Таксалийцы набрасывали на воинов рыбачьи сети и, опутывая их тела, притягивали, выдергивая из строя, набрасывались со всех сторон и мгновенно умерщвляли. Всеволод Вист дал дельный совет, как сломить мужество нападающих. В медные и железные щиты насыпали песок и долго нагревали на сильном огне. Затем с помощью специального механизма таксалийцы бросали этим песком в тех, кто сражался всех мужественнее, и подвергали свои жертвы жесточайшим страданиям. Ведь песок, проникая через панцирь в хитон или тунику, жег тело, и помочь тут было нечем. Никто, кроме практиков земли, не мог облегчить их страдания, но их было слишком мало, да и это отвлекало от битвы. Посему пораженные воины впадали в неистовство, обезумив от боли, и бросались из стороны в сторону, нарушая строй.

– Держать строй, держать! – кричал Вэрус симдам.

Таксалийцы бросали факелы, дротики и камни, и мужество осаждавших ослабевало под градом стрел. Механизмы, привезенные сектантами, швыряли в них огромными кусками раскаленного железа, попадая без промаха, поскольку воины стояли густой толпой. Из-за того, что практиков континента было много, все машины сразу пустили в действие, и штурмующие гибли в большом числе.

– Тесните их! Не забывайте о барьерах! – голос Аврелия разносился на многие километры.

В бою он не забывал применить технику испепеляющего взгляда. Два огненных луча вырвались из его глаз и насквозь прожгли нескольких вражеских практиков.

– Колите, а не рубите! – кричал Павел легионерам.

Медленно, но верно продвигаясь, им удалось занять площадь в городе, это позволило развернуть им больше сил. Но врагов было много тысяч, они стекались с городских улиц на эту площадь непрестанным потоком, их войско было подобно волнующемуся морю, которое все большими волнами топило армии континента в смертоносном потоке. Кровавые сектанты поражали десятки практиков, используя свою проклятую силу. А с крыш домов штурмующих атаковали пращники и лучники, да и простой народ, срывая черепицу, швырял ее в чужаков. Все горожане защищали свой дом.

Практики на летучем корабле не бездействовали и атаковали врага, поражая его с небес. Аканхта била огромными камнями, Марк и Юстина сыпали острыми сосульками, нанося страшные раны стоявшим на стенах. Таксалийцы по совету Всеволода создали защиту от них: по краю стен поставили мраморные колеса, которые, вращаясь с помощью специальных механизмов, ломали сосульки, пущенные с корабля, отбивая их в сторону. Они заранее сшили кожаные и меховые мешки, набили их водорослями и теперь подставляли их под камни, которые пускала Аканхта. Мягкий и упругий материал лишал удар его силы, от чего Аканхте приходилось использовать больше энергии, творя другие техники.

Лишь молнии и пламя поражали огромное количество врагов, испепеляя сотни таксалийцев. Тайра Такеши трансформировался в дракона. Такого существа таксалийца никогда не видели: очень длинное змеевидное тело, покрытое, будто металлической чешуей, четыре лапы с когтями, а голова украшена огромными рогами и большими глазами. Крыльев у драконов континента Благоденствия не было.

А вот фениксы, принявшие свой истинный облик, изумляли своими длинными крыльями. Увидев этих зверей, таксалийцы пришли в ужас, страх обуял их, и даже командиры войска не могли восстановить спокойствия. Дракон и фениксы поливали таксалийцев и сектантов пламенем, отчего те, кто выжил, падали на землю и, корчась от боли, кричали в агонии. Гуанг превращал в лед десятки вражеских практиков, атакуя их морозным потоком из своей пасти.

Лонг Сан и Гай Максимус, Каска и Кассий непрестанно, тратя много сил, посылали смертоносные молнии в защитников города. Доспехи и артефакты таксалийцев не могли справиться с ними. Сервилия несла смерть врагам своими ветряными клинками. Защитники города гибли каждый миг в огромных количествах. Но, несмотря на такую силу, на такую мощь, главный план практиков континента провалился, им не дали высадиться в городе, чтобы атаковать таксалийцев с тыла.

– Настало время второго шага, – молвил Всеволод Вист, наблюдая за сражением. – Труби сигнал, пора зажать их в клещи.

– Да! – Статира затрубила в трубу, что было сигналом для храбрейших героев секты.

И тут, неожиданно для нападающих, те пятьдесят всадников, которые, как они думали, были убиты в самом начале сражения, ожили. Их раны исчезали на глазах, ибо они оказались кровавыми практиками, которые должны были ударить в тыл врага, когда придет время. Им следовало притвориться мертвыми и, несмотря на жуткую боль, сдерживать свое лечение. Но теперь пришел их час. Они вскочили с земли и набросились на тех, позади кого они лежали. Убив их, они напали по всей линии на врагов и произвели такое потрясение, что практики континента заколебались, наибольшее избиение пришлось именно от этой горстки храбрецов, поскольку они стояли позади всех и обладали могучей силой крови.

Ужасные беды поразили тогда всех практиков континента: с фронта их теснили враги, с флангов обстреливали, а с тылу напирали ожившие мертвецы.

– Сзади, сзади! Перестроиться! – закричал Вэрус, пытаясь спасти свои отряды.

Симдам пришлось развернуть одну центурию против них. Но кровавые практики были великолепно подготовлены, используя проклятые техники и исцеляя раны, они сеяли смерть в тылу врага. Сражение продолжалось уже несколько часов, и практики континента были истощены. А вот волны таксалийцев не переставали заканчиваться. Квинт вместе с еще тремя практиками жизни в центре войска организовал лечение раненных. Одной рукой он поглощал духовную энергию из камней, а другой занимался целительством.