– Мне звонил твой классный руководитель, Коль. Похоже, в последнее время твои оценки ухудшились. Сегодня домашкой займемся вместе.

Поскольку Эмили забирала их после уроков, у меня не было возможности проверять домашние задания или заниматься с детьми чем-то полезным. Ситуация в семье тоже не помогает успеваемости. К счастью, у Лены с учебой, кажется, все в порядке. Я могу заниматься с Колей, поскольку он ненавидит меня не так сильно, как Лена...

Почти как по команде Лена топает по лестнице и захлопывает дверь своей спальни. Я так близка к тому, чтобы сорваться и сказать ей, что вынесу дверь, если она хлопнет ею еще раз, но я не ее мать. И никогда не стану даже близка к материнской фигуре. Воспитание детей - это работа Фомы, и я больше не буду лезть куда не просят.

– На самом деле она тебя не ненавидит, - говорит Коля, его голос такой мягкий и тихий, что я теряюсь.

– Почему ты так считаешь?
– осторожно спрашиваю я.

– Она просто скучает по маме. Я не верю в то, что мама говорит о тебе, но Лена верит. Она думает, что если ты уедешь, мама сможет вернуться и снова жить с нами.

Я киваю.

Я понимаю... но ничего не могу сделать, чтобы это исправить. Я не могу заставить Лену образумиться. Сергей разговаривает с ней каждый день, но этого все равно недостаточно.

– И во что же ты веришь?

Он качает головой.

– Я не знаю. Я не хочу, чтобы мама и папа снова постоянно ссорились, а папа говорит, что не хочет снова жить с мамой. Я думаю, может быть, это не твоя вина. Я не знаю, Лер, но ты никогда не грубишь мне. Мама говорит, что ты добра ко мне только потому, что так надо, но я в это не верю. Ты не похожа на всех остальных наших нянь, ты другая…

Я киваю, не зная, что на это ответить. Он гораздо проницательнее, чем я думала. Наверное, дети понимают, что происходит, но я для них - человек, на которого можно свалить вину за разрыв родителей, чтобы боль стала слабее.

– Я ничего не знаю об отношениях твоих родителей, Коль. Я не могу сказать тебе, будут ли они когда-нибудь снова вместе или нет, потому что это не мое решение, - говорю я ему. Я искренне сомневаюсь, что Фома когда-нибудь даст Эмили второй шанс, но я не могу сказать об этом Коле.
– Но я могу пообещать, что всегда буду любить тебя. Ты для меня особенный, и я люблю проводить с тобой время. Я скучаю по тебе, Коля.

Он кивает и берет меня за руки, будто собираясь за что-то извиниться.

– Я тоже скучаю по тебе, Лер... но у меня есть сестра. Я должен быть на ее стороне. Мама и папа всегда ссорятся, поэтому я должен быть на стороне Лены.

Я присаживаюсь рядом и кладу руки Коле на плечо.

– Я понимаю, дорогой. Но как хороший брат, ты должен направлять ее, когда она ошибается. Иногда в жизни мы сбиваемся с пути. И только благодаря людям, которые нас окружают и заботятся о нас, мы находим дорогу назад. Помни об этом, хорошо? Не только сейчас, но и в будущем. Вы с Леной должны всегда держаться вместе, но будьте внимательны и осторожны, - я заглядываю Коле в глаза, чтобы убедиться, что он меня понимает.

Он кивает, но смотрит в другую сторону, пока я достаю его учебники. Если бы я знала, что какая-то дурацкая домашка вернет мне возможность нормально говорить с Колей, мы бы стали заниматься вместе куда раньше.

Мы слаженно работаем вдвоем, пока не раздается звонок в дверь. Я удивленно поднимаю глаза, и в комнату заходит Арина, которую, видимо, впустила домработница.

– Привет, красотка, - говорит она, в ее взгляде заметно теплое сочувствие.

Меня накрывает облегчение. К сожалению, Арине получается рассказывать не все, потому что Сергей - ее брат. Я не хочу ставить ее в неловкое и неудобное положение. Если она начнет беспокоиться обо мне, то не сможет держать язык за зубами.

– Арина? Что ты тут делаешь?

Она понимающе улыбается мне и кладет свою сумку на стол.

– Я хотела немного пообщаться с племянницей. Где она? В своей комнате?

Я киваю, и Арина проходит мимо нас к лестнице. Фома попросил ее поговорить с Леной? Я беспокоюсь, что это может плохо кончиться.

– Ну все, - говорю я Коле.
– Можешь пойти поиграть в планшет, но завтра позанимаемся еще. Предстоит еще много работы, но ты молодец.

Он кивает и убегает, на его лице появляется улыбка. Внутри все сжимается. Когда я в последний раз видела, чтобы он так улыбался?

Поднимаясь по лестнице, я волнуюсь насчет того, что скажет Арина. Она моя лучшая подруга, непредсказуемая и дерзкая. С Леной сейчас нужно обращаться осторожно.

Я останавливаюсь прямо перед дверью в спальню Лены и прислоняюсь к стене рядом с ней, готовая вмешаться, если понадобится.

– Я слышала, что ты теперь ненавидишь Леру. Это правда?
– спрашивает Арина, и я замираю. Что она делает?
– Надо просто избавиться от нее, правильно? Если твой папа не может ее уволить, давай я попрошу мою маму. Она ведь ее нанимала.