– Прогуляться?

– Да. И заодно полюбоваться на некое странное зрелище у Восточных ворот.

– А что там такого интересного?

– Думаю, вам лучше это увидеть самим!

Что-то в голосе Людмила Кривоуса показалось Виктору Вагнеру подозрительным.

– Хорошо, - ответил он. - Если вы настаиваете…

– Идемте скорее, а то пропустим самое интересное!

Глава гильдии подскочил к декану, подхватил его под руку и поводок к выходу. Проходя мимо ползающего по кругу студента, он наклонился и быстро пальцем дорисовал на песке символ солнца.

– Сориентируй по сторонам света, учитывая настоящее время суток – и дело пойдет быстрее!

Парень только проводил его изумленными глазами, вздрогнув, когда дверь захлопнулась за спиной гостя.

Размяться после восьмичасового сидения на одном месте было приятно, и Виктор Вагнер, даже не тратя времени на то, чтобы заглянуть на кафедру и скинуть мантию, в которой принимал экзамены, решительно направился к воротам, но обещанной прогулки не получилось. У ворот, практически перекрывая выход, стояла карета гильдии некромантов со знаком черепа и костей, изображенных на дверцах. Прохожие старательно обходили ее стороной. Некоторые шептали молитвы.

– Едем! – Людмил Кривоус распахнул дверцу перед Виктором Вагнером. – Пока не опоздали.

Декан сердито вздохнул, недоумевая, как это поездка на другой конец города может помочь ему найти пропавших студентов. Не издевается ли глава гильдии некромантов?

Карета ехала быстро, проскакивая перекрестки, но все равно они были на середине пути, когда на главной городской башне начали бить часы. Звон подхватили все колокола и часы города, распространяя звон по всем улицам и переулкам. Это был сигнал к закрытию ворот. Следующий удар башенных часов возвещал о том, что к этому часу должны закончить работу все питейные заведения, а в последний раз за сутки часы били, определяя время тушения огней. Люди, попавшиеся на улице в это время без специального разрешения – врачи, спешащие к больным, не в счет! – приравнивались к преступникам.

– Успеваем, - небрежно бросил Людмил Кривоус. - Если только…

Проскочив еще два поворота, карета выехала на широкую Восточную улицу, которая упиралась прямиком в городские ворота.

– Успели! – воскликнул глава гильдии некромантов, первым выскакивая наружу.

Виктор Вагнер последовал за ним.

Несмотря на поздний час и сигнал к закрытию ворот, никто и не думал их запирать. В проеме образовалась пробка. Несколько карет и подвод с той и другой стороны запрудили улицу, ожидая, пока стража расчистит проезд. Отовсюду подходили зеваки. В сторонке скромно переминались c ноги на ногу два районных некроманта. Они коротко приветствовали начальство и кивками указали на толпу и стражников, которые явно пытались кого-то вывести за ворота.

– ?ни меня и вызвали, едва обнаружили…м-м… это, - сообщил Людмил Кривоус. - А вон тех я не вызывал, клянусь Смертью!

«Теми» были трое инквизиторов, вернее, инквизитор и два боевых мага из его охраны. Лицо одного, помоложе, показалось Вагнеру знакомым. Уж не выпускался он из университета годика эдак два или три назад?

Как бы то ни было, они тоже были лишь зрителями, причем по их лицам можно было подумать, что им уже все тут надоело, хочется домой и лишь привычка удерживает их на месте.

Как раз в эту минуту под аркой ворот раздался отчаянный хриплый рев, который подхватили и перекрыли несколько голоcов:

– Нет! Назад! Не тронь! – причем один голос явно принадлежал девушке. Стражники заметались, зрители тоже пришли в движение – передние ряды резко рванули назад. Задние, наоборот, вперед, чтобы увидеть, что так напугало остальных. Образовалась пробка, где все толкались со всеми.

– Подойдем поближе!

Не дожидаясь ответа своего спутника, Людмил Кривоус подхватил его под локоть и буквально ввинтился в толпу, отчаянно работая второй рукой, чтобы проложить себе путь.

– Куды прешь? Глаза-то разуй! Ногу отдавил! – кричали на него.

– Убивают! Аа-а-а! Спасайся, кто может! – блажили где-то возле арки. Наперебой кричали: «Стой! Фу! Не трогайте его!» - какие-то молодые люди. Визжала женщина.

– Позовите кого-нибудь! Инквизиторов! Некромансеров сюда! – кричали на разные голоса. - Тут упыри!

– Упырь?
– не поверил своим ушам Виктор Вагнер.

– Спокойно! – гаркнул, привставая на цыпочки, Людмил Кривоус. – Некроманты на месте! Группа захвата! Рассредоточиться по огневым точкам! Первый отряд занимает позицию для стрельбы. Второй отряд готовится перекрыть переулки. Десятники, командуйте атаку! Пики – к бою!

– Пики? Какие пики? Стрелять? Куда стрелять? – заволновались вокруг.

– По мишеням! – повысил голос глава гильдии некромантов. - Упырей живьем не брать! Цельтесь во все, что движется. По моей команде… На счет «рааа-а-аз»…

– Погодите! Тут люди! Куда? По людям? За что? – зашумела толпа.

– Люди? Тут упыри! – закричал некромант, обращаясь сразу ко всем. – А особым указом предписано в целях спасения города уничтожать всех, кто был в контакте с упырем!

– ? мы не были! Не были! Мы тут случайно! Нас нельзя! – толкаясь, зеваки устремились в обратном направлении едва ли не быстрее, чем спешили насладиться зрелищем. – Мы живые! Честное-благородное слово!