– Это хорошо, друг мой. Очень хорошо! Где жить планируешь?

– О, так мы уже друзья?!
– Кисло улыбнулся Артур, но как только посмотрел в мои глаза, тут же стушевался и продолжил.
– Хотел в поместье, но отец запретил… Сказал отправляться в общежитие.

– Ну, значит, пошли заселяться, а то уже кушать хочется. На дуэли я изрядно потратился.

Синхронно бросив взгляд на носилки, на которых уносили Рыжего, мы направились в сторону аккуратного здания. Группы студентов сновали туда-сюда, создавая ощущение вечной суеты. Оказавшись внутри, подошли к окошку, за которым сидела тучная женщина в возрасте.

– Здравствуйте, мы с товарищем пришли заселяться.

– Добрый день. Фамилия, имя, отчество?

– Зорин Глеб Юрьевич и Бельский Артур Эдуардович.

– Комнаты «43А» и «62В». Вот ваши ключи, правила общежития висят на стенде, в холле первого этажа, и обязательны к исполнению. При малейшем нарушении вас исключат из общежития, в редких случаях - сразу из академии.

– Спасибо, добрая девушка!
– При этих словах женщина бальзаковского возраста слегка покраснела.
– Разрешите один вопрос, можно ли нам с товарищем заселиться в один номер?

– Тут вам не гостиница!
– Комендантша вернула себе самообладание и была настроена решительно.
– Если что-то не устраивает, проваливайте и живите где угодно!

– Извините, если мы как-то вас задели.
– Я широко открыл глаза и добавил каплю Власти в свой голос.
– Дело в том, что я простолюдин, и боюсь, что мои соседи могут оказаться взбалмошными аристократами… Они так любят издеваться над простыми людьми… А мой друг сам является графом и зарекомендовал себя как порядочный молодой человек! В моей жизни было много унижений, я долго и усердно работал: корпел над учебниками, медитировал, и терпел насмешки окружающих, чтобы попасть в число людей, достойных учиться в вашей академии… - Слово «Вашей» я выделил особенно.

– Ох, мальчик, что ж ты сразу не сказал!
– Женщина виновато опустила взгляд, а в ее голосе заиграли нотки искреннего сочувствия.
– Прости меня! Не знала, через что тебе пришлось пройти. Ведь я была такой же когда-то... В порядке исключения заселю вас в одну комнату, но ведите себя прилично, я буду за вами присматривать!

– Огромное вам спасибо!
– Улыбнулся я.
– Сразу видно человека с большим сердцем!

Получив заветные ключи от комнаты «11 А», мы незамедлительно проследовали в свое новое жилище.

***

Отправив анкеты абитуриентов на сервер академии, Анастасия откинулась на спинку стула и незаметно глубоко вздохнула. Последний экзаменуемый только что уселся на свое место, и можно было немного расслабиться. Дальнейшее - не ее забота.

Как только ударил гонг, высокие каблуки застучали по покрытию стадиона в направлении помещения экзаменаторов. Внутри обнаружилось несколько студентов старших курсов, что мгновенно подскочили, увидев царскую особу. Как бы академия не хорохорилась, что на ее территории все равны, всегда есть кто-то ровнее. Тем более, нельзя было забывать, – жизнь за пределами учебного корпуса более чем реальна, и наживать себе врагов никто не собирался.

Никто, кроме Зорина. На ровном месте он умудрился сцепиться с полноценным князем! Да еще и на однозначно проигрышную дуэль согласился. А что он сделал с ней? Как смог излечить? Одни загадки с этим парнем! Как странно... Его лицо постепенно исчезало из памяти… Настя помнила лишь, что оно было очень красивым.

«Так, хватит!» - резко одёрнула она себя.

В любом случае пока никому нельзя рассказывать о произошедшем, как и о ее чудесном выздоровлении. Она запомнила всех, кто насмехался над ней, каждого графа и князя, каждого родственничка! Их ждет немаленький сюрприз, но сперва нужно было все хорошенько обдумать.

Положив планшет к стопке таких же, Настя налила себе чаю, зеленого, расслабляющего, прекрасно успокаивающего мысли. Она решила, что сперва нужно разобраться с вернувшейся силой. Для этого семья выделила ей тренировочный полигон. Закрытый, естественно! Она часто там пропадала, стимулируя свое вяло текущее развитие, чтобы не умереть. А еще ей хотелось посмотреть на дуэль между Зориным и Апраксиным. Красавец все никак не уходил из ее головы.

Допив чай и взглянув на часы, она направилась к дуэльному кругу, не особо надеясь увидеть там что-то интересное. Но всё-таки она удивилась. Второй раз за день! Глеб замер на черном песке, словно греческая статуя. Экзамены начались недавно. А потому хоровод сомнений прокрался в ее мысли:

«Что он тут делает? Неужели он уже сдал все тесты? Или провалил? Чертов парень-загадка!»

Стараясь не дышать, Настя, словно вор, прокралась на трибуны, окружившие арену. Она очень надеялась, что Глеб ее не заметит.

Постепенно места вокруг заполнялись голосящими студентами, отовсюду слышались насмешки в адрес нахального простолюдина. Кто-то даже организовал тотализатор. Без них тут никогда не обходились. Даже учителя нередко делали ставки! И чего она удивлялась? Этим миром всегда правила алчная сила...