Третий щеголял в изысканном плаще. Красный галстук развевался на ветру. В ухе у этого типа сверкала золотая серьга. Это был Крендель.

Четвёртый щурил и без того узкие глаза и постоянно сплевывал на асфальт остатки жевательного табака. Корейца я бы назвал Верблюдом. Это погоняло ему подошло бы лучше.

А пятый не расставался со своей флягой. Он постоянно к ней прикладывался и делал маленькие глоточки. Более того, на поясе у него, словно в подпатроннике, висело ещё несколько фляжек. Алкаша все кликали Чибисом.

– Чего они такие нервные?
– Почесал бороду Седой.
– Никого же нет!

– Подозревают ловушку.
– Махнул я рукой.
– С чутьем у них всё в порядке, а вот с мозгами не очень.

– Приступаем?

– Да. Иди на крышу и держи рацию при себе. Пусть парни будут наготове.

Седой схватил Куську под мышку и отправился наверх. Кошка была недовольна и агрессивно шипела.

Мой план был прост и надёжен, как швейцарские часы: я хотел обезвредить братков, вырубить каждого авторитета и с помощью Власти приобрести себе партию из пяти рабов.

Своих ребят я задействовать не желал. Они выступали гарантом моей безопасности, если я вдруг не справлюсь. Люди Седого прятались по соседним домам и ждали от него прямого приказа, а он, в свою очередь, - от меня. Но это была простая подстраховка. Я надеялся справиться своими силами.

Бандиты продолжали мяться и не решались войти внутрь. Но самый умный решил испортить мою собственность и выбил парадную дверь.

– Открыто!
– Ехидным голосом рявкнул я в микрофон репродуктора.

И тут они зашевелились. Сухой оказался магом земли и уже давно сплел заклинание щита. Он достал ствол и разрядил всю обойму в громкоговоритель под козырьком.

– Тебе, чушпан, слова не давали!
– Заорал безумец, вытаращив горящие глаза на камеру. Он первым вошёл внутрь, остальные последовали за ним.

"Весёлый малый!" - подумал я и отправился к ним навстречу, активируя магнитный щит. Я чувствовал себя значительно лучше после монструозной диеты, а потому не переживал, что против меня выйдет целая звезда магов, - всего-то пять недоучек, застрявших на уровне старшего ученика!

Сосредоточившись, я проверил волосок меридиана, созданный после многочисленных экспериментов. Из битвы с братьями Алины я для себя вынес много ценной информации.

Мне удалось создать жгут силы, что был многократно меньше предыдущего. Правда, в этот раз я сделал его закупоренным. При необходимости хватит одного мгновения для открытия потока сил, льющихся из моего кристалла, и магия хлынет к мозговому карману. Да, он не даст подавляющей мощи, но позволит многократно увеличить уже имеющиеся возможности. Это даст мне возможность применять силы местного мира, не раскрывая суть Монарха.

Оптимальные параметры были просчитаны, как и формула потенциального КПД. Дальнейшее развитие пойдет кратно быстрее. Уже сейчас я мог сказать, в какой момент нужно будет перекрыть меридиан для избежания его гибели. Мозговому карману больше ничто не угрожало. Такой маленький поток был абсолютно безопасен.

В реальном бою опробовать получившийся результат возможностей не было. До сегодняшнего дня! Я решил подождать гостей в просторном холле на втором этаже. Я уже слышал их шаги внизу.

Спустя минуту возле лестницы перед моим взором возникли пятеро. Те самые ребята, что стояли особняком перед домом. По всей видимости, они и были авторитетами города.

– Здравствуйте, дамы. Что привело вас ко мне в столь дивный час? – Я посчитал, что максимально дружелюбный голос - залог успеха при знакомстве.

– Ты че, скорлупа, совсем берега попутал?
– Говоривший явно был недоволен. Он запустил в меня камушек, метя в голову. Но тот не долетел нескольких сантиметров до цели и расплавился в огне моего щита.

– Как грубо! Вы тут бардак наводите, барышни. Придется вас проучить!

Шутить ребята явно не любили.

– От человека, в короткие сроки захватившего немаленьких размеров кусок теневой власти, я ожидал большего. Но сейчас вижу перед собой обычного мальчишку, пускающего грязные тупые шутки. Неужели думаешь, что это смешно?
– Кореец был слишком серьезен, такого вывести из себя будет посложнее.

– Немаленьких размеров? Эта мелочь? Не смеши, я еще даже не начал.
– Продолжал я их подначивать.