«История Серафима» Гендель

***

Наутро, после плотного завтрака, практики начали готовиться к бою. Они надевали доспехи, вешали на пояс мечи, брали в руки копья. Гелиосцы тоже готовились к сражению, хотя знали, что сегодня не пойдут на штурм. Их задачей являлось обеспечение безопасного отступления в случае поражения союзников. Некоторые оказались недовольны таким решением Антиоха, но открытых возмущений не было. Среди гелиосцев сохранялась жесткая дисциплина. Миюки, несмотря на свой плебейский статус, должна была лететь на корабле аристократов, все благодаря дружбе с Юстиной Татиус и тому, что она была практиком жизни. Всего на корабле было тридцать практиков с эссенциями, больше он вместить не мог. На нем была и Сервилия Сципион, и братья Каска с Кассием из Максимусов. Они происходили из побочной ветви Курциев, а потому стояли ниже Гая, который тоже был на корабле.

***

Тем временем Аврелий, ставший начальником всех пеших войск, никак не мог найти Александра, тогда он обратился к Миюке и спросил ее:

– А где Секст?

– Марк Друз отправил его с каким-то поручением, – ответила заготовленной фразой Миюки.

Александр знал, что его будут искать, и посему подготовился.

Аврелий вошел в палатку к Марку, где нашел его, надевающим лорику мускулату, ему помогала Юстина, уже одетая в броню.

– Куда ты отправил Секста? – недовольным тоном поинтересовался Аврелий.

– Секста? – нахмурился Марк, вначале не понимая, о чем речь, но быстро сообразил. – Я-я… поручил ему отправиться к акбатанцам, чтобы он проверил их лояльность.

– Почему ты ему приказываешь?

– Он плебей, – пожал плечами Марк.

Ему не нравилось лгать, но Александр явился к нему еще вчера, сказал, что должен отлучиться, и заявил, что Марк обязан помочь ему в прикрытии.

– Он хороший воин, – покачал головой Аврелий. – Зря ты так.

– Да он просто не нравится мне! – воскликнул Марк, притворяясь гневливым. – Вот и решил убрать его подальше.

– Да? – скептические приподнял бровь Аврелий. – А мне кажется, что наоборот, раз ты позволил ему этим избежать сражения. Хм, что сделано, то сделано. Пойду я, да помогут нам боги!

– Да поможет нам Бог! – сказали Марк с Юстиной, призывая на помощь Сущего.

– Не думала, что Секст такой дисциплинированный, – усмехнулась Юстина. – Взял и подчинился твоему приказу.

– Это была его просьба.

– Кого?

– Секста, он сам попросил отправить его, – не стал скрывать правды от своей невесты Марк.

– Да? – удивилась Юстина. – Тогда не думала, что он такой трус.

– Он не трус, – вздохнул Марк, – все куда сложнее.

– Объясни мне.

– Не могу, я никогда не лгал тебе и не собираюсь, но правду пока сказать не могу, я обещал ему.

– Все интереснее и интереснее, – улыбнулась Юстина. – Хм, как ты думаешь, а носитель Демона появится? Он ведь где-то тут.

– О да, – кивнул Марк, – я уверен, что скоро он явится.

***

– Наконец-то мы сразимся вместе, как команда, – улыбнулся Павел, когда время пришло выступать, осадные машины уже давно работали, начав обстрел городской стены. – Всегда мечтал сразиться в строю, жаль Секста с нами нет. Проклятый Марк Друз!

– Я покажу вам, чему научилась! – гордо произнесла Валерия. – Правда Секст этого не увидит… А я хотела похвастаться.

– Ты ведь теперь можешь трансформироваться в медведя? – спросил Аврелий у Павла.

– Да! – выпятив грудь, улыбнулся Павел. – Теперь моя сила увеличилась в разы. Но в строю придется сражаться как человек.

– Ничего! Когда ворвёмся в город, то сможем понять, насколько ты хорош, – рассмеялся Аврелий. – Валерия, а ты освоила технику «Огненные лисицы»?

– Естественно, – улыбнулась девушка, – я могу создать восемнадцать лисиц.

– Отлично!

Скоро Аврелий обратился ко всем практикам, он говорил громко, так, чтобы каждый слышал. Его мощный голос разносился ветром в разные стороны, сотни практиков внимательно слушали своего нового командира. Все понимали важность миссии и посему недовольства не проявляли, младшими начальниками были назначены Миямото, Вэрус, Квинт, Павел и Ченг.

– За неподчинение приказам – смерть! – говорил Аврелий. – За отступление без приказа – смерть! За проявление трусости – смерть! Мы должны яростно сражаться, сохраняя при этом ясность разума. Помните, в таком бою нужно экономить силы, нельзя сразу использовать всю энергию. Наш враг силен, не стоит недооценивать его. Но мы…

Пока Аврелий подбадривал воинов, аристократы готовились атаковать. Все они облачились в свои дорогие доспехи, которые блестели на Солнце. Вступив на корабль, патриции были готовы начать атаку.

– Прекрасно, – улыбнулся Гай Максимус, взирая на ряды легионеров. – Вот она – мощь симдов!

– Да, наши войска великолепны, – сказал подошедший Марк Друз. – Но у врага есть кровавые практики.

– М-да… – кивнул Гай, – это проблема. Я не буду, как некоторые, недооценивать их, они отлично подготовлены. Но все же мы победим.