Денежные власти Соединенных Штатов и Европы взялись решать проблемы сообща, и в декабре 1971 года, спустя всего четыре месяца после событий 15 августа, предложили новую систему, пересматривающую Бреттон-Вудские договоренности. По настоянию европейских стран, США должны были ограничиться девальвацией доллара приблизительно на 8 % — до $38 за унцию золота. Остальные мировые валюты были вновь зафиксированы по отношению к доллару в соответствии с последними рыночными курсами. Однако Соединенные Штаты больше не были обязаны принимать доллары в обмен на золото. «Золотое окно» оставалось закрытым. Переговоры завершились подписанием Смитсоновского соглашения, которое стало первым официальным документом экономического сообщества, позже получившего название «Большая семерка». Никсон объявил его «самым важным денежным соглашением в мировой истории». Фондовый рынок рванул вверх. Хаос плавающих валютных курсов уступил место относительному порядку.

В принципе Смитсоновское соглашение может служить отличным доказательством идеи Давида Рикардо о том, что для поддержания золотого стандарта правительство не нуждается в золоте. Европейские правительства именно к этому и стремились. Глава ФРС Артур Бернс ближе к концу 1971 года отошел от политики инфляционизма и выступал с громкими заявлениями о том, как следует бороться с инфляцией. Если бы Соединенные Штаты и в самом деле захотели бы выполнить данное европейским правительствам обещание поддерживать курс доллара на уровне $38 за унцию и стали бы в соответствии с этим увеличивать или сокращать денежную базу, Смитсоновская система дожила бы до наших дней без конвертации доллара в золото.

Но американское правительство и не думало выполнять обещанное. В декабре 1971 года доллар на рынке золота в среднем стоил $43,48 за унцию, а в Вашингтоне никто не спешил повышать его курс до $38 за унцию. Разве не рост доллара вызвал рецессию 1969 года? Да и кому какое дело до рынка золота? В США с 1933 года частным лицам было запрещено хранить золото (см. рис. 10.4).

Привязка доллара к золоту, достигнутая Смитсоновским соглашением, была просто фикцией. В начале 1972 года Бернс снова взял курс на смягчение денежной политики, чтобы оживить экономику перед президентскими выборами в ноябре. Доллар продолжил снижаться к золоту. В мае 1972 года он стоил в среднем $54,62 за унцию, в декабре — уже $63,91. С момента вступления Бернса в должность доллар почти вдвое потерял в цене.

Не только Америка увлекалась в те годы инфляционистскими играми. Инфляционисты нашлись и в других странах. Великобритания девальвировала фунт стерлингов в 1967 году, а затем в 1972 году провела повторную девальвацию национальной валюты, которая была заметна даже по отношению к падающему доллару.

Рис. 10.4. Цена тройской унции золота в долларах США и товарный индекс

CRB Spot Commodity Index, 1965-2005

Стремясь обогнать конкурентов в движении ко дну, Британия, казалось, решила выиграть во что бы то ни стало, даже ценой Смитсоновского соглашения.

Однако большинство стран привязало свои валюты к доллару, и тот потянул их вниз вслед за собой. Поскольку доллары теряли в стоимости, их продавали за более ценные европейские валюты по фиксированным курсам, и европейские Центробанки вскоре оказались с огромным количеством никому не нужных долларов на руках. Германия, Швейцария и Япония не хотели, чтобы их валюты девальвировались заодно с американской валютой или же пробили границы установленного коридора и выросли относительно доллара, и поэтому они ввели контроль над валютным рынком и стали предоставлять кредиты.

Несмотря на эти события, в ноябре 1972 года Шалтай-Болтай был собран в прежнем виде. Центробанки снова хором запели хвалебную песню фиксированным курсам, и доллар был номинально закреплен на уровне $38 за унцию золота. План Бернса явно сработал: в чашу с пуншем добавили спиртного, экономика в 1972 году была на подъеме, фондовый рынок рос — по крайней мере в номинальном исчислении, так как по отношению к золоту котировки снизились. Никсон пообещал, что не станет повышать налоги. Его соперник из Демократической партии, Джордж Макговерн, включил в предвыборную платформу повышение самых разных налогов и устранение «лазеек» в налогообложении. В числе. предложенных им мер было введение налога на прирост капитала как на постоянный источник дохода (с максимальной ставкой в 70 % и дополнительными поборами на уровне штатов) и 100-процентный налог на наследство, стоящее более $500 000. Макговерн также предложил выплачивать демогранты в размере $1000 всем гражданам соответствующих демографических характеристик, независимо от их дохода. В итоге Никсон одержал уверенную победу.

В начале 1973 года американское правительство обещало заново привязать доллар к золоту на уровне $42 за унцию. Вашингтон лукавил; доллар никогда не торговался на уровне в $38 за унцию, как было обещано, а на открытом рынке и вовсе стоил более $65 за унцию. Соединенные Штаты не проявили ни малейшего желания привести денежную базу в соответствие с официальным паритетом доллара к золоту. Правительство Швейцарии — страны банкиров — поняло, куда клонится дело, и в очередной раз разорвало привязку швейцарского франка к доллару. Европейские правительства последовали его примеру, и весной 1973 года Смитсоновское соглашение было аннулировано. Мировые валюты пустились в свободное плавание и продолжают плавать до сих пор. Американский фондовый рынок заскользил по наклонной вниз; снижение было мучительным в номинальном исчислении и убийственным — в пересчете на золото.

В 1930-е годы крупнейшие державы смогли выстроить международную денежную систему вокруг доллара — единственной мировой валюты, сохранившей привязку к золоту. В итоге доллар стал играть роль главной валюты мира вместо британского фунта стерлингов. В момент крушения Смитсоновской системы ни одна мировая валюта не была способна его заменить.

Золотого стандарта не стало, и ждать, что он вернется, не имело смысла. Организация стран — экспортеров нефти (ОПЕК) быстро осознала важность случившегося со Смитсоновским соглашением, ведь за нефть ей платили в долларах, на глазах терявших в цене. Члены ОПЕК впервые почувствовали угрозу, когда в августе 1971 года США прикрыли «золотое окно». В сентябре 1971 года ОПЕК созвала внеочередное заседание, на котором была принята резолюция XXV. 140, гласившая: