Рон завязал мне глаза и вел в неизведанное место. Ему, наверное, было около девятнадцати, а мне шестнадцать. Молодые и счастливые, и бесстрашные, и живые.

– Я покажу тебе сказку, – все приговаривал он.

– Я-то думала, что и так живу в сказке, – отвечала я.

– Это будет сказка в сказке. Видела такое когда-нибудь? Так и знал, что не видела. А сейчас увидишь. Приготовься, Зоя. Да начнется шоу!

Тогда я доверяла ему, как никому. Была готова идти за Роном с завязанными глазами хоть на край света. Но он вел меня в долину водопадов. Там правда оказалось очень красиво. Рон обернулся драконом, я залезла на спину, и мы полетели. Это был прекрасный момент. Такой красоты, как тогда, я больше не видела.

– Так будет вечно! – кричала я в горах, и мои крики отзывались эхом.

А Рон радостно рычал по-драконьи.

Сейчас же я раздвинула ветви, пробираясь обратно к костру. Догорал. А Рон продолжал беспокойный сон. Хотелось ему как-нибудь помочь, но я не знала, как. Рваный вдох. Никакой помощи! Мы враги! Теперь враги.

Мысли снова возвращались к нашему прошлому… Однажды я упала с утеса. Рон и ребята нашли меня раненную в горячке. И Рон сидел у моей постели, охраняя мой беспокойный сон.

– Спи, – сказал он мне тогда, поглаживая по голове, – а я буду рядом и отгоню кошмары.

– Так болит все тело, – бормотала я.

– Проснешься, станет легче.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Я просыпалась много раз за ночь, и Рон все держал мою руку и подбадривающе кивал, словно говоря: «Я рядом! Всегда буду рядом! Боль пройдет!».

А сейчас от кошмаров мучился он, и некому было держать его за руку. Я с трудом заглушила желание взять его ладонь, и постаралась прилечь у костра.

– Ну и где ты был? – послышался грубый голос рядом.

– Думал, ты спишь, – ответила я, стараясь вернуть голос к звучанию, как у мальчишки.

– Я просыпался.

Рон сел и устало уставился на догорающий костер.

– Тебе снятся кошмары? – спросила я напрямую.

– Всем снятся, просто у каждого свои.

Хм… я помнила времена, когда Рон спал самым крепким сном на свете, когда он даже не знал значения слова «кошмары», и когда он посмеивался над тем, как беспокойно могут спать другие. Но сам он, казалось, не помнил тех времен.

– И что же снится тебе? – выдохнула я.

– Я убийца, кудрявый. Убийцы не спят спокойно.

А ведь правда. Главная разница между прежним Роном и нынешним в том, что прежний никого не убивал. В голове помутнело. Убийство – это черта, переступив которую, человек становится другим, несчастным, сломанным, отчаянным, злым.

– Ты жалеешь? – спросила я.

Рон задумался, и некоторое время смотрел на костер невидящим взглядом, я уж было решила, что он впал в легкую дрему. Но потом Рон сипло рассмеялся жутким смехом сумасшедшего.

– В чем дело, Рон?

– Это неважно, – откликнулся он. – Порой мне кажется, что больше ничего не имеет значения.

Страшные слова. Слова обреченного. Часть меня хотела обнять Рона и сказать, что я рядом, что у нас есть сын. Часть меня хотела посмотреть ему в лицо и ласково сказать: «Давай начнем все с начала». Но другая часть могла думать лишь о Заке. Сына надо спасать, и для этого пожертвовать Роном. К тому же, его предательство я не смогу забыть.

Послышались шаги. Уверенные и слишком тихие. Настолько тихие, что услышать смогла лишь я с драконьим слухом.

– Кто-то идет, – шепнула я.

– Кабан или медведь? – ухмыльнулся Рон.

Но это было нечто страшнее дикого зверя. Человек. Я настороженно поднялась и начала красться на звук.

– Эй, кудрявый, куда ты пошел?

– Тише.

Дальше Рон расспрашивать не стал. Он также встал, и мы пошли вместе, вот только Рон предусмотрительно захватил с собой дубину.

– Папа, это нечестно! – слышались голоса из-за кустов. – Мы в пути уже целую неделю. Ты вообще уверен, что нам стоит туда идти?

– Не перечь отцу. Мне виднее.

– Мы ищем драконов! Пап, любому понятно, что драконы обитают в Долине, а туда без крыльев не добраться, а то, что ты хочешь найти здесь, это лишь глупые истории…

– Здесь Проклятые горы.

– Проклятый горы – миф, отец!

Мы с Роном переглянулись. Да, он тоже услышал разговор.

– О чем они говорят? – спросила я. – Что за горы?

– Проклятые горы существуют, – ответил Рон.

– Прекрасно, но почему они говорят так, словно там скрываются Драконы?