— Полуденных кавалеристов замечено не было?

— Никак нет, сэр.

Уже у входа в замок демон в форме, будто укутанный плащом из черных кожистых крыльев, изрядно напугал выходящую оттуда женщину.

— Абсолют всемилостивый!.. Ох… — чуть отдышавшись, изящная красавица снова вернула приятное выражение лица и поклонилась, не выпуская из рук документы, — Прошу прощения, господин, я так задумалась, что не заметила Вас.

— Нестрашно. А вы?..

— Дебра Нейворд, сэр. Обновляла нашу семейную доверенность на заведование магической теплицей. Не смею больше Вас задерживать.

Женщина отступила и пропустила министра, будто не зная, с кем говорит. Взгляд его на миг зацепило облачение Дебры — весьма изящное платье, какие сейчас можно найти разве что в закромах аристократических семей. Растительные узоры и «распустившиеся» на плечах георгины с бабочкой на одной из них, и с полосатыми насекомыми — на другой, отлично дополняли приятный бирюзовый цвет ткани. Просто чудо, что такая тонкая работа не испортилась за тысячу лет — но, быть может, в этом большая заслуга тех, кто ее хранил.

Подивившись наряду собеседницы, Вуннар прошел дальше в зал быстрого реагирования. Он располагался в одной из самых высоких башен замка, с вершины которой открывался обзор на все шестнадцать секторов стены и города. Само помещение, конечно, находилось в ее основании, чтобы гонцы не тратили еще больше времени на подъем по витой лестнице. Сразу по прибытии в зал министр заговорил.

— Дайте мне взглянуть на письма со стены.

Ему подали кожу с нацарапанными на ней буквами — быстрее и экономнее, нежели вводить чернила, по крайней мере в моменты, когда такого рода донесения более не пригодятся.

– Понятно, благодарю. В данном случае это ложные дриады. Прячутся в деревьях — скажите, пусть палят морозными бомбами по тем, что стоят ближе к городу, чем остальные. Если присмотреться — увидите, как лес «наступает». Направьте туда пару ангелов из новеньких, с запасом морозных бомб им ничего не грозит, заодно перейдут к практике от теории. Если будут проблемы — зовите Лормуда, он опытен и хоть немного устойчив к их силам. Но не смейте палить их огнем! Если еще раз какой-то дурак доберется до взрывных бомб и бросит их в дриаду, как три года назад, я вам всем лично устрою курс молодого бойца!

Не сказать, что Вуннар пугал их. Наоборот, скорее трезво оценивал, как нужно поступить для решения проблемы.

Конечно же, одним донесением дело не обошлось. Стоило только войти — круговорот работы завертел Вуннара, хотя он и пытался изо всех сил оттуда выбраться. Каждая минута для него была на счету, и лишь мучительные полчаса от прихода в замок, демон наконец спустился в темницу. Заодно выясняя, что все меры предосторожности, которые предприняло министерство юстиции, оказались бесполезны.

Министр здравоохранения Вилот Фейне собственной персоной прибыл на место происшествия так быстро, как смог. Высокий мужчина лет тридцати на вид не был сложен атлетично или даже нормально. Худощавые, словно иссохшие руки методично трогали живот Литы, пальцы, покрытые многочисленными порезами, оттягивали веки — и в целом весь осмотр он, невзирая на присутствие других докторов, провел сам.

— В чем дело? Я думал… — Вуннар заговорил чуть издалека, чтобы никого не испугать своим неожиданным появлением.

— А, министр Эованор. Вы вовремя. Вашу супругу скоро будут допрашивать.

— Нет… в смысле, да… в смысле, что вы вообще тут делаете? — демон посмотрел на мирно спящую Литу, тело которой заслоняла плотной стеной группа врачей, не то из вежливости к девушке, не то из вежливости к пришедшему.

— Как видите, провожу осмотр. Главная подозреваемая по делу о похищении, а также свидетельница странного происшествия, вдруг ложится спать посреди дня — и не просыпается даже после ведра холодной воды. Отправили бы за самой похищенной, но я все же ближе, — мужчина и не собирался останавливать работу. Только выполнив серию простых диагностических приемов он поднялся, чтобы пожать руку демону.

Вуннар, ответив на приветствие, тяжело вздохнул. День становился все запутаннее и насыщеннее.

– Я на нашел на теле укус. Похож на те, что есть у ее напарника — но только один. Да и размер дефекта, реакция другая… Сомневаюсь, что это одно и то же воздействие. Тем более, от цианида не засыпают без прочих изменений, — поправив слетевшие на лицо темные волосы, глава системы здравоохранения города вышел из камеры заключения.

— Вы хотите сказать, что сидя в подвалах она схлопотала еще один укус? Это…