– Восхитительно! Два окурка, мало того что сдохли и зарыли все активы, так еще и платить за них!
– Скривился Крендель.

– Предлагаю начать голосование!
– Капуста ударил кулаком по столу.
– Кто мы такие, чтобы сидеть тут, как истерички и вытирать друг о друга сопли!? Согласные на введение “Пакта Б”, поднимите руки!

Кореец что-то самозабвенно жевал, но первым поднял руку.

– Смелее! Кто кроме нас справится?! Понимаю, что своими руками мы работать не привыкли и нам не пристало пачкаться лично.
– Продолжал гнуть свою линию Капуста.
– Так давайте покажем всем, почему именно мы занимаем самые теплые места в городе! Один, два, три, четыре. Единогласно! Приступаем к устранению наглого мальчишки. Предлагаю начать с …

***

Я как истинный атаман собрал свою ватагу в круг на арендованном стадионе. Мои «казачки» стояли, испуганно опустив взгляд. Еще бы! Их с проверкой посетила легенда! Седой давно распространял среди новобранцев жуткие слухи обо мне. И судя по тому, как некоторые заикались, когда говорили со мной, фантазия у Старого работала хорошо.

– Итак, господа.
– Обратился я к своим воинам.
– Начинаем забег. Кто не справится, тот останется без приза.

– А что за приз-то?
– Подал голос самый храбрый. Это был тот усач, что обожал пулеметы.

– Благодарственная грамота, идиот!
– Заворчал Седой, опередив меня.

– И сила в придачу!
– Добавил я.
– Я помогу вам стать лучше, излечу ваши старые болячки, вы вновь станете молодыми и крепкими!

– Да ладно?
– Усач с недоверием посмотрел на меня и закурил сигарету.

Что ж, он сам напросился.

– У тебя стерт сустав на левом плече.
– Коснувшись храбреца, я стал перечислять «букет» его заболеваний.
– А также импотенция, камни в почках, последняя стадия простатита и прогрессирующая близорукость. Курение убило твои легкие, а алкоголь усугубил остальные проблемы. Напоминаю, что эти вредные привычки под запретом! Если хотите травить свой организм – нам не по пути.

Мужики заржали в голос, а Усач проникся.

– Кто выдержит испытание, тот станет сильнее, быстрее и здоровее любого человека в этом городе!
– Напомнил я им.
– А теперь бегом марш! Возможно, скоро у нас будет битва, и, если к ней кто-то будет не готов, я его лично отправлю на свидание к праотцам!

***

В залитой светом комнате царила тишина. Молодой парень наблюдал за танцем пылинок в лучах солнца, откинувшись в уютном кресле. Его ступни, перекрещенные на журнальном столике, слегка подергивались в неспешном ритме. Его лицо повторяло выражение безмятежности и лёгкости античных статуй. Он изредка поворачивал голову к стаканчику сока, ловко ловил губами трубочку и вновь погружался в состояние безмятежного острова посреди бушующего океана.

И он в самом деле бушевал. Люди в экипировке, вооруженные с ног до головы, носились из стороны в сторону. На первый взгляд, всё это выглядело бессмысленным, но на самом деле у каждого была своя четкая задача. Ну, по крайней мере, должна была быть.

Седой сидел напротив парня и с нежностью гладил кошку. Она разлеглась на его коленях, пригревшись и почти задремав. Из под морщинистой руки подобно музыке, звучало тихое мурчание. Оно проникало в каждый уголок комнаты.

– Глеб, что делать будем? – Взволнованным голосом спросил мужчина. Ему осточертела эта постоянная неизвестность. Хотелось хоть какой-то конкретики!

– С чем?

– Как это с чем?! На все наши объекты напали! На все одновременно! Скоро мы лишимся всего, - это лишь вопрос времени. Скоро и сюда доберутся!

Его резкий тон разрушил мирную атмосферу, и пушистый комочек поспешно спрыгнул на пол. Предательница…

– Значит, сюда они придут в любом случае?
– Усмехнулся парень, задумчиво разглядывая пустой стакан.

– Разумеется! Мы вовсю готовимся к обороне, но против таких сил не выстоять, их слишком много! По имеющейся информации все банды города объединились против нас. Но это полбеды, основное – это лидеры! Они лично участвуют в этой акции уничтожения. Пять сильнейших магов идут по нашу душу, Глеб!

Седой очень надеялся, что его юный господин прислушается к голосу рассудка… Очень...

– Это хорошо, не придется самому за ними бегать, но у меня закончился сок. Это меня огорчает. Так что просто полежу и подожду их. Если засну, разбуди к началу веселья.
– Юноша зевнул и закрыл глаза. Через мгновение на его грудь запрыгнуло пушистое создание, а старик тяжело вздохнул.

***

В наглухо затонированном автомобиле ехали двое.

– Это было просто! Как конфетку у ребенка отобрать, ха-ха! Похоже, мы переоценили этого молокососа.

– Не расслабляйся, Сухой. Мы не встретили ни одного из бойцов, о которых говорили наши ребята. Что-то тут не чисто. Слишком легко, как будто нас заманивают.

– Да плевать, Кореец. Что он может сделать, когда мы вместе?! С Вожаком ему просто повезло - добил полудохлого монстра! Вы же видели его интервью! Он сам об этом говорил! Видимо, полоса его везения подошла к концу. Да и разборы в ИмпериаГрамме твердят одно и то же: щеглу просто фартануло!

– Нельзя исключать этого. Но и нельзя недооценивать парня, что уже положил двух наших. Не забывай об этом!