— Забудьте про него! Нечего тратить силы на возможность, когда нужен результат, — замерев на мгновение, владыка вновь волзгласил, — Где Чаша? Живее!

Министр Этили — обожженный эльф с пепельными волосами — обратился к монарху.

— Ваше величество, Чаша повреждена! Вы же знаете, что воздействовать на барьер опасно! Стоит немного нарушить баланс, и он тут же падет — тогда город сравняют с землей в считанные минуты!

Император не был разгневан или раздражен. Он был собран, и не позволял эмоциям брать верх. Если он кричал, то лишь чтобы стимулировать своих вассалов.

— А у нас есть выбор? С таким количеством не справился бы даже Гваренском в расцвете сил, я обязан попробовать! Если моя кровь может спасти Империю, я отдам всю до капли! Тем более, ты помнишь слова лича. Он предвидел этот ужас раньше нас, и только потому что я его послушал мы хоть немного…

Не успел император договорить, как все связные тут же замолкли, и тем самым привлекли внимание. Самый отважный из них, сглотнув слюну, с ужасом проговорил.

— Барьер министра Эованор пал!

На стене же происходил сущий ад. Вуннар едва успел приземлиться — и тут же увидел, как через разрывы реальности в небесах появляются Привратники Преисподней.

Существа, головой и мехом подобные козлам. На их лбах немигающим взором был открыт третий глаз, а шея каждого из них имела глубокий порез, сочащийся кровью.

Даже один такой монстр заставил бы город потерять много бойцов. Но Бедствий вышло десять. Десять огромных, зияющих ран на теле пространства закрылись, но за ними у самой земли Привратники стали открывать новые.

В воздухе замерцали красные узоры, меняющиеся с каждой секундой, и стоило им замкнуться, отверзлись врата в Преисподнюю.

Демон даже не успел раздать приказы — первый заместитель майора Конамор почти насилу заставил Вуннара пить зелье лечения. В два глотка выпив бутылек, министр поднялся на ноги и осознал, что худшее впереди.

Рой, раньше избегавший барьера, стал покрывать его ровным слоем. Монстры, дошедшие до стены, начали кромсать завесу даже ценой своих жизней.

Министр отстранил от себя беспокойного офицера, что пытался снова напоить его целебным снадобьем, и раскрыл свои крылья. Воздев руки к небу, он хотел отдать всю ману до капли, чтобы удержать барьер. С каждым ударом по серому покрову он чувствовал как волшебная энергия покидает его тело, как слабеет якорь магической преграды в этом мире. Изо всех сил он концентрировался на нити, связавшей душу и барьер — но безуспешно.

Не прошло даже минуты, как могучая магия, доселе сдержавшая Рой, пала.

— К оружию! — все еще громогласный голос истощенного демона пронесся едва ли не по целому сектору. На стене уже были и бойцы, и простой народ: от мала до велика. Кто-то носил ящики с зельями, кто-то метал склянки во врага. На лицах, не закрытых масками, отражался глубочайший страх. Казалось, еще немного, и бола сбегут в панике. Но падение барьера, как ни странно, позволило народу остаться в бою.

Когда прямо перед тобой возникает широкая морда взобравшегося на стену волколака, между побегом и попыткой убить тварь броском зелья приходилось выбирать второе. Даже самым трусливым с детства вбили в голову: в таких ситуациях бежать некуда.

Мечи и когти. Взрывы и укусы. Стрелы и плевки. Обмен атаками не прекращался ни на мгновение — и не нужно быть стратегом, чтобы понять, кто проигрывает.

Монстры пожирали тела убитых, скидывали их за стену или вовсе швыряли их в бола. Те, кто могли сражаться, бились изо всех сил.

Вуннар уже истощил почти всю ману, но продолжал взывать к способности, даже за счет собственной жизненной силы.

Шарль Пьемонт, держа в руках таинственный посох легендарного Варнока Занхир, останавливал само время вокруг себя и разил монстров быстрее молнии. Пусть у него была могучая кровь в запасе, если он выпьет ее сейчас — то потеряет контроль. Последний приступ безумия вкупе с новой ответственностью научил его терпению. Но даже с его великой силой и великим наследием рода Занхир он сумел одолеть лишь одного Привратника, и едва унес ноги.

Мивес Айяр не гнушался бросать монстров друг в друга, перенаправлять снаряды узуров в них же самих, сдавливать головы нападающих и швыряться всем, что попадется под руку. Но этого недостаточно. Простым бола не одолеть такую орду. Вопрос был в том, найдутся ли те, кому это под силу.

— Мой Регент… Прикажете идти в город?

Вдалеке пылало пламя битвы, стену поглотила тьма взбирающихся по ней монстров. Над лесом же гуманоидная фигура, покрытая слоем насекомых, говорила с порхающей рядом Принцессой Роя. Похожая на гигантского муравья, она имела большое брюшко и пару крыльев — но ничего для собственной защиты.

— Да. Выполните приказ. Моя месть важнее всего.

— Хм… как пожелаете, — даже сквозь неприятно стрекочущий голос Принцессы было слышно ее сомнение. Но распоряжения отданы.

Рой направился в город. Если другим монстрам нужно перебраться через стену, то летающим насекомым это было ни к чему. Тысячами тысяч маленькие существа кинулись вниз, сметая все на своем пути. В них швыряли склянки с черной пылью — недавняя алхимическая находка, служащая для убиения насекомых. На каждой улице стояли ящики с такими «зельями», и потому Рой сразу же стал нести большие потери.