— Столько времени прошло, а ничего не происходит, — печально сказала моя супруга ранним утром. — Неужели нам придется провести здесь всё лето?

— А ты что-то имеешь против? — усмехнулся я.

Намёк на поездку на море был понятен, но сейчас это совсем не в тему.

— Нет. Но мы бы уже сто раз сами на них напали.

— Китайцы этого и ждут. Если ты ещё не поняла. Вся приграничная часть с их стороны усеяна ловушками и магическими минами.

Сейчас обе стороны наращивали мощь. Но я никогда не начинал войн, и более того никогда не руководил ими в таком масштабе. Так что большую часть времени потратил на изучение истории войн этого мира. Там и нашел для себя главный ответ, как действовать.

Напасть именно тогда, когда враг сам планирует наступление, а затем оттеснить и вывести на переговоры. Теперь у нас хватит на это сил, ситуация за месяц сильно переменилась в нашу пользу. Я ждал лишь потому что перевес магов все это время был на стороне китайцев. К тому же, там меня ждал Градимир.

Осталось решить лишь один вопрос — с проходом через границу.

— Но нельзя же бесконечно ждать. Может, я тоже хочу принять участие в войне.

— Ты императрица. Сиди дома. Вообще надо было тебя в Смоленске оставить.

— Не надо, — ретировалась Диана. — Я лучше пойду посмотрю, что там на завтрак приготовили, пока ты еще что не удумал, — улыбнулась она.

Но стоило Диане открыть дверь, как на входе показался обескураженный Макар с поднятым кулаком. Стучать собирался.

Диана вышла, а он прошел в мою комнату.

— Не стал ждать, пока ты в кабинет поднимешься, — сообщил парень. — Тут Тимофей Сергеевич передавал, что «заражённые» в европейской части империи закончились. Он не смог до тебя дозвониться.

Лежащий на полке телефон оказался разряжен. Диана вчера встретила меня слишком жарко, и я попросту забыл его зарядить. Ну, не страшно. Сейчас поставлю.

— Вижу, Тимофей Сергеевич прекрасно освоил связь через тебя, — улыбнулся я.

— Ага. А еще Стефан Елисеевич сказал, что я уже могу начать готовиться сдавать экзамен на мастера. Глядишь, через годик ранг повышу. Не зря вон магию в трёх телах изучал!

— В двух.

— Призрачный облик тоже считается! Я же не зря за всеми твоими тренировками следил.

Все эти утренние разговоры натолкнули меня на интересную мысль.

— Ты давно был в местном ордене?

— Да вот вчера. Нечего там делать. Все твои маги уже к армии присоединились. Считай, произошло слияние.

— Это я и так знаю, — махнул я рукой. — Много там призраков?

Ведь каждую ячейку ордена охраняли именно призраки, а не люди.

— Около сотни навскидку. А что?

— Давай прогуляемся.

— Ох, не нравится мне твоя хитрая ухмылка. Признавайся, что задумал?

— Макар, знаешь, что мне в тебе нравится?

— Нет. Что? — прищурился друг.

— Кем бы я ни был, ты никогда не пытаешься лебезить.

— Ой, да я ж тебя знаю. Хоть дураком назову, ты ж мне ничего не сделаешь, — усмехнулся он. — Я уже на том свете побывал, а больше мне бояться нечего.

Я рассмеялся. Подобного простого общения сейчас очень не хватало.

— Собирайся, через десять минут жду тебя на выходе из части, — сказал я.

— Да я уже собран, — Макар развел руками, показывая, что кроме формы ему ничего не надо. — А вот тебе бы взять охрану. Хотя бы для галочки. А то че император по городу без охраны ходит.

— Тут ты прав, в прошлый раз набежала целая армия журналистов. Но благо, что теперь они опасаются ко мне приближаться.

— Ещё бы. Император в ранге архимага! Да ты в полном праве их одним взмахом руки укокошить, — усмехнулся Макар.

— Ну, так я конечно делать не буду. Но создать щит и пройти мимо вполне. Так что обойдёмся без охраны.

— А! Я понял твой замысел. Так ты выглядишь солиднее в глазах граждан. Фиг кто сможет тебя достать! Даже снайпер.

Две недели назад я начал укреплять тело магией под руководством местного лекаря. Так что да, теперь мне и пули не страшны. Синяк оставят, не более того. А вот с магией всё гораздо сложнее. Я отнюдь не бессмертен. Но в военном городе мне бояться нечего.

— Вообще нет, они просто будут мешаться под ногами. Так что идем вдвоём.

По закону охрана императора должна была идти впереди и проверять местность на наличие угрозы. Таковой никогда в этом городе на находилось, а времени это отнимало уйму. Так что мне проще было отказаться от сопровождения.

Тем более город маленький, военный, тут даже машина особо не нужна.

Вот мы с Макаром и пошли на своих двоих к зданию ордена, а подземелий здесь не было. В этом мире Красноармейску было всего несколько сотен, он появился позже, чем когда рыли подземелья.