Как я понял, Гилдартс не ставил перед собой цель вернуть меня в гильдию. Он именно присматривал за мной, чтобы случайно во время поисков женьшеня и приключений после не угробился. Можно сказать, поставленную перед собой задачу он выполнил. Я уже потихоньку шел обратно в Магнолию, поэтому Гилдартс больше не видел смысла тратить на меня время, желая вернуться к прерванному занятию, навёрстыванию своего отцовского долга.

Рыжий волшебник покинул меня примерно уже минут двадцать назад. Всё это время я рассуждал о жизни, её ценности, как внезапно объявился новый гость, если таким словом можно обозначить встретившегося тебе на дороге человека.

— Наконец-то он перестал за тобой ходить по пятам, сорок девятый, — улыбнулся мне парень с акульими зубами.

— Блин… — ругнулся я. — Да как вы все прячетесь так хорошо?

На всякий случай оглянулся, выискивая ещё каких-нибудь притаившихся личностей. Будет смешно, если за тем, как я пинаю камни, тут наблюдает целая толпа.

— «Разделением» уменьшил своё присутствие настолько, что меня даже ты и рыжий не заметили, — усмехаясь ответил он.

— Это невероятно! Я просто пытался всё это время сдерживать свою Магическую Силу, а ты придумал более крутой способ сокрытия.

— Это всё потому, что ты чаще используешь «Усиление». Пытаешься первым делом все свои проблемы решить с помощью него.

Ну такое действительно было. Признаю. Просто с «Усилением» я хорошо знаю свою меру, а вот когда использовал другую магию, парочку раз получал откат. Это было довольно неприятно, поэтому «Разделением» я стал пользоваться куда аккуратнее. Такое отношение к магии в итоге привело к тому, что временами я вообще о ней забываю…

Во время нашего диалога я всё пытался найти у своего знакомого бирку с номером или какую-то отличительную черту в одежде. Кстати, свой «рубин» и серьги из плавника не выбросил ещё и по этой причине. Они выделяли меня на фоне практически одинаковых персон.

— Извини, — я слегка расстроился, потому что не смог опознать одного из своих «братьев», — но не назовешь ли ты мне своё имя?

Была лишь одна черта, которая выделяла парня передо мной: он почему-то оказался слишком худощавым. Серьезно! Его худоба была какой-то болезненной. Но я не помнил, чтобы кто-то из «братьев» выделялся именно так. И вряд ли бы стал делать подобное, даже желая подчеркнуть свою индивидуальность. Мы стараемся заботиться о своем здоровье.

— О… — протянул так похожий на меня мальчишка, демонстрируя улыбку с акульими зубами. — Это, наверное, обидно, что ты даже не будешь знать имени своего убийцы.

— Точно, — кивнул я с улыбкой. Только через мгновение понял, что сказал «брат». Широко раскрыв глаза, спросил у него: — Что ты несешь? Какой ещё убийца?

— Я сороковой дробь семь.

«Седьмой из сороковой партии», — перевел я на нормальный язык.

— Что ты там говорил про моё убийство? — вся моя приветливость исчезла. Я попытался незаметно на всякий случай использовать на себе «Усиление», но полностью провалился. Снисходительная улыбка сорокового, по крайней мере, говорила именно об этом.

— Ты нас обманывал, сорок девятый…

— Я просил звать меня Максом, — перебил я парня. Чувствовал, что сегодня мы мирно не разойдемся, поэтому не имело смысла строить из себя вежливого человека. К чему быть вежливым с тем, кому ты собираешься надрать задницу?

— Ты нас обманывал, сорок девятый, — повторил «брат», специально выделив интонацией мой номер. — Мы не больны! Ты специально придумал эту ложь, чтобы быть сильнейшим!

— Похоже, крыша у тебя знатно течет… — чуть отступив от парня, который начал размахивать своими руками, вынес я вердикт.

— Ты… — указал он на меня пальцем, — специально вынудил нас применять большую часть доступных усилений для «продления» жизни, чтобы мы не могли составить тебе конкуренцию!

Я всё ещё не понимал, что он несет.

— И ты… специально перебил весь клан исследователей, чтобы они не могли создать кого-то, кто будет сильнее тебя!

— Не сходится, — покачал я головой. — Есть пятидесятый.

— Мы оба знаем, что он ещё не созрел, ещё не пришел в себя. И не факт, что вообще выйдет из своей колбы. Помимо этого, у меня есть другое доказательство твоего коварного плана по уничтожению конкурентов, — я выгнул бровь в немом вопросе. — Я жив. Я не трачу свои усиления на «продление» жизни, но всё ещё жив!

Вот теперь я действительно заволновался.

— Дурачок… ты же помнишь, что мы не сразу же должны были умирать? «Усиление» продлевает то самое время, которое нам дозволено провести на этом свете. Сколько ты уже без «Усиления» ходишь? Быстро верни всё как было! Умрешь же!

— Второй раз я не попадусь на этот трюк… — с безумной улыбкой ответил мне «брат». — У меня к тебе имеется один вопрос: твои трупы навещают тебя?

Уголки губ дернулись. Натянув улыбку, ответил тронувшемуся головой парню: