— Я помню, что пауки именно так и охотятся — прибегают на место, где задевают паутину, — дрожащим голосом сказал Макс. — Здесь куча паутины, и я не думаю, что к нам прибежит один-единственный паук.

— Это, конечно, печально, но не для охоты ли мы сюда пришли?

— Для охоты можно ловить пауков поодиночке.

— Да? Покажи мне одиночного паука. К слову, если ты сейчас скажешь «мы можем найти пауков, когда пойдем дальше», то я тебе напомню, что по всем правилам компьютерных игр, на которые так похожа эта реальность, чем дальше мы будем идти, тем страшнее будут встреченные нами твари.

Макс сжал губы.

— Предлагаю следующее, — подняла ладони Клева. — Мы сейчас возвращаемся в туннель, очищаем его от паутины, насколько сможем и насколько достанем. Желательно — до самого потолка, чтобы никакая дрянь не упала нам на головы. Потом возвращаемся сюда и пробуем рвать паутину. Если и привлечем кого-то, то убежим в туннель и встретим атаку строем. Если ничего не произойдет, пойдем спокойно дальше.

Так и решили. Очистили тоннель, а потом я, как самый быстрый, взял на себя миссию по привлечению пауков.

Как только я намотал на кинжал паутину и рванул ее на себя, отрывая от окружающего камня, со всех сторон раздались шорохи, скрипы и попискивание.

— Назад! — поспешил предупредить Макс, но я уже бежал в тоннель.

Закрутилась битва. К нам сползались десятки мелких тварей.

Маленький монстрик напряг брюшко и полез лапами под себя. Я заметил, что его лапы собирают паутину в комок клейкой массы. Хорошо, что они не мечут паутину из задницы, как мне в детстве рассказывали родители. И это хорошо, иначе было бы куда обиднее.

Я полоснул кинжалом по голове монстрика, легко рассекая ее. Паучок издох.

Хотя пауки были маленькими монстрами и совсем не походили на Шелоб из Властелина Колец, они были быстрыми. Более того, они могли стрелять паутиной в нас. В отличие от развешанных всюду тенет, свежая паутина была прочной и ужасно клейкой.

— Не теряйте бдительности! — предупредил я. — Несмотря на то, что эти пауки слабые и умирают с одного тычка, двигайтесь и не давайте попасть по себе. Я не хочу испытать, каково это — тащить к выходу ваши коконы!

— Не волнуйся за нас, — ответила за двоих Клева. — Волнуйся лучше за себя, потому что если тебя замотают в кокон, я тебя на себе не потащу! Потащит Макс, и я попрошу тянуть тебя за ноги и бить головой обо все выступы, что мы найдем по пути…

Вот в этом я был не уверен. Она уже дважды бросалась на пауков, которые хотели швырнуть в меня и Макса паутиной, и мы поступали так же. У меня здесь еще не было товарищей, но я уверен — эти попытаются меня вытащить. Конечно, если это не поставит под опаску их жизни.

Паучки подбегали, и либо атаковали сходу, либо останавливались и шевелили лапками, готовясь кинуть клейким комом. Вот в эти моменты их и нужно было бить, потому как счищать эту дрянь с одежды было адски сложно.

Чем дольше мы бились вместе, тем больше становилось пауков, но сражаться с ними было все легче. С каждой секундой мы все лучше контролировали ситуацию и чувствовали свое окружение. Я знал, где находятся мои товарищи, знал, какого паука нужно убить, а какого можно и пропустить мимо себя, потому что его дальше размажет цепом Макс или пробьет клевцом Клева. Мог предсказать следующий ход своего товарища, поменяться с ним местами, или просто двинуться по кругу, выводя Макса или Клеву на первую линию, чтобы немного отдохнуть на боковых сторонах, где поток противников был меньше. Я даже облик не использовал и припасенные ножи ни разу не бросил, так как у нас прекрасно получалось справляться с противниками и без них. Более того, за все время даже мои товарищи не показали ничего сверх обыкновенных ударов, хотя я подозреваю, что у каждого припасены козыри в рукаве.

Когда всех пауков перебили, я заметил:

— Слушайте, а мы будто на тренировке сейчас были. Все так слаженно, умело.

Макс добавил:

— Я слышал, что можно заниматься в тренировочном зале других людей. Так что мы можем зайти на остров кого-нибудь из нас, когда закончим с этим, и провести несколько спаррингов затупленным оружием.

Это ведь как нужно доверять человеку, чтобы отправиться на его остров?

— Я пас, — сразу ответила Клева. — Вообще, вы мне нравитесь, конечно, но давайте не подрывать доверие друг к другу, зазывая остальных на свой остров.

Девушка первой взялась оттаскивать паучьи тушки в тоннель, складируя их вдоль стены, а мы присоединились к ней.

— Выглядишь напуганным, здоровяк, — подколола Клева толстячка. — То есть, сильнее, чем прежде.

Макс передернул плечами:

— Меня устраивает битва с парочкой пауков, но сражение с десятками… У меня по всему телу мурашки просто от того, что я вспоминаю это.

— Ты же взрослый человек. — буркнула Клева. — Как ты можешь бояться стаи пауков?

— Ты же девушка! Как ты можешь не бояться их?!