— Я же тебя просила. Откажись от него. Он любит только меня, и, увы, этого не изменить.

Я отвернулась.

Любит... Грусть и досада растеклись в груди.

Так ли это на самом деле?

Уже не уверена, что Веррион может что-то подобное чувствовать к кому-то.

— Зачем ты пришла? — не выдержала... хотелось скорее закончить наш разговор, который лишал последних сил.

— Пришла на тебя посмотреть... идеальное место для серой истинной.

Я резко подняла подбородок.

— Я не выбирала эту истинность.

Ее идеальное лицо хищно заострилось. Мне даже показалось, что она еле сдерживает себя. И уже не казалась той слабой и потерянной девушкой, что я успела запомнить со дня своей свадьбы.

— Зато можешь сейчас. Сделать выбор.

Я даже немного поднялась.

— Ты можешь меня отпустить?

В ее глазах горел огонь, и пусть всему виной был дрожащий свет в ее руках, но мне чудилось, что это внутри нее что-то горело и плавилось, я поддалась этому огню, желая согласиться со всем, что она мне предложит.

— Не сегодня.

Я опустила плечи…

— Но в скором времени. Нужно ждать.

Неловко поерзала, не понимая, можно ли ей доверять. Но это мой шанс. Если даже цель у нее корыстная, мне, далеко отсюда, будет уже все равно.

— Но он же найдет меня.

Она гордо подняла голову, высокомерно прищуривая глаза.

— Поверь, искать не будет.

— А истинность? С ней невозможно скрыться.

Здесь она задумалась... подпирая грудь скрещенными руками.

— Я найду способ ее спрятать.

Развернулась и собралась уходить.

Я набрала в грудь затхлый воздух и быстро проговорила, боясь, что она сейчас уйдет.

— Я хочу есть, а еще в туалет…

Она сморщила свой нос, осматриваясь по сторонам... Потом снова посмотрела на меня и кивнула.

Через десять минут одна из служанок, отводя глаза, поставила ведро и корзину. Ничего не сказала и незаметно вышла, оставляя меня одну. Я первым делом сходила на ведро, кусая губы от унижения и обиды... Потом быстро поела и принялась ждать.

То, что эта драконица выполнит свое обещание и поможет мне сбежать, даже не сомневалась. А что до Верриона и нашего с ним брака... найду Ника, если с ним все в порядке, конечно, уйду в дикие земли, где, просто уверена, могу найти свое счастье.

Но ни на следующий день, ни на другой она больше не приходила. Служанка исправно приносила еду и меняла ведро. Я отчаялась ждать... маялась, меря расстояние от одной стены до другой. Бетрина тоже ожила, прекрасно чувствуя мое настроение. Мы обе ждали…

На шестую ночь я снова услышала, как дверь отворилась и ко мне зашла ОНА.

Я поднялась и, обнимая себя за плечи, с надеждой посмотрела на нее.

— Я не могла раньше. Не получалось отыскать средство, которое поможет скрыть твою истинность. Нашла. Тебе придется его выпить.

Я с сомнением оглядела небольшой пузырек, который она бережно держала в правой руке... и, глубоко вздохнув, все же взяла. Все равно не понимала, что мне делать дальше. И если дело в истинности и ее как-то можно замаскировать, это был мой шанс.

— Надолго хватит? — прозрачное стекло мерцало серебром в моей руке.

— Должно надолго. Пей.

Откупорила тугой колпачок и, зажмурив глаза, выпила. Жидкость оказалась безвкусной. Никаких изменений не почувствовала. Ну, может, только по телу разошлось еле заметное тепло и все. Я подняла взгляд, непонимающе пожимая плечами.

— Эффект придет не сразу. Ты поймешь... пошли.

И я пошла. С облегчением вдыхая воздух еще не свободы, но уже намек на нее.

Мы шли недолго. Выведя меня через черный вход на улицу, она сунула плащ и небольшой кулек.

— Там еда и вода. Я думаю, ты знаешь, куда идти? И мой тебе совет, не вздумай возвращаться. Он не оценит.

Ничего не стала говорить. Просто пошла в глубь леса, накидывая на себя предложенный плащ. В небе высоко висела огромная луна. Было достаточно светло и свежо. Ноги утопали в мокрой от ночной росы траве, но, несмотря на легкий холод, я чувствовала крылья за спиной. В прямом и переносном смысле. Бетрина просилась на свободу. Я шла так быстро, как могла, стремясь зайти как можно глубже, чтобы обернуться и отправиться в дикие земли.