вам сделку.

Таока вновь пристально посмотрел на меня. И рассмеялся.

— Парень, да у тебя просто стальные яйца! — Таока кивнул амбалу. — Он смелый парень. Или безумец. — Потом вновь повернулся ко мне. — Ты пришел ко мне и хочешь предложить мне сделку? Ну что ж, говори. Я уважаю твою смелость и выслушаю тебя.

— В Осаке есть три ресторана «Лунная тень», — начал я. — Они принадлежат господину Нозоми Кэтсу.

— Тут ты не прав, — покачал головой Таоки. — Они принадлежат Скорпиону.

— Он их отобрал, но по документам недвижимость все же записана на Нозоми. И все юридические моменты решаются только через него.

— Я не совсем понимаю к чему ты ведешь.

— Мы хотим купить эти три ресторана.

— Мы — это кто?

— Корпорация «Спрут». Для сделки нам нужен владелец ресторанов.

— Вряд ли вам получится их купить — Скорпион их не продаст.

— Я же говорю, что владелец не он. А Нозоми. Но Скорпион и его подельники взяли его в плен.

— И причем здесь я?

«А вот теперь самое сложное», — подумал я, мельком глянув на топор, который покоился в руках бандита.

— Я хочу предложить вам сделку. Вы помогаете мне освободить Нозоми из лап Скорпиона. Взамен я ввожу вас и ваших людей в состав предприятия, которое будет управлять ресторанами в качестве охранной фирмы, чтобы исключить дальнейшие возможные провокации со стороны Скорпиона. Вы будете получать ежемесячную оплату, о сумме можем тоже договориться, но не беспокойтесь, не обижу, оплата будет достойной — спокойствие ресторанов главное. За это я готов платить.

Таока на мгновение даже встал в ступор от такого предложения. А я продолжил накидывать аргументы. Пора было воздействовать на эмоции.

— К тому же это отличный повод отомстить Скорпиону за то, что он сделал вам. Время идет, а душевные раны не заживают и боль не утихает лишь потому, что их не смыла кровь врага. Настало время это сделать.

— Да кто ты такой? — прошептал Таока, подойдя ко мне почти вплотную. Его переполняли эмоции и было видно, что он с трудом справляется с ними. Останавливало его над моей расправой только одно — интерес к моей персоне.

— Тот, кто сделает вас первым среди тех, кем вы являетесь.

— Парень, ты сейчас сильно рискуешь, — угрожающе прохрипел Таока.

— Я предлагаю возможности, — ответил я, выдержав его пристальный тяжелый взгляд. — И ваше право воспользоваться этими возможностями, или оставить все как есть.

— А если я откажусь? — ухмыльнулся Таока. — Что ты тогда будешь делать?

— Тогда я найду тех, кто согласиться. А вы останетесь здесь, — я кивнул на магазин, — среди лопат и веников.

— Ты слишком дерзкий, парень! А вот скажи мне, зачем во всем этом мне нужен ты? Допустим, я пойду на Скорпиона войной. И убью его. А потом сам захвачу рестораны этого Нозоми и буду их владельцем.

— Вы разбираетесь в кулинарном бизнесе? Вы сможете отличить качественный товар от подделки? Вы разбираетесь в мировых трендах кухни? А вы сможете сделать ребрендинг ресторанов? А ведь он сейчас жизненно необходим. И если вы думаете, что сможете привлечь сторонних поваров, то боюсь вы ошибаетесь. Рынок вакансий в этом бизнесе достаточно узок и все уже прекрасно знают, что твориться в «Лунной тени». Никто не захочет работать там, где похищают людей, особенно после того, как Скорпион похитил владельца ресторана. Таока, ваш бизнес сгорит уже на следующий месяц после того, как вы туда придете. На этом рынке плавают зубастые акулы и они сделают все, чтобы вас разорить. У нас же есть опыт, и мы сможем не только сохранить рестораны «Лунная тень», но и увеличить выручку, что всем будет только на руку.