– Уверена? – нахмурилась Деорис.

– Абсолютно. Я всей душой люблю арифмантику, но совершенно не ценю местных арифмантов.

Госпожа Брихт осторожно протиснулась мимо Нэйра и поспешила на занятие. Рианет же села на ступеньку выше и, порыскав в сумке, протянула Келберду печенье:

– Возьми. Оно вкусное.

Видя, что он не реагирует, леди Дельсийе наклонилась чуть вперед и положила руку ему на плечо.

– Возьми.

Нэйр повернулся к ней и, прислонившись спиной к перилам лестницы, тихо проговорил:

– Разве у тебя нет желания убежать?

В его глазах как будто клубилась тьма, но Рианет лишь пожала плечами и со вздохом повторила:

– Возьми печенье и помоги своему организму восстановиться.

Договорив, она едва уловимо поморщилась: спину отчетливо холодила стена, на которую она опиралась. Увы, сесть иначе было невозможно, так что леди Дельсийе постаралась откинуть в сторону неприятные ощущения.

Поймав взгляд Рианет, Нэйр поднял руку, но вместо того, чтобы взять угощение, он сложил пальцы щепотью и выпустил несколько искр, которые согрели камни.

– Простудишься, – бросил он и только после этого взял печенье. – Спасибо. Над тобой проводили ритуалы?

– Что? – удивилась Рианет. – Нет, если только в глубоком детстве. Почему ты спрашиваешь?

– Потому что ты не попала под удар моей силы. И не хочешь скорее сбежать, а я собрал еще не все искры. – Он пытливо всмотрелся в нее. – У тебя есть истинный?

Смутившись, Рианет неловко пожала плечами:

– Нет, наверное. Ты ведь и сам знаешь, что Печать видят только мужчины. И только они способны извлечь из истинности пользу: увеличить свой магический резерв или исцелиться. Конечно, в исключительных случаях девушка может почувствовать, как зарождается связь, но я пока ничего похожего не ощущала. Почему ты спрашиваешь?

Нэйр посмотрел ей в глаза и медленно неохотно произнес:

– Не могу сказать. Но, получается, твой жених не твой истинный.

– По счастью, – кивнула Рианет. – У меня есть шанс от него избавиться. Точнее, дождаться момента, когда ему надоест ждать свадьбы.

Они замолчали. Келберд медленно жевал печенье, а Рианет… Сейчас, глядя, как на лицо Нэйра возвращаются краски, она невольно задумывалась о том, во что выльется ее прогул.

– Она не накажет тебя, – пообещал парень. – Даю слово.

– Как ты понял, о чем я думаю? – смутилась леди Дельсийе.

– Догадался, – усмехнулся Нэйр. – Точно так же, как я могу предположить, что тебе интересен и другой момент.

– И какой же? – насмешливо прищурилась Рианет.

Он подкинул вверх последнюю печеньку, поймал ее и, прожевав в мгновение ока, ответил:

– Где и как я умудрился так разбалансировать силу. На тропе.

Рианет нахмурилась, повторила его слова мысленно, а после осторожно проговорила:

– Ты скрываешь свой дар?

– Не то чтобы скрываю, скорее не готов его обнародовать в стенах Академии.

Леди Дельсийе кивнула:

– Как и многие другие. Значит, тропа настолько сложная?

Он покачал головой:

– Нет. Но пройти ее и не выдать себя – почти подвиг. Идем, я проведу тебя на занятие. Сообщу профессору, что спас студентку из липучей ловушки. Это не наказуемо, ведь преподаватели так и не смогли очистить Академию.

Нэйр поманил Рианет за собой, и она с тихим вздохом поднялась на ноги.

– Не стоит злить Придери, – Келберд улыбнулся, – но и бояться ее тоже не стоит.

– Учту, – ответно улыбнулась леди Дельсийе.

Через несколько минут Нэйр подвел Рианет к узорной двери, а после уверенно постучал. На двери появилось овальное окошко, и парень четко проговорил:

– Староста Боевого Факультета Нэйр Келберд. Доставил студентку, попавшую в липучую ловушку.

Дверь медленно растворилась, и Рианет, едва успев попрощаться с парнем, вошла в аудиторию.

– Профессор, прошу прощения за опоздание, – кротко произнесла леди Дельсийе.

Она только сейчас поняла, что совершенно не представляет, как выглядит липучая ловушка. И если профессор спросит, то…

– Садитесь, – брезгливо выплюнула Придери. – Тема сегодняшнего занятия – синтез алхимических составов и активных магических конструктов. Иными словами, мы изучим способ, позволяющий заменить один алхимический элемент магическим воздействием.

Рианет прошла к Деорис и, сев, тут же вытащила тетрадь. Эту тему леди Дельсийе пыталась изучать сама и, к сожалению, не преуспела.