– Я устала! – громко заявила она. – У меня ноги болят подкашиваются! Я пятку натерла. Спина болит и вообще… я есть хочу. И спать!

– Прямо тут?
– Вальтер окинул взглядом кустарник. – Может, найдем другое место для привала?

– Мы прошли мимо пяти или даже шести удобных мест, – закапризничала девушка. - И мимо скольких ещё пройдем?

– Но Лилия, мы прошли всего ничего, каких-нибудь десять верст! Нам надо оторваться от погони. Нас наверняка ищут! И найдут, если мы будем отдыхать под каждым кустом.

– Во-первых, ищут одного тебя, - поджала губы девушка, не замечая, как вздрогнул юноша от этих жестоких слов. - А мы так… за компанию. А во-вторых, кто нас тут будет искать? Они все думают, что мы в другую сторону пошли! Сам же отводящие глаза чары накладывал! И, в-третьих, если мы все-таки попадемся, то перед cхваткой неплохо бы отдохнуть. А то вдруг погоня, а я уставшая? В общем, я хочу отдохнуть!

– Будто мы не устали, – проворчал ?льфред. - Эгоистка! Я, между прочим, вещи несу! И не только я!

– Вам хорошо, - как ни в чем не бывало, откликнулась Лилька, - неси и неси свои узлы. ? мне надо дорогу прокладывать!

– Фык, – внес свою лепту в дискуссию Левиафан.

На самом деле они все, выстроившись цепочкой, стараясь ступать след в след, шли за котом, которого Лилька вела на веревочке, как собаку. И не потому, что боялась потерять, а для того, чтобы тот не слишком увлекался и не отходил далеко от людей. Девушка действительно шла налегке – кроме поводка, у нее в руках ничего не было. Зато парни нагрузились так, что с трудом переставляли ноги.

Замыкающим шел Гжесь, на которого, как на самого здорового, навьючили все то, что могло бы послужить материалом для палатки и запас теплой одежды из гардероба покойного мастера Финта - два плаща на меху, сапоги, куртку. Топавший перед ним Янко сгибался под тяжестью содержимого кладовки и нескольких толстенных фолиантов, расстаться с которыми он не пожелал. Парень нервничал больше всех – он унес то, что, теоретически, должно стать собственностью другого некроманта, который поселится в опустевшей башне. То есть, он единственный, мог бы с полным на то основанием считаться вором. Он же тащил запас крупы и приправ, найденных на кухне. ?стальные бытовые мелочи и оружие поделили между собой ?льфред и Вальтер. Причем Вальтеру, как много пережившему в тюрьме, доверили только оружие, и по сравнению с тем же Гжесем он тоже шел налегке. Юноша держался поближе к Лильке, но после ее жестоких слов отступил.

– Говорил я тебе, что она стерва, - шепнул другу ?льфред, - а ты не верил! Сам убедился?

– Я ее люблю, - также тихо, со вздохом, признался юноша. - А это… знаешь, мне кажется, это говорит не она.

– А кто? Поджелудочная железа?

– Это говорит не настоящая Лилия. Она… изменилась. Но я люблю ее и такую…

– Только вот такая Лилия тебя ни капельки не любит! – гнул свое парень.

– Ты ее совсем не знаешь.

– Да? – прищурился ?льфред. - Эй, Лилька!

– Чего тебе?
– откликнулась та.

– Ты как к Вальтеру относишься?

– Тише! – взмолился тот. Но было поздно.

– Тебе прямо сейчас ответить?
– девушка развернулась к парням. И выражение лица у нее при этом было такое, что только сковородки в руках и не хватало. – Или, может быть, сначала отыщете место для привала? Уже утро, если кто-то не заметил! Мы всю ночь на ногах! А вышли еще до заката!

– Ребят, правда, – выдохнул Гжесь. – Не пора ли…

Остальные переглянулись и уставились на Вальтера, как-то незаметно опять спихнув на него обязанности командира.

– Ладно, - смирился тот. - Ищем подходящее место и устраиваемся. Но к дороге не приближаться!

Подходящее место нашлось неподалеку. Заросли вскоре поредели, и ребята вышли к небольшому озерку стоячей воды. Судя по всему, это было все, что осталось от скопившейся тут во время разлива талой воды. Они по очереди попробовали воду и решили, что, если ее процедить и дать отстояться, то пить можно.

– Так, – начал распоряжаться Вальтер. – Гжесь ставит палатку. Альфред и Янко готовят костер. Лилия… хм…

– Варит кашу! – сообщил Янко, выуживая из громадного баула мешочек с крупой. - Соль есть, приправы тоже. Травки можно в лесу насобирать.

– А чего сразу я?
– попятилась девушка, пряча руки за спину.

– А то, что ты среди нас – единственная женщина. И из твоих нежных ручек мы готовы принять что угодно – даже отраву! – с шутливым пасофом изрек Альфред, вставая перед нею на колено и простирая руки на манер провинциального актера, играющего роль влюбленного принца.

– Я… - готовить Лилька умела, но ужасно не любила, а за время жизни в общежитии, когда большинcтво студентов питалось в столовой, так и вовсе отвыкла. - А ты, Валька?