Но все его чаяния и предпринятые метания разбились о правду жизни. Понесшие огромные потери немцы банально не смогли в столь малый срок поставить своему союзнику хоть сколь-либо мощную технику с вооружением для возмещения утраченного летом. Пытаясь хоть как-то насытить танками, орудиями, самоходками и самолетами хотя бы свои войска, тем максимумом, что они согласились продать своему союзнику, оказались трофеи еще французской компании и уже мало на что годные 37-мм противотанковые пушки. Чуть более 600 танков Рено R-35 и Сомуа S-35 c 1000 малокалиберных противотанковых пушек стали той самой силой, с которой пришлось столкнуться восстановившим свою численность советским войскам при наступлении на Бухарест в январе 1945 года.

В то время как армии Юго-Западного фронта прорывали оборону слишком легко вооруженных румынских пехотных дивизий, сказал своё громкое слово и Черноморский флот. Все попытки Люфтваффе и итальянских катерников торпедировать советские линкоры с крейсерами успехами не увенчались. И вот теперь румынам пришлось прочувствовать на себе, что такое одновременный огонь десятков 305-мм, 380-мм и 406-мм орудий. В общей сложности 33 подобных орудия, поддерживаемые почти сотней 180-мм, 152-мм и 130-мм пушек крейсеров с эсминцами, играючи обеспечили возможность высадки советского морского десанта в тылу правофланговых дивизий румынской армии, что привело к их быстрому окружению.

Конечно, что авиация Германии, Румынии, Венгрии, Италии, что немногочисленные подводные лодки, предпринимали попытки атаковать обеспечивающий высадку морской пехоты советский флот. Причем, иногда даже добиваясь определенных успехов. Но подавляющее превосходство советской техники и начавшееся одновременно с этим наступление других фронтов, не оставили Румынии и шанса. Банально неоткуда оказалось снять войска, дабы отправить им в подмогу.

Как результат, всё завершилось 21 февраля 1945 года, когда приглашенный во дворец короля Михая I, Йон Антонеску был арестован и отстранён от власти. Сразу после этого дислоцированные в столице части, на командные должности в которых заранее продвинули членов коммунистической партии Румынии или же хотя бы их сторонников, захватили все телефонные и телеграфные станции столицы, тем самым полностью прервав оперативную связь с Берлином. А ближе к ночи король выступил по радио, объявив о смене власти в стране и прекращении всяких боевых действий против СССР. Он, конечно, с куда большей радостью сдался бы англичанам с американцами. Однако выбора банально не имелось. Последние, хоть и добивали ныне итальянцев в Северной Африке, никак не могли бы поспеть занять Румынию вперед Советов. Отчего пришлось прогибаться под СССР, дабы сохранить страну от тотального разорения.

С чем, естественно, не согласились немцы с венграми, что дислоцировались в Румынии. Но их рывок к Бухаресту, призванный вернуть ситуацию в былое русло, оказался остановлен наскоро выстроенной на подходах к столице обороной румынских войск, что отбивали штурм за штурмом ровно до тех пор, пока со стороны совершенно рассыпавшегося фронта не подошли передовые части Красной армии. Лишь после этого былые союзники оказались вынуждены быстро отступить в Венгрию, бросая всё тяжелое вооружение и склады, дабы не попасть в окружение. Что удалось осуществить отнюдь не всем, поскольку советская авиация не спала.

А вот сладить столь же легко с финнами не вышло совершенно. Пусть их армия также изначально насчитывала в общей сложности под полмиллиона бойцов, потери в начале войны они понесли куда меньшие, нежели те же румыны. Выбив советские войска с ранее утерянных территорий, и вернув контроль над уцелевшими укреплениями «Линии Маннергейма», солдаты Суоми принялись активно закапываться там в землю, заодно минируя всё вокруг. Что впоследствии предопределило позиционный характер боевых действий на прилежащем к Ленинграду участке Северного фронта.

В Карелии и на Мурманском направлении бои велись чуть более маневренные поначалу. Но после, по причине катастрофической нехватки сил и средств, обе стороны также перешли к глухой обороне. Немецкое и финское командование готовились к летнему наступлению на город-порт, а изрядно потрепанные советские части ждали подхода пополнений, как людских, так и техникой. Но по причине вторичности данного направления, сюда присылали только резервистов и устаревшие Т-26Э с редкими Т-34, что уже не сильно котировались в боях против немцев. Чем в конечном итоге и оказался предопределен провал того самого наступления, что изначально планировался на зиму 1944–1945 годов.

Не было ещё у подавляющего большинства командиров РККА необходимого боевого опыта для организации успешного наступления. Да и прежняя победа над финнами кружила кое-кому голову, отчего шапкозакидательские настроения витали в воздухе по всему Северному фронту. И это не смотря на относительные успехи противника в летних боях! В итоге повторился результат Зимней войны. Но только не той, что имела место в этой исторической реальности, а той, о которой ведал один лишь Геркан.

В результате куда лучше вооруженные в плане противотанковых возможностей финны умудрились оказывать сопротивление вплоть до начала весны, после чего боевые действия сами собой завершились из-за захватившей всё пространство хляби. Да, с Линии Маннергейма их всё же вновь выбили. Да, были совершенно сорваны планы немцев по летнему наступлению на Мурманск. Да, огромное количество полученного от Германии вооружения оказалось утеряно, а боеприпасы растрачены. Но, говоря по чести, удар финны всё же выдержали. Не посыпались, как карточный домик подобно румынам. У РККА банально более не имелось достаточно сил на Северном фронте, чтобы продолжать их двигать вплоть до Хельсинки и берегов Ботнического залива. Так что здесь советские войска, скорее, сильно проиграли по очкам, нежели одержали победу, пусть даже отодвинули противника подальше от Ленинграда, обеспечив безопасность второго по значимости города страны.

Сказался летний разгром немецких армий и на событиях в Северной Африке. Этот фронт из прежде основного внезапно превратился для Берлина в третьестепенный, на многие месяцы оказавшись вовсе позабытым. Разве что время от времени подкидывали топливо с боеприпасами. Но не более того.

Вся ранее предназначавшаяся для «Немецкого Африканского корпуса» техника, как и личный состав, оказались срочно перенаправлены в армии Северного, Центрального и Южного фронтов. Тогда как британские войска, поляки и испанцы-республиканцы снабжение сохранили практически в прежнем объеме. Благо работу логистики уже смогли наладить, учтя все прежние ошибки и провалы. Кстати именно двум последним военным формированиям, по результатам переговоров Москвы с Лондоном, оказались отправлены все Валентайны-IV с 40-мм пушками. Для поляков — за счёт британцев, а испанцам — машины, выкупленные Советским Союзом. Причем по настоянию Геркана уже слегка модернизированные — им приварили по 40-мм броневой плите к вертикальной лобовой броне, что сверху, что снизу. Тем самым доведя защиту танка в этих местах до 100-мм. Веса это добавляло не слишком много — чуть более двухсот килограмм, а всё, что уступало в мощности 75-мм пушке, брать этот танк в лоб больше не могло. Разве что при поражении в башню.