— Вас настолько сковал страх, что мыслей о свободе даже не возникает, — понял я. — Что ж, ладно. Может быть, это я слишком мелочусь? А ваш покровитель предложил вам нечто большее, чем свобода. Бессмертие? Или вечная молодость? Каков ваш контракт?

— Покровитель не желает, чтобы мы говорили о нём, — всё так же пряча от меня взгляд, ответила Рита.

А лидер из неё оказался так себе. Я уже сломил её волю. Осталось только подобраться к личности их предводителя — и дело в шляпе.

— Он — некромант? — спросил я. — Тот, за которым охотится бюро?

— Что? — удивилась Рита. — Нет. Мы не водимся с некромантами. Да их и не осталось в мире. А если кто и остался — так только одни безумцы.

— Один некромант прямо перед тобой, — ответил я. — Доказательство стоит с копьём в руках рядом с твоими девицами. Если ваш владыка — не некромант, тогда кто?

— Пожалуйста, не дави на меня! — воскликнула Рита. — Он убьёт меня, если я скажу! Он держит нас силой.

— Мы случайно его призвали, — разрыдалась Жанна. — Мы хотели силы, а загнали себя в ловушку. Теперь и ты в ловушке вместе с нами. Он тебя уже не отпустит из этого дома. Будь ты хоть трижды некромант.

Значит, демон? Один из владык преисподней. Вряд ли сам Дьявол. Он бы так мелочиться и запугивать не стал. Кто-то из его прихвостней? Тоже вряд ли. Дьявол со своей компанией редко вступают в игры смертных. А уж если и вступают, то приносит в наш мир кардинальные перемены.

Нет. Это какая-то маленькая по меркам ада сволочь. Но при этом достаточно сильная, чтобы питать сразу трёх женщин тёмной магией. И, кажется, я начинаю догадываться, кто стоит за ковеном ведьм.

— Выпустите Софию, — попросил я. — С вашим владыкой я договорюсь.

— Договориться с ним не выйдет, — замотала головой Рита. — Он не станет тебя слушать. Он понимает только язык боли.

— Именно это я и называю — «договориться», — усмехнулся и поднялся с дивана, чтобы самостоятельно найти Софию.

В этот момент дом содрогнулся. Весь свет в обители ведьм погас. Жанна и Олеся вышли из оцепенения и рухнули на пол. Мой зомби-полководец смотрел в одну точку, ожидая приказа.

— Ты доигрался, некромант! — крикнула Рита, вжимаясь в диван. — Он услышал тебя. Теперь нам всем конец…

Грохот прекратился, и в доме наступила абсолютная тишина. Зеркало, что стояло за спиной Риты, треснуло.

Как только осколки стекла разбились о пол, девушки завизжали и попрятались по углам. Рита прыгнула на меня, будто следуя инстинктам. Искала помощи. Но быстро отстранилась и побежала вслед за «сёстрами».

Из прохода, что открылся за зеркалом, появился силуэт.

— А я уж думал, что ты и не придёшь, старина! — воскликнул я. — Что? Давно же ты у меня пиздюлей не получал!

— А? — рявкнул грозный голос. — Что ты там вякнул?

На весь ведьминский дом раздался громкий треск магического портала, через который вошёл демон.

Мой старый знакомый. Ох, как же я его раньше гонял… Это красную морду я узнаю из тысячи.

Он тряхнул рукой, и магические потоки отбросили меня к стене. Больно не было.

— Аластор, неужто не узнал меня? — рассмеялся я.

— Да с какой стати я должен знать какого-то сморчка вроде тебя?! — рявкнул он и щелчком пальцев зажёг потухший очаг.

В тусклом свете пламени мне удалось разглядеть его лица. И я окончательно убедился, что ни с кем другим его не перепутал. В темноте Аластора было легко принять за обычного человека. Ничем не примечательные черты лица, человеческая одежда — чёрные туфли, строгие брюки и неаккуратно заправленная в них рубашка. Лишь одно отличало демона от обыкновенного мужчины. Красная кожа и один рог на голове.

Второй я ему оторвал давным-давно, когда он ещё всерьёз полагал, что может тягаться с опытным некромантом.

— Это ты здесь шорох наводишь? — прорычал он. — Кто тебе разрешил трогать моих служанок, сопляк?

— И вправду не признал! — удивился я. — Аластор, может, ты хочешь, чтобы я тебе и второй рог оторвал?

На мгновение демон застыл. В его жёлтых глазах вспыхнул огонёк страха. Он прошёлся вдоль дивана, на котором только что сидела рыжая ведьма Рита, а затем остановился. Взглянул на меня издалека, поскольку опасался подходить слишком близко.

И правильно, чёрт его дери, поступал.