— Где ваш отряд? Почему вы здесь одни?

— Оками поведал мне, что на ваших плечах одно важное дело. Лишь не сказал какое. Не доверяет, но всему свое время.

Но несмотря на это, я решил, что могу помочь вам. Какое бы это не было дело, я буду идти рядом бок о бок.

Свой отряд я отправил в другие деревни. Люди нуждаются в их помощи.

— Спасибо вам ещё раз.

— Не стоит. Я не хочу смерти ни Оками, ни вам. Я подстрахую.

Возможно Аико бы и ответила ему что-то ещё, но к ним подошёл Оками.

— Я ценю…

Секундная заминка, между ними произошёл немой разговор. И Оками добавил:

— Друг.

Они пожали руки друг другу.

После чего вдвоём перевели взгляд на их спутницу. Ронин поведал:

— Завтра выходим из деревни. Держим путь дальше. Уверен, что опасности на нашем пути будет ещё достаточно, но у нас лишь один путь, и это вперёд. Пойдём до следующей деревни. Медленно, но будем двигаться к окраине. Думаю, я хотя бы приблизительно, но понимаю, какая деревня нам будет нужна. Я был там лишь раз, но знаю местоположение.

А сейчас, вам все ещё нужен отдых.

Арат поинтересовался:

— Понимая ваше направление, спешу предупредить и напомнить, про лес, где обитают духи. Вы ведь не собираетесь идти через него?

— У нас нет выбора. Так ближе, к тому же можем спутать отряд, что следует за нами. Все ли рискнуть туда заходить?

Будем предельно осторожны.

Арата что-то обдумывал. А Аико не спешила задавать вопросы. Для них ещё будет время.

— Хорошо. — Сухо ответил его друг.

После этого разговор был закончен, и девушка поспешила обратно в комнату. Все же отказываться от отдыха не стоит. Ведь неизвестно, когда в следующий раз им удастся это сделать.

Глава 13.

На следующее утро собирались они в спешке. Как поведал лекарь, который пришёл разбудить, недалеко от деревни отряд воинов. До девушки сразу дошло, что они вышли на след и совсем скоро будут в этой деревне.

Пока лекарь ушёл за остальными вещами, Аико быстро собралась. Волосы заплетать времени не было, как и перевязывать рану.

Совсем скоро она уже стояла готовая покидать деревню. Было приятно снова дотронуться до катаны и вакидзаси на поясе. Рядом с ней стоял Оками и его друг.

Девушка повернулась к лекарю, что их приютил.

— Я не знаю, что они сделают вам, если поймут, что вы принимали нас у себя.

Мужчина в возрасте улыбнулся, обвел их троих взглядом.

— Всё в порядке. Всё будет в порядке. Главное поспешите, они не должны застать вас здесь.

Если судьба, то свидимся с вами ещё.

Лёгкой дороги. И спасибо. Мы не забудем, как вы спасли нашу деревню, наш дом.

Аико склонила голову. И сделала это ниже, чем должно. Задержала на некоторое время.

— Благодарю вас.

— Вам пора.

Она не спешила поднимать головы. Но ее аккуратно взял за локоть Оками.

— Уходим, скорее.

И девушку повели прочь из этой дружелюбной деревни. Она знала, что их наверняка покарают из-за них. От этого было совестливо на душе. Но не могла сейчас ничем помочь. Если останется и попробует сделать хоть что-то, погибнет сама и всех потянет за собой. Не вернет остров на карты, ведь именно за этим она здесь.

Аико наконец смогла прийти в себя и ронину больше не нужно было ее тянуть за собой. Они побежали в сторону леса. В противоположную сторону от отряда, что уже был наверняка близко.

Их скрыли из виду огромные деревья.

Спутники бежали вперёд. Ронин спереди, девушка за ним, а Арата подгонял сзади.

Аико не запоминала абсолютно ничего. В мыслях был полный беспорядок. Перед ее глазами был лишь силуэт, за которым бежала, не разбирая дороги.

Бежали они достаточно долго, темп сбавили, ноги уже еле переступали через различные препятствия в виде веток деревьев, либо же пня, камней.

Девушка видела, что ее спутники тоже выдохлись, пусть и не так сильно, как она сама.

Свернув в правую сторону, они оказались возле ручья. Оками остановился, а следом и его спутники.

Несколько мгновений он молчал, переводил дыхание, но вскоре раздался его сбивчивый голос:

— Думаю, преимущество во времени у нас есть, пусть и небольшое. До нужной нам части леса осталось немного. Сейчас умоемся, немного отдохнём и дальше в путь.

Арата выглядел слишком задумчивым. Он молчал, хоть наверняка и слышал слово друга.

Прежде, чем заговорить, девушка присела возле ручья, набирая воды в руки и умыла лицо. После немного воды вылила на волосы. Вода стала стекать по лицу. А она наконец почувствовала, как начинает приходить в себя после долгого беспрерывного бега.