– Заклятье немоты дозволительно применить к проштрафившемуся студенту. Ваш голос вернется к вам через четыре минуты.

Этот голос…

Этот голос Рианет узнает из тысячи других.

Талборд.

– Кто вы? – Корсен приобнял Риной за плечи.

– Рован Талборд, новый помощник ректора.

«Ах ты тварь, – пронеслось в голове леди Дельсийе. – И не жаль ведь времени!»

– Приятно познакомиться, – голос Деорис источал яд, – к сожалению, мы спешим.

– Рианет, нам нужно поговорить, – Рован проигнорировал слова госпожи Брихт.

Но леди Дельсийе уже взяла себя в руки.

– Лорд Талборд, надеюсь, вы не пытаетесь решить свои личные проблемы за счет работы? Вы помощник ректора, и у вас явно есть чем заняться. Начиная от этой ситуации и заканчивая несколькими десятками других, – ровно и равнодушно проговорила Рианет.

Она мысленно проклинала его до десятого колена. Слухи пойдут один другого краше, а после…

– Если вы беспокоитесь о безопасности студенток, то не стоит. Я провожу своих сокурсниц.

Обернувшись, Рианет увидела Нэйра Келберда. Он подошел ближе и встал рядом с Талбордом, отчего стало ясно, что боевик выше мерзавца на полголовы.

– Благодарю, Нэйр, – улыбнулась леди Дельсийе. – Инцидент исчерпан или требуются пояснения?

– Исчерпан, – проронил Талборд. – Не забудьте о том, кто вы и частью какой семьи вы станете, леди Дельсийе.

– Я напомню вам, милорд, что на работе следует работать, – усмехнулась Рианет, – доброго дня.

Оставив за спиной жениха, леди Дельсийе неспешно направилась к общежитию. Внутри нее бушевала буря, но внешне она была абсолютно спокойна.

– Зачем он здесь? – Деорис тяжело вздохнула. – Вряд ли чтобы извиниться и расторгнуть свой мошеннический брачный договор!

Нэйр, внимательно прислушивавшийся к словам госпожи Брихт, нахмурился и уточнил:

– Мошеннический? Какие меж ваши отношения?

Леди Дельсийе остановилась, повернулась лицом к Нэйру и отчеканила:

– Я бы принесла цветы на его могилу, но не на праздник в честь дня его рождения. Но полагаю, что нужен контекст.

Собравшись с мыслями и продолжив путь, Рианет спокойно объяснила то, что Келберд уже частично знал.

– Я хотела поступить в Элеарскую Академию Магии, но моя семья желала, чтобы я вышла замуж, да поскорее, – ровным тоном ответила Рианет. – И тогда мой друг предложил заключить фиктивную помолвку. Я поверила ему, и наши клятвы, которые мы собирались потом расторгнуть, активировали заранее подготовленный брачный контракт. И вот я здесь, на Боевом Факультете, но Талборд не собирается отступать.

– И это пугает, – ввернула Дея. – Он не влюблен.

– А значит, ему что-то нужно, – согласилась Рианет. – Но что – непредставимо!

– Я буду присматривать за тобой, – пообещал Нэйр.

Что-то в его спокойном, уверенном тоне заставило леди Дельсийе вздрогнуть. Как будто… Как будто он действительно мог бы ее спасти.

– Я…

– Она благодарна, – Деорис перебила подругу, – и я. Очень. На самом деле мы ведь обе понимаем, зачем он пришел. Брачный контракт отложенной активации имеет свои особенности.

– Я должна сказать «да» во время ритуала, – медленно проговорила Рианет, – или…

– Или вступить с женихом в интимную связь, – припечатала Деорис.

Нэйр коснулся плеча Рианет и повторил:

– Я присмотрю за тобой. Даю слово.

– Спасибо, – выдохнула она.

На дне темно-зеленых глаз Нэйра таилась тень. Но отчего-то она совсем не пугала Рианет. Как будто Келберд не был способен причинить ей вред.

«Наш сумрачный гений», – так его назвал Томсор несколько дней назад.

Леди Дельсийе на мгновение отвела взгляд, и только пораженный выдох Деорис подсказал ей, что Нэйр провернул свой любимый трюк с исчезновением.

– Идем? – Рианет кивнула на двери общежития. – Мне срочно необходим чай.

– Ромашковый?

– Ромашковый, – согласилась леди Дельсийе. – Но вряд ли это поможет.

Рианет понимала, что Талборд может пойти на любую подлость.

Уже в комнате, переодевшись в простое и удобное платье, леди Дельсийе с отчаянием проговорила:

– Он никогда не оставит меня в покое?!

– Я чувствую, что могу раскинуть для тебя карты, – с удивлением откликнулась Дея. – На тебя и Талборда. Хочешь?

Рианет немного подумала, а после махнула рукой:

– Давай!

Подруга вытащила потрепанную колоду и протянула ее леди Дельсийе:

– Ты знаешь правила. Садись и считай до трехсот.

Рианет кивнула, взяла карты и принялась считать. Она знала, что стоило бы сосредоточится на Талборде, но…

Восемьдесят девять, девяносто, девяносто один…

Она почему-то не могла перестать думать о своих родителях. И о том, что некий день все ближе. День чего? Коснется ли ее это?