Девушке казалось, что их путь будет бесконечным. Либо же они просто останемся ночевать прямо здесь, на опушке, по которой сейчас проходили.

Но впереди начали виднеться огни.

— Мы пришли. Эта деревня.

Но с каждым их шагом ближе к деревне, огни становились все больше. А когда подошли ещё ближе, услышали крики и лязги мечей.

Обойдя дерево, которое скрывало от них ту самую деревню, перед парнем и девушкой открылась ужасающая картина.

Военные действия уже начались. Эта деревня не была исключением. Они сражались с небольшим отрядом. Но здесь мало кто мог нормально сражаться, потому шансов у них было не так много.

— Я им помогу. Оставайтесь здесь.

Ронин стал снимать сумку, доставая свои мечи.

— Нет уж! Мы поможем им. Я тоже могу сражаться. Их достаточного много для вас одного.

И если вы все же решили помочь, хотя могли пройти мимо, то идём вместе.

— Я не мог пройти мимо. Это мой долг.

Но вам все равно нужно остаться здесь. И это не обсуждается.

Оками пошёл вперёд, оставляя Аико позади. Но она не собиралась оставаться в стороне.

Дождавшись, пока он отойдёт на небольшое расстояние, чтобы не заметить, девушка поспешила следом, оставив вещи под тем самым деревом. Она должна ему помочь, как сам ронин помогал ей уже множество раз.

Глава 11.

Потерять глазами Оками среди всего этого хаоса, что происходил сейчас в деревне, не составило никакого труда.

Лишь мысленно задумавшись о том, что с ним все будет хорошо, Аико приостановилась и стала оглядываться по сторонам. Крики жителей этой деревни доносились отовсюду.

Взор направился на горящий дом, рядом с которым сейчас отдал свою жизнь любящий отец, защищая свое дитя, которое громко плакало рядом с мёртвым телом матери.

Трое мужчин были настроены на убийство всех, кто не подчиняется.

Девушка знала, что спасти всех не получится в одиночку, но помочь ребёнку должна была. Ведь один из них уже подошёл совсем близко к маленькой девочке, что теперь уже тянулась своими маленькими ладошками и к отцу. Воин занёс катану над головой беззащитного ребёнка. Ребёнка, что совсем не понимал, что ждёт его буквально через несколько мгновений.

Аико сорвалась с места. Не обращая внимания на рядом воюющих людей, и даже на лучников, что разместились ближе к лесу и сейчас натягивали тетиву, готовые пожертвовать даже несколькими людьми из своего отряда, лишь бы уничтожить деревенских, побежала к воину, что больше не собирался медлить. Она могла даже не успеть, но все равно бежала к дому, огибая горящие участки.

Две катаны встретились буквально в полуметре над головой ребёнка, издавая лязг.

Гневный, полный решимости взгляд был направлен на воина, который скривил свое лицо, теперь уже выражая ярость к человеку, что помешал ему закончить начатое.

Воин усилил напор, все больше вдавливая свою катану в катану девушки перед ним, стараясь все ещё достать до ребёнка, который теперь уже обратил свой растерянный взгляд на людей перед ним. Двое других воинов никак не пытались помочь своему напарнику, ведь против него была слабая на вид девушка и это казалось не правильным. Каждый из них знал, что справиться он сможет сам.

Руку пришлось напрячь, но сдаваться напору воина девушка не собиралась.

Вспомнив все свои уроки дома, неожиданным, быстрым действием сделала выпад вперёд, тем самым уводя катану противника дальше от маленькой девочки.

Они сместились в сторону и только сейчас Аико позволила себе сосредоточиться полностью на враге.

Боковым взглядом она заметила, что в их сторону направляется небольшой отряд самураев. Шансы деревенских жителей стали больше.

— Сражаться с девушкой не по чести воина. Очень зря вы решили помешать нашим действиям. Ваша смерть будет быстрой. — Раздалось ехидное, можно было даже сказать старческое, из уст воина, что направлял катану в ее сторону, но пока не подходил.

Взглянув на его лицо, стало ясно, что он усмехается. Его одновременно и злила, и забавляла эта ситуация.

Девушке хотелось поскорее с ним покончить и найти Оками, чтобы помочь ему, если потребуется.

Достав из-за пояса вакидзаси, вспомнила недавний урок ронина.

Лёгкий смех на лице воина сменялся удивлением, когда острие ее катаны вошло в его грудь. Он даже не успел опомниться, что именно произошло. Враг был повержен. Пусть только один, но она сделала то, что хотела. Спасла ребёнка.

Рядом послышался порыв ветра. До Аико не сразу дошло, что это лучники выпустили свои стрелы прежде, чем до них добрался отряд самураев.

— Госпожа, осторожнее! — Послышалось совсем рядом. Это кричал один из отряда, предупреждал об опасности.

Понять в чем дело смогла она быстро. Но также же быстро спрятаться, или хотя бы полностью пригнуться не вышло.

Успела лишь слегка качнуться в сторону и немного присесть. Резкая боль пронзила левую руку чуть ниже плеча. Вакидзаси выпала из ее руки. Пришлось опустить и второе оружие, крепко зажимая рану на руке. Стрела зашла плотно в руку. Но вытягивать сейчас её было неразумно. Пришлось обрывать кусок ткани и завязывать возле раны. С этим делом помог один из самураев, что до этого пытался ее предупредить об опасности.