Злат заметно помрачнел, это имя он слышал, ещё тогда, шесть лет назад. Об амбициях Рендела Левраса ходили легенды, как и о его исключительных, магических способностях. Парню прочили блестящее будущее, вот он и добился так многого, в буквальном смысле теперь управлял королём словно марионеткой. Дракон понимал, что у них появился опасный противник, и если Ленд не поторопится, то могут возникнуть серьёзные неприятности.

— Как я могу доверять тебе, дракон, если в твоём доме эта мерзость — драконьи королевы? — охотник презрительно скривил губы.

— Как я уже говорил, они не так ужасны, как тебе рассказывали, — возразил Злат, откидываясь на спинку стула.

— Не так ужасны! — взвизгнул охотник. Лицо его исказилось от злости, а загорелая, обветренная на солнце и ветру кожа покрылось красными пятнами. — Одна из них на моих глазах изломала Найджела и чуть не убила меня!

— Понимаю, — Злат тяжело вздохнул. — Но скажи мне, охотник, чтобы сделал боевой маг, если бы ты пустил в него стрелу?

— Ударил в ответ энергетической молнией, — пленник нахмурился.

— А чтобы сделал ты, если бы в тебя стреляли? — Злат говорил спокойно, словно общался с маленьким ребёнком.

— Выстрелил в ответ, но причём здесь…

— Если ты или маг имеют право защищать свою жизнь, — перебил его дракон. — То почему ты считаешь, что эта девушка, не имела такого права?

— Не сравнивай, это другое… — надулся охотник.

— Тем более, одна из них спасла тебя! — дракон улыбнулся.

— Не может быть, как мерзость могла мне помочь? Дракон, не рассказывай мне сказки! — огрызнулся охотник.

— У одной из королев дар целительства, — ответил дракон. — Ты ещё так молод и так наивен. Но скажи, разве не может маг, подобный тому, что пытается манипулировать нашим королём, предоставить тебе недостоверную информацию?

— Я думал, меня спас ты! — охотник нахмурился и поджал губы, было видно, что он пытался понять, не обманывают ли его.

— Я ей помог, но спасла тебя Надежда, — ответил Золотой дракон.

— Ты не мог бы меня развязать? — неожиданно спросил охотник. — Знаю, что золотые драконы не любят причинять вред, а верёвки доставляют мне страдания.

— Прости, но я не могу выполнить твою просьбу. Для меня важно сохранить тебе жизнь, и я прекрасно понимаю, если развяжу, то ты попытаешься сбежать, и мы опять причиним тебе боль. Верёвки — меньшее из зол! — ответил дракон. — Принесу тебе что-нибудь поесть.

С этими словами дракон поднялся с места и направился к выходу.

— Ты ведь понимаешь, если я не явлюсь в условленное место, то поднимут тревогу и маг узнает, что в твоей пещере кто-то есть? — прилетели ему в спину слова охотника.

— Понимаю, — дракон обернулся и улыбнулся пленнику.

— Меня зовут Джеффри, Джеффри Клинт, — неожиданно проговорил охотник.

— Спасибо, что назвал своё имя Джеффри, — дракон чуть заметно склонил голову, выражая почтение, потом вышел из комнаты и активировал защитный барьер. Зелёное непроницаемое поле закрыло закруглённый дверной проём. Охотник остался в комнате один.

***

— Пленник пришёл в себя? — Надежда решительным шагом направилась навстречу золотому дракону, как только увидела в тоннеле его высокую, широкоплечую фигуру.

— Да, мы немного поговорили, охотник хорошо себя чувствует, правда, недоволен, что его связали, — ответил Злат и улыбнулся.

— Могу я осмотреть пленника, мне нужно убедиться, что его состояние в норме, — Надежда сложила руки на груди, вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела на дракона.

— Надежда, мне понятно твоё беспокойство за судьбу спасённого человека, но общение с королевским охотником может оказаться не очень приятным, — возразил золотой дракон.

— Я всё равно хотела бы на него взглянуть, охотник связан, а значит, не сможет мне навредить. А на его слова мне плевать! — настаивала на своём Надежда.

— Ты права, но мне всё равно непонятно, зачем тебе нужно видеть охотника. Но если ты сможешь объяснить, то, возможно, я позволю тебе отнести ему еду. Я просто хочу понять, — Злат внимательно разглядывал зелёную королеву.

— Не знаю, — после длительного молчания проговорила Надежда. — Просто чувствую, что мне это нужно. Я пытаюсь найти себя, вновь собрать по кусочкам свою разваливающуюся личность. Понять, кто я такая и на что способна. У меня была обычная, серая жизнь, не могу сказать, что счастливая, но понятная. А теперь… девчонки нашли выход, они приняли себя новых, а я не могу. Знаю, что ты сейчас скажешь: встреча с охотником не поможет мне найти ответы. Знаю. Но всё равно хочу попробовать.