– Я хочу познакомиться с твоими родителями, чтобы попросить твоей руки.

Я замираю и смотрю на него в недоумении.

– Ты... ты хочешь сделать что?

Он прикусывает губу и отводит взгляд.

– Я посоветовался с Ариной, и она сказала, что я не могу просто сделать тебе предложение. Что сначала придется получить одобрение твоих родителей.

Я чувствую, как глаза наполняются слезами, а горло сжимается от переполняющих меня эмоций. Последние несколько недель оказались настолько тяжелыми, что я была уверена: Фома меня бросит. Я думала, что для него все это будет слишком сложно, и он уступит детям. Я и предположить не могла, что он все еще хочет на мне жениться.

– Лера, - выдыхает он, наклоняясь, прежде чем поцеловать меня в лоб.
– Не плачь, милая. У меня сердце разрывается при виде твоих слез.

Я сильнее обнимаю его и не могу перестать плакать.

– Я просто так сильно тебя люблю, - всхлипываю я.
– Больше всего на свете я хочу быть твоей женой.

Фома крепко прижимает меня к себе, одной рукой обхватив за талию, пальцами другой зарываясь в волосы.

– Мы будем вместе, и ты получишь все, что пожелаешь. Я готов исполнить любую твою мечту, лишь бы ты была счастлива со мной.

Я киваю и прижимаюсь к нему сильнее. Именно это было нужно мне после нескольких ужасных недель. Сергей и я... может быть, у нас все будет хорошо?

Лера

Дети сегодня ведут себя на удивление прилично, не игнорируют меня, когда я спрашиваю, как дела в школе, и это немного глупо, но я рада даже коротким односложным ответам от них двоих. До отъезда Эмили осталось всего несколько дней, и я не могу дождаться этого момента. Надеюсь, восстановить хорошие отношения с детьми, как только мы начнем проводить больше времени вместе, станет легче.

Я улыбаюсь, возвращаясь домой, но моя улыбка исчезает, когда я вижу родителей, сидящих в гостиной какими-то напряженными и даже злыми. Мама смотрит на меня, скрестив руки на груди, а отец держит в руках какую-то бумагу, всем своим видом выражая ярость.

– Что это, Лера?

Он размахивает бумажкой, и я хмурюсь. Только не это. Я не могу больше терпеть, оказываясь на грани срыва.

– Ты встречаешься с преподавателем, да?
– говорит отец, и у меня замирает сердце. Этого не может быть. Меня охватывает паника, и я начинаю дрожать.

– Все не так, - пытаюсь объяснить я, но мама пресекает мои попытки взглядом.

– Что не так? В письме сказано, что ты встречаешься со своим научным руководителем Сергеем Витальевичем Фоминым. Он родственник Арины?
– спрашивает она суровым тоном.

Я киваю, и у меня сжимается горло. Мы хотели дождаться моей защиты, чтобы рассказать родителям о нас сразу после. Но все рухнуло.

– Это на него ты работаешь? Разведенный мужчина с двумя детьми?
– спрашивает папа. Его голос мягкий, но он явно зол.

– Да, папа, - говорю я едва слышно.
– Он замечательный человек, честное слово. Я собиралась рассказать вам о нас в ближайшее время.

– Какой хороший человек станет встречаться со своей студенткой? Открой глаза, Лера. Если бы он заботился о тебе, он бы никогда не стал пользоваться своим положением. Ты должна порвать с ним. Немедленно.

Я чувствую, как к глазам подступают слезы, и качаю головой.

– Папа, я не могу этого сделать. У нас все серьезно.

Папа поднимает руку, призывая помолчать, и смотрит на меня.

– У него двое детей, он разведен, и он твой преподаватель. Что скажут люди?

Не сдержавшись, я начинаю плакать, не способная контролировать свои эмоции. Рядом с родителями никогда не получается быть сдержанной.

– Я понимаю, как это звучит, правда, но все не так просто.

Папа недоверчиво щурится и качает головой.

– Ты няня его детей, так? И он думает, что может просто жениться на тебе и дать своим детям новую мать? Да кем он себя возомнил? Он знает о твоих проблемах?

Я нерешительно киваю, и папа отводит взгляд.

– Значит, он считает, что для тебя нормально выйти замуж за разведенного мужчину с детьми? Потому что у тебя не может быть своих детей?

Мое сердце разрывается от боли.

– Он никогда этого не говорил, папа. Это ты сказал. Он ни разу не обращался со мной так, будто у меня есть недостатки, будто я бракованная. Ему все равно, что у меня не может быть детей, и он готов попробовать.

– Ему все равно, потому что у него уже есть свои дети, Лера. Ты заслуживаешь лучшего. Ты не можешь стать мачехой. Он вообще хочет на тебе жениться или просто играет с тобой? Он уже однажды развелся. Почему ты думаешь, что он не разведется и с тобой - если вы вообще поженитесь?