Гость уселся напротив меня, и мы продолжили нашу трапезу уже вчетвером. После тоста, который он поднял за меня и мои успехи, во время которого отметил, что я его удивил и мол не менее приятно, что имя Черногряжских поднимается словно «феникс из пепла».

Ну а опустошив свою рюмку, князь крякнул и одобрительно взглянул на Ефграфа.

— Фирменная гномья наливка? — уточнил он, — хороша… давно не пил. Сам делал?

— Ага, — довольно заметил управляющий. — старые рецепты.

— Чувствуется! — одобрительно добавил Остерман и перевел взгляд на меня.

— Павел, как я уже говорил, не прибедняйся, — хмыкнул Остерман, — рассказывай уже. В МГС о тебе в принципе уже немало информации. Одна победа над великим князем чего стоит! Но хотелось услышать все из первых уст.

Вот признаюсь, что похвала от Остермана стоила многого. Вообще судя по восторженному настрою моего наставника, я понял, что тот не просто мной доволен. Он был абсолютно счастлив. Странно. Кто ему Черногряжские? Да я помнил слова гнома о том что он всегда хорошо относился моему роду. Но в любом случае мне казалось, что здесь имелась явно какая-то более глубокая связь чем просто дружеское отношение. Надо будет конкретно расспросить Ефграфа.

Ну а дальше… мне пришлось еще раз повторять историю, рассказанную управляющему, правда на этот раз слава богам в сокращенном виде. Когда я закончил рассказ было уже половина двенадцатого. И честно признаюсь задолбался сегодня разговор разговаривать. Хватит уже. Пора Новый год встречать…

Несмотря на небольшую компанию, было не скучно. Остерман, к моему удивлению, оказался весьма общительным и остроумным человеком. С этой стороны я даже не мог его представить. Мне он всегда казался строгим и принципиальным наставником, а здесь произошел как говорится «разрыв шаблона».

Передо мной явился этакий душа компании знающий немереное количество анекдотов и умеющий очень тонко и юморно острить. Вот так приятно иногда ошибаться в людях.

Да и Иви глядя на на нас тоже расслабилась. Она, кстати, призналась, что у эльфов этот праздник является тоже одним из главных. И они тоже умеют веселится. И куда делся привычный мне образ серьезной девушки?

А после дружного звона бокалов и боя курантов, мой моб буквально взорвался от звонков. Я даже слегка растерялся от такого количества поздравлений, обрушившихся на мою бедную голову, а Остерман следил за всем этим с явным удовольствием. Ему то вообще никто не позвонил, как и эльфийке с Ефграфом.

Сначала меня поздравила вся моя пятерка плюс Палесская и Оболенский. Потом великая княжна, причем во время поздравления я сразу просек, что Остерман как-то догадался с кем разговариваю, хотя вроде и старался я шифроваться.. И задумчивое выражение, появившееся на его лице мне не очень-то понравилось.

Ну а последним позвонил Распутин. Услышав, как я его именую по имени отчеству, Остерман сразу оживился и стал внимательно следить за нашим разговором. А что там следить то. Стандартные пожелания — стандартная благодарность.

— И как занятия с академиком? — поинтересовался он, когда я закончил разговор. При этом покосился на невозмутимую эльфийку.

— Да знает она что я художник, — успокоил его. — и никому ничего никогда не расскажет!

Да я Иви это рассказал. На самом деле именно она сейчас была наверно тем самым чел… то есть эльфом, которой я доверял и которая была предана мне безоговорочно. Не знаю. Почему, но это я знал точно.

Правда особого впечатления на нее мой рассказ тогда не произвел. Она просто приняла это к сведению и все.

Остерман кивнул.

— Так что с занятиями?

Я коротко описал ему то чем занимался с Распутиным. Наставник одобрительно кивнул.

— Я не сомневался, что Сергей Ефимович знает что делать. Наверно предлагал в свой род перейти?

— Предлагал, — хмыкнул я, — но…

— Отказался, — продолжил за меня он, — что ж правильно сделал… — хмыкнув Остерман взглянул на часы и поднялся, — Но мне, пожалуй, пора.

— Так может останетесь у нас? — предложил я.

— Действительно! — поддержал меня Ефграф, — чего вам князь на ночь глядючи лететь то…

— Спасибо конечно, — улыбнулся тот, — но увы. Еще кое-какие визиты предстоят. Ты Ефграф не беспокойся, доберусь нормально. Вон ученик меня проводит…

— Я очень рад за тебя Павел, — сообщил он мне когда мы с ним подошли к летту. — И честно признаюсь горжусь твоими успехами. Да не ожидал подобного взлета, хотя и предполагал что-то подобное. Кстати, второго января наместник Владимира устраивает большой новогодний банкет. Так что у тебя есть шанс показать всем насколько они заблуждались в адрес бывшего изгоя князя Черногряжского. Ты же этого хочешь?